Наследники легенд - Трейси Деонн

Расс фыркает.

– Тенерожденные ничего не знают. Они слишком безмозглые, чтобы думать и тем более что-то планировать.

– Ты разве не видел этого ихэля, Коупленд? – насмешливо произносит Сэл. Кончики его волос начинают тлеть и дымиться. – Только ихэль может приказать исэлям действовать вместе, а именно это произошло сегодня. Вы недооцениваете высших демонов и потому рискуете. Своей жизнью и жизнью наследников, которых вы скоро будете защищать, следуя Обету.

Поморщившись, Расс отворачивается.

Сэл поворачивается, чтобы уйти, но замечает меня и останавливается. Когда он заговаривает, его голос звучит отчетливо. Опасно.

– А что она здесь делает?

Сара делает шаг вперед.

– Ихэль взял Бри в заложники, Сэл. Она покрыта слизью и перепугана до полусмерти. Будь помягче, а? – Я удивлена тем, что она защищает меня, кого-то, кого она даже не знает. – Она даже пыталась спасти Ника.

Взгляд Сэла становится жестким.

– И мы будем исходить из предположения, что это просто случайность – что ихэль вернулся, держа в лапах ее?

– Я пыталась помочь, – мой голос звучит беспомощно. И чувствовать себя так – невыносимо. – Я пыталась…

– Ты пыталась сделать что, девчонка? – Шаги остальных отдаются стуком на белых плитках, но Сэл передвигается совершенно беззвучно. – Помочь? Помочь кому? Нику или ихэлю?

Я качаю головой, хотя это не приносит ничего, кроме головокружения.

– Нику. Я… я…

– Сэльвин! – предупреждающе произносит Сара. – Оставь ее в покое.

Но он уже стоит передо мной, так близко, что его взгляд обрушивается на меня, словно дождь из углей. Воздух между нами закипает, и я невольно вскрикиваю.

Страх бьется внутри, сталкивается с воспоминаниями. Я помню это мгновение. Так уже было раньше. Я была в больнице и хотела только убежать.

Но тогда я не сбежала. И сейчас не стану.

Сэл наклоняется вперед, так что его рот оказывается у самого моего уха. Его дыхание касается щек, пахнет жженой корицей и дымом.

– В тебе есть какая-то ложь, паж Мэтьюс. Если я узнаю, что ты была в этом замешана…

– Не была, – выдавливаю я.

Оскалив зубы, он резко отворачивается.

– Где Пит?

– Патрулирует с пажами третьего и четвертого года. Ищет других.

– Нет, – тихо произносит Сэл. – На сегодня тенерожденные сделали, что хотели. Больше ничего не случится. Будь начеку, Коупленд. Я проведу Обет воина для тебя и Фелисити, как только она проснется. – Сэл одной рукой оттягивает воротник куртки, а другой показывает на меня. – А ее уберите. Ей здесь не место.

Он выходит, оставляя после себя тревожную тишину.

– Хуже всего в этом парне, что никогда не знаешь, безопасно ли болтать о нем всякое у него за спиной, – печально вздохнув, произносит Расс. Сара хлопает его по руке. – А что? Так и есть!

Сара поворачивается ко мне. Смотрит на меня виновато и встревоженно.

– Извини, насчет Сэла. Он… беспокоится о других. Тебе здесь место. Ты теперь одна из нас.

Я отвожу взгляд, потому что в этом-то и дело. Я не одна из них.

Она хмурится и подходит ближе, чтобы осмотреть мою щеку.

– До лица Бри тоже дойдет очередь, так ведь, Уильям?

– Конечно, – бормочет он, низко наклонившись надо лбом Эвана. – Позвольте мне распределить приоритеты, наследник Гриффинс… – Хотя в словах целителя звучит упрек, еще в них слышится нотка юмора.

Уильям возражает Сэлу, который каким-то образом прислушивается к нему, и поддразнивает Сару, которая защищает меня. Я решаю, что мне нравятся они оба. К сожалению, за этим следует укол вины: Сэл не прав, утверждая, что я на стороне тенерожденных, но прав, утверждая, что я вру.

Рассчитывая отвлечь внимание от себя, я меняю тему:

– Что это был за монстр? Я думала, демоны подобны животным или…

Сара качает головой.

– Если исэли, младшие демоны, достаточно сильны, чтобы воплотиться полностью, они будут выглядеть как животные или существа из древних текстов. Рогатые и хвостатые бесы. Но ихэли – высшие демоны. Специализируются не на мелких пакостях, а на убийствах, и достаточно сильны, чтобы воплотиться, как только перейдут барьер. Они выглядят… – она медлит, обменивается с Уильямом взглядом, который я не могу интерпретировать, – более человекоподобными.

Расс прислоняется к стене, скрестив руки.

– Если верить старым легендам, самый могущественный ихэль, горихэль, может даже притвориться человеком. Тайно бродить среди нас, и все такое.

Страх пронзает меня, как ледяной кинжал. Несколько часов назад Сэл назвал ихэлем меня. Он думает, что я одна из них, что я притворяюсь человеком. Что я здесь, чтобы навредить Нику и остальным членам капитула. Я тихонько выдыхаю.

– Демоны, которые притворяются людьми. – Фитц закатывает глаза. – Страшные истории, которые рассказывают детишкам ночью. Легенды и предания.

Уильям неодобрительно фыркает, не поднимая взгляд.

– Мы и есть легенды и предания, наследник Болдуин.

Фитц отвечает неприличным жестом.

– Зачем ему был нужен Ник? – шепотом спрашиваю я.

Уильям застывает, держа руки над Эваном. Четверо легендорожденных смотрят на меня, затем друг на друга.

Расс выпрямляется.

– Потому что он наш король или, если соблюдать формальности, станет им. Когда пробудится.

– Если пробудится, – отвечает Сара.

Фитц фыркает, его шея краснеет над воротником.

– Ты и правда думаешь об этом как о «если», Сар? Нас призывают по порядку. Династия Флик четвертая, а значит, наследника Кая в Северном капитуле тоже призвали недавно, просто лорд Дэвис не утрудил себя нам рассказать. Тор и династия Тристана будут следующими. Затем тот тип из Западного капитула и династия Ланселота. Затем номер первый, Ник. И бум – Кэмланнская битва.

Расс качает головой.

– Да ну, не преувеличивай.

– Не преувеличивай? Думаешь, я преувеличиваю? – Взгляд Фитца наполняется презрением. – Наследник династии Ламорака – наследник, которому ты, кстати, служишь, – пробужден. Добро пожаловать в нашу реальность, оруженосец Коупленд. Вам, высокоранговым детишкам, дают поиграться и сделать вид, что на самом деле мы не на войне, но остальные, пробужденные, погибают каждый год. – Его лицо искажает ярость. – Кэмланн грядет, хочешь ты в это верить или нет!

Некоторое время все молчат.

В тишине я спрашиваю:

– Что такое Кэмланн?

Фитц присвистывает, качая головой.

– Мне плевать, что он король, кто-то должен поговорить с Ником Дэвисом. Привести пажа, не рассказав ему ни черта о том, от чего пажи умирают. Вы тут развлекайтесь с вводным курсом для легендорожденных, я пас.

Эхо его сердитых шагов разносится по коридору.

– Ник рассказывал мне… кое-что, – произношу я, стараясь, чтобы мой голос не звучал так, будто я оправдываюсь. Я подхожу к столу, на котором лежит Ник, и наблюдаю, как его грудь поднимается, когда он делает поверхностные короткие вдохи. – Просто… не все.

Эфир Уильяма растворяется, впитываясь в лоб