Искажение - Сергей Цеханский

не торопился объяснять. Зеваки разошлись, и солнечный поселок снова погрузился в полудрему.

Глава II

Иваныч

Анализируя события последних двух часов, Сергей совсем запутался. Поведение людей в поселке поражало нелогичностью. Казалось бы, спокойные, улыбчивые, положительные — и вдруг такое неприятие безобидного поступка. Ну даже если человек нарушил какое-то неписаное правило, к нему ведь можно подойти и корректно объяснить. Зачем же сразу в драку?

Не желая больше подвергать себя опасностям, Сергей вернулся к камню и сидел теперь в смиренной позе, ожидал Володю. Хотелось пить, но фляга опустела, а вторично отправляться за водой Сергей боялся. В поселке, судя по всему, существовал какой-то странный культ воды, и незнание обычаев могло навлечь беду.

Внезапно за спиной раздался легкий шорох. Сергей насторожился, но виду не подал. Шорох повторился. Как бы ненароком уронив коробку спичек, Сергей нагнулся, искоса взглянул назад.

В кустах таились трое. Полоумный старичок и двое загорелых физкультурников. Мускулистые ребята были в шортах, в майках с надписью «Динамо», у одного из них в руках белел футбольный мяч. Старичок, указывая на Сергея, приглушенно и невнятно лопотал.

«Внуков, что ли, притащил?» — мелькнула в голове догадка, мгновенно парализовав конечности.

Но физкультурники, похоже, не спешили затеять мордобитие. Сосредоточенно поглядывая то на Сергея, то на старика, они как будто в чем-то сомневались. Создавалось впечатление, что старый маразматик обладает в их глазах авторитетом, но не настолько сильным, чтобы бездумно подчиниться, ломануться сквозь кусты и отметелить малохольного приезжего.

Наконец, «динамовцы» узрели, что за ними наблюдают. Значительно переглянулись и бесшумно, по-спортивному, растворились в чаще, прихватив с собою старика.

Сергей ошарашено крутнулся — нелепый эпизод походил на мимолетную галлюцинацию.

Из-за поворота показался Вова с каким-то мужиком. Сергей воспрянул духом. Мир не окончательно сошел с ума — еще остались люди, стремления которых поддавались человеческому разумению. Коренастый дядька по-деловому скалил зубы, предвкушая близкую наживу.

— Знакомьтесь! — произнес Володя тоном мажордома, объявившего, что «кушать подано».

— Здрасьте! — Сергей поднялся.

— Привет! — пробасил мужик, протянув ладонь-лопату. — Сергей Иванович меня зовут. Дядя Сережа. Тезки мы с тобой, паря, так что быть тебе моим племянником!

Мужик смотрел пытливо, и «племянник» на всякий случай изобразил восторг по поводу родства. Дядя радостно осклабился.

— Гы! — рыкнул он довольно. — Давненько вас приметил! Кто такие, думаю, что за фраера? А тут и Вова подвалил! Вежливый такой, аккуратненький, здрасьте, говорит... — Мужик хохотнул, облапил Володю за плечи. — Ну, думаю, племяш приехал! И точно! Два племяша! Гы-гы-гы-гы-гы!

Зубы у дяди были белые, крепкие, и Сергею подумалось, что такими зубами можно запросто перекусить арматурный прут.

—... вот я и говорю, — продолжал гудеть дядя, — если вы люди, а не дерьмо собачье, хиляйте ко мне, нечего тут шляться, все равно ничего не найдете!

Монолог Иваныча утомлял, но ребята, вежливо кивая, терпеливо ждали. Наконец, дядя перешел к делу.

— Значит, так. Есть дача на огороде. Вон там, — и он ткнул пальцем куда-то вверх. — Так что берите свои манатки и дуйте за мной.

Сказано — сделано. «Племянники» взяли сумки и потащились за дядей, который шел легко и напористо, несмотря на крутой подъем.

Огороды тянулись долго. Наконец, Иваныч остановился, распахнул калитку.

— Жулька!

Навстречу, гремя цепью, с лаем бросилась крохотная собачонка. Узнав хозяина, заюлила, замельтешила обрубком хвоста, но присутствие двух незнакомцев вынуждало ее, помимо восторга, демонстрировать сторожевое рвение. В конце концов псинка намотала на себя цепь, запуталась и плюхнулась на землю, глядя преданно и с мольбой.

— Гы-гы-гы! — пророкотал Иваныч. — Не бойтесь, она не кусается. Будет вас охранять.

Дача представляла собой ветхое строение из досок, фанеры и картонных листов. Внутри была койка, стол, слесарные инструменты, ящики с каким-то барахлом. Вторая койка находилась снаружи, под навесом. Чуть в стороне — будка-сортир и душевая с железной бочкой на крыше.

— Ну как? — спросил хозяин.

До самого горизонта простиралось неподвижное море. С верхотуры оно казалось гигантским столом, на котором застыли кораблики-игрушки. Поселок — как на ладони. Выше Иваныча никто не жил.

— Отлично! Подходит!

— Все класс, Иваныч!

Но дядя смотрел выжидающе, и ребята сообразили.

— Иваныч, давай за знакомство!

— По чуть-чуть, дядя Сережа!

Вова извлек из сумки бутылку водки, и лицо хозяина мгновенно прояснилось. Стаканы, а также помидоры и огурцы нашлись туг же — в каморке.

— Вот, что я вам скажу, — произнес Иваныч, закусив помидором. — Если кто обидит, сразу ко мне. Я тут всех в кулаке держу. — И сжав кулак, поднес его к лицу Сергея.

Кулак походил на дыню средней величины, и Сергей уважительно отодвинулся. Иваныч переместил кулак к Вове.

— Видал? То-то! Никого не бойся!

Вова пожал плечами, спросил:

— А что, разве здесь неспокойно?

— Гы! — отрыгнул дядя. — Я предупредил. Меня тут все знают, мое дело сторона.

— Тоже верно, — согласился Вова, ошалело крутнув головой.

— Хулиганы? — спросил Сергей, вспомнив загорелых физкультурников.

— Да какие тут хулиганы, — отмахнулся Иваныч. — Так, мелюзга.

— А что же?

— Узнаете...

В каморку заглянула Жулька. В ее глазах сквозила тоска, вероятно, по причине того, что псина не могла поучаствовать в интересном мероприятии.

— Да, такое дело... — вздохнул Иваныч. — Такое вот дело... А что, разве больше нет? — Он взглянул на пустую бутылку.

— Дядя Сережа! Конечно, есть! — Вова достал еще одну пол-литровку, — Вот она!

— А-га! — ощерился Иваныч. — Это другое дело!

Зазвенели стаканы.

— Значит так, ребятки, — сказал Иваныч, закусив огурцом. — Если кто спросит, вы мои племянники. Ясно?

— Угу, — согласились ребятки, жадно поедая овощи.

— Нет, два племянника многовато, — засомневался дядя. — Никто не поверит. Ты будешь племянником! — Он указал на Сергея. — Кстати, кем работаешь?

— Программистом, — промычал Сергей с набитым ртом.

— Ну а ты? — Иваныч повернулся к Володе.

— Да я по коммерческой части, — уклончиво ответил Вова, сделав рукой загадочный жест.

Сергей криво ухмыльнулся. Володю он знал, как облупленного, и прекрасно понимал, что тот морочит голову с целью напустить туману и создать вокруг себя интригующую атмосферу. Вова уже давно не работал по специальности, а все больше затевал проекты молниеносного обогащения, которые с убийственной закономерностью лопались, словно пузыри. Результатом предыдущих авантюр был,