Пешка - Карен Линч

Я уже собралась снова включить музыку, как вдруг кто-то сказал:

– Все готово. Ваэрик даже не поймет, что случилось.

– Ради всего святого, Дейл, говори тише, – яростно прошипел другой парень.

Кто-то еще заговорил, но я разобрала лишь мужское бормотание.

Друг Дейла тихо ответил, но я все равно услышала:

– Не волнуйся. Наш парень бывший военный, он никогда не промахивается.

Меня сковало льдом. Они что, обсуждали убийство?! Я затаила дыхание и прислушалась, но за пять минут разобрала только слова: «прием» и «после речи».

Вскоре после этого они встали из-за стола. Я схватила телефон и включила музыку за секунду до того, как первый парень дошел до моего места. Качая головой в такт песне, притворилась, будто слишком увлечена телефоном, чтобы обращать на них внимание.

Затем наблюдала в окно, как они выходят под дождь. Среди них было невозможно не выделить высокого блондина, сопровождавшего тех двоих. Даже несмотря на ливень, в нем легко узнавался фейри.

Мужчины подняли воротники, но фейри, казалось, было плевать на непогоду. В его выражении лица читалась безжалостность, от которой мне захотелось спрятаться под столом, пока он не уйдет. И не я одна это заметила. Эльфийка, которая собиралась перейти дорогу к закусочной, резко повернулась и убежала, будто за ней гнался сам дьявол.

Я подозвала официантку и заказала кофе. Затем взяла мобильный и заперлась в уборной. Даже если я неправильно поняла услышанное, лучше рассказать об этом. В противном случае кто-то может умереть, и я никогда себя не прощу.

Парни упомянули некоего Ваэрика в качестве намеченной жертвы, а это фейское имя. Я понятия не имела, из какого он двора, зато знала тех, кто может это выяснить.

Конлан ответил после третьего гудка.

– Джесси, ты же не угодила снова в тюрьму, правда?

– Ха-ха. Я-то в порядке, зато кое-кто может оказаться в беде, и я не знаю, к кому еще обратиться.

– И первым делом ты подумала обо мне. Я польщен.

Я уставилась на свое отражение в зеркале и скривилась, увидев, во что превратились мои волосы после дождя.

– Вообще-то я позвонила тебе, потому что беда грозит одному фейри.

– Вот как. И кто же этот счастливчик, которого прекрасная Джесси Джеймс сочла необходимым защитить? – поинтересовался он, улыбаясь, судя по голосу.

– Его зовут Ваэрик, и он…

– Что ты сказала? – пугающе тихо спросил Конлан.

– В-Ваэрик, – запнулась я, растерявшись из-за его реакции.

На другом конце провода раздался звук шагов.

– Где ты услышала это имя?

– В закусочной в Куинсе.

Я сообщила, где нахожусь, и описала подслушанный разговор.

– Один из них был фейри.

– Оставайся там, – приказал Конлан. – Мы с Фаолином уже в пути.

Я застонала.

– А ему обязательно приезжать?

Конлан смягчился.

– Понимаю, почему ты его недолюбливаешь, но тебе придется обсудить это с ним. Я прослежу, чтобы он вел себя прилично.

– Ладно, но кем бы ни был этот Ваэрик, лучше бы он оценил подвиг, на который мне приходится идти ради него.

Послышался смешок.

– Я позабочусь о том, чтобы он узнал о пережитых тобою страданиях.

Мы завершили звонок, и я вернулась за стол, где меня ждала чашка горячего кофе. Я снова подозвала официантку и заказала кусочек яблочного пирога с мороженым. Все равно жду, так почему бы себя не побаловать?

Я едва успела прикоснуться к пирогу, как в закусочную вошли Конлан с Фаолином и направились прямиком ко мне. Фаолин с каменным лицом сел напротив, а Конлан остался стоять на страже у стола.

– Вы что, воспользовались порталом? – спросила я. Только таким способом они могли добраться сюда так быстро, и тут я начала понимать, насколько важно это дело для них.

– Да, – рявкнул Фаолин. – Рассказывай все, что слышала и видела. Ничего не упускай. Говори шепотом. Я все услышу.

«Это может спасти чью-то жизнь», – напомнила я себе и повторила историю. А затем еще раз. К третьему пересказу я начала сомневаться: то ли Фаолин чрезмерно дотошный, то ли ему просто нравится меня мучить.

– Как ты оказалась в этой закусочной? – спросил он со стандартными нотками подозрения в голосе.

– Я отвозила в «Плазу» улов и на обратном пути попала под дождь. Увидев закусочную, решила пересидеть здесь.

Его выражение лица не изменилось.

– Почему тебя волнует жизнь фейри, которого ты даже не знаешь?

Я нахмурилась.

– Потому что я хороший человек. Какие еще могут быть причины?

– Большинство людей ждут награды в обмен на информацию.

– Я не большинство, – процедила я. – Я думала, что сделаю доброе дело и предотвращу чье-то убийство. От тебя или этого Ваэрика мне ничего не нужно.

Его губы презрительно изогнулись.

– Думаешь, мы поверим, будто ты понятия не имеешь, кто Ваэрик, хотя первым делом позвонила нам?

Я шумно выдохнула, чтобы сдержать гнев. Меня бы не удивило, если бы из моих ушей повалил пар.

– Я звонила не вам, а в частности Конлану, потому что он сказал связываться с ним, если мне что-нибудь понадобится. К тому же других фейри я не знаю. Если вам предпочтительнее, чтобы в следующий раз я не звонила по подобным вопросам, только слово скажите.

– Ты правильно поступила, – тихо произнес Конлан, не сводя глаз с помещения. – Ваэрик будет тебе благодарен.

– Рада помочь.

Фаолин встал из-за стола.

– Над дверью висит камера. Я проверю, есть ли эти парни на видео.

– Что, если ему не разрешат посмотреть записи? – спросила я у Конлана, когда Фаолин ушел.

– Фаолин может быть очень убедительным, – ответил он. Затем добавил: – Он использует гламур, а не грубую силу.

Я нахмурилась.

– Гламур – это тоже насилие, только иного рода. И это незаконно.

– Фаолин служит Неблагому двору, так что ему предоставлена определенная свобода действий.

Я не знала, как относиться к любой свободе в действиях Фаолина, не говоря уж о праве использовать гламур на людях.

– Ты тоже служишь короне? И Лукас?

Он кивнул.

– Все мы.

– Полагаю, Ваэрик тоже неблагой?

Конлан посмотрел мне в глаза, будто оценивал мою реакцию.

– Ваэрик – принц Неблагого двора.

– О…

Теперь понятно, почему они так странно себя вели. Фейри тщательно оберегали членов королевской семьи, а тут они узнали о возможном покушении на одного из них.