Наномашина. Том 3 - Хан Джунволья

вы не понимаете, о чем я говорю. Поэтому спрошу прямо: вы познали секрет Небесного Наследника?

Чхон Ёун сразу напрягся. Он никак не ожидал услышать из уст Ли Хвамёна то, что волновало его еще со времен третьего испытания.

«Значит… он обо всем знал».

Он дважды использовал Силу Меча Небесного Демона на глазах у всех: в сражении с Хо Чжинчханом и с преступником из Школы Смерти. В то время он был убежден, что Сила Меча Небесного Демона была единственным приемом, который мог с ними справиться, и был уверен, что никто не сможет его распознать.

– Я все еще не понимаю…

На мгновение Ёун потерял дар речи. А затем решил соврать: он еще сомневался, что может доверять левому стражу, ведь тот был одним из приближенных владыки и мог что-то замышлять.

– Конечно… Вам пока сложно мне доверять.

Заметив, с каким подозрением смотрит на него Ёун, Ли Хвамён опустил голову, задумался, а затем произнес:

– Я, Ли Хвамён, левый страж Школы Демонического Пути, клянусь поддерживать вас на пути борьбы за титул наследника владыки. В качестве доказательства вверяю вам именную табличку стража.

– ?!

Левый страж достал из-за пазухи табличку и протянул ее Ёуну.

«Левый страж… поддерживает меня?»

Ёун ошарашено смотрел на руки, которые сжимали табличку. Он никак не мог решиться. Если бы в Школе Демона узнали обо всем этом, шумихи было бы не избежать.

– Прошу, примите.

Еще пару мгновений Ёун помедлил, а затем ответил:

– Простите, но я не понимаю… почему я должен подпустить к себе левого стража владыки? Я все еще не уверен в вашей искренности.

Стражи не имели подобной свободы. Их выбор был предрешен: они могли лишь поддерживать владыку и его прямого наследника, когда тот уже определен. Поэтому предложение Ли Хвамёна было весьма подозрительным.

Сомнения Чхон Ёуна лишь обрадовали Ли Хвамёна.

«Что ж, кажется, ты стал куда осмотрительнее и сдержаннее. Это достойные черты воина».

Будь левый страж на месте Ёуна, он бы тоже колебался и едва бы рискнул принять жетон.

Войдя в его положение, левый страж решил пояснить:

– Понимаю ваши сомнения. Так и есть: я левый страж владыки и регламент не позволяет мне принимать чью-либо сторону. Однако я могу закрыть на что-то глаза и расставить приоритеты так, как посчитаю нужным. И в конце концов, есть кое-что превыше правил.

– Что вы имеете в виду?

– Мы, стражи, признаем будущим владыкой истинного наследника секрета Небесного Демона.

– Значит, вы…

– Того, кто основал Школу Демона.

По глазам Ли Хвамёна было понятно, что он говорил чистую правду. Немного переведя дух, он продолжил:

– То, что я сейчас скажу, это тайна, которую я доверяю только вам. Поэтому прошу держать мои слова в секрете.

Стражи поддерживали владыку на протяжении всей истории существования Школы Демонического Пути. Семьи стражей, разделенные на главных, левых и правых, сопровождали правителей, начиная с самого основателя Школы – Небесного Демона – и вплоть до нынешнего Патриарха – Чхон Ючжона. Шесть великих кланов и их многочисленные наследники появились не сразу. Все началось пятьсот лет назад, когда двое последователей Небесного Наследника отделились и основали клан Тьмы и клан Меча, однако стражи были подле них уже тогда.

– Получается, правые стражи появились всего каких-то пятьсот лет назад. Их история короче, чем я предполагал…

«Выходит, даже семья учителя не была подле владыки с самого основания Школы. Любопытно…»

Стражи наследовали свое положение от отца к сыну, так было и около пятисот лет назад. Правый страж ушел, не оставив преемника, поэтому пришлось избирать нового стража.

– Во всей Школе Демона об этом знают единицы.

Поскольку тогда наиболее близкими людьми для Патриарха были двое стражей, именно они знали больше всего о самой Школе и ее тайнах.

– Поэтому… Есть секрет, который мы, стражи, храним на протяжении этих долгих пятисот лет.

– …

– Искусство Небесного Демона, передаваемое Патриархами из поколения в поколение, не является истинной техникой, оставленной Небесным Наследником.

– Не может…

Истина шокировала.

Глаза Чхон Ёуна, тихо слушавшего эту историю, дрогнули. Если то, что сейчас рассказывает Ли Хвамён, покинет пределы этого кабинета, то вмиг перевернет всю Школу Демона с ног на голову!

– Если это не истинная техника, значит…

– Да, техника Небесного Демона была утеряна еще около пятисот лет назад.

Пятьсот лет назад… В Школе Демона не было множества кланов с наследными принцами. Владыка перед священным огнем у дворцового алтаря брал в жены избранную – Благословенную деву. Власть не делилась по кланам, поскольку невесту определял священный огонь и только ребенок Благословенной девы мог стать истинным наследником. Кланы сохраняли хрупкое равновесие, и никто не воевал за престол.

– И так проходили многие годы, но однажды…

Школа Демона брала начало из Культа Огня, расположенного в хребтах Синьцзяна. В течение десяти лет после восхождения на престол молодой лидер обязан был совершить паломничество к вершине священной горы. Так примерно пятьсот лет назад владыка Чхон Мухви на пятый год своего правления тоже отправился в горы.

– И в этом паломничестве… произошло то, что стало самой темной страницей в истории Школы Демона.

Патриарх и большинство его сопровождающих не вернулись. Погиб и правый страж, у которого не было наследника. Поэтому и потребовалось избрать нового. Смерть одного из лучших воинов Великой равнины, Патриарха Чхон Мухви, стала ударом для Школы Демона и для всего Военного совета.

– Что? Но кто мог сразить его?!

– Вы слышали что-нибудь о Боге Клинков?

– Бог Клинков!..

Глаза Ёуна расширились от изумления, когда он услышал о Боге Клинков. Он не был всеведущим и многого не знал о выдающихся героях Военного совета, однако даже ему было известно имя легендарного воина клана Меча. Его не смог победить даже великий Демонический Мечник. Говорят, что в сражении с ним Мечник потерял правую руку и тут же выбыл из поединка. Битва закончилась ничьей.

– Получается, это была месть?

– Да, но встретились они не сразу. Как только владыки не стало, Школа Демона столкнулась с огромной проблемой.

Владыке нужен был преемник. Благословенная успела родить ребенка, но девочку. Чхон Мухви скончался на восьмом году жизни дочери, так и не дождавшись наследника, ведь он был вынужден отправиться в паломничество, пока не стало слишком поздно.

– С уходом из жизни Патриарха прервалась не только кровная линия наследования, но и передача Силы Меча Небесного Демона. Это и поставило Школу Демона под удар.

Поскольку техника передавалась от владыки к наследнику, она нигде не была записана, ни в каких книгах, и восстановить утраченные знания было невозможно. Отец погибшего владыки