Высший орк: завоевание - IonTheSilent

Ночной лес оказался неожиданно красив, эдакой мрачной готической красотой с выступающими из непонятно откуда взявшегося тумана чёрными силуэтами кустов и деревьев, переплетением ветвей сверху и буйными зарослями высокой травы под ногами. Всё это подсвечивалось висящей в небе полной луной.

Наконец я вышел из леса на открытое пространство, а впереди показался город. Из-за окружающей его высокой стены можно было рассмотреть только пару башен, да пяток шпилей, но смотрелось оно всё-равно внушительно. Заодно стало понятно почему по дороге в ночное время никто не ехал — городские ворота были закрыты.

Решив не привлекать к себе лишнего внимания городской стражи я вернулся в заросли и надел амулет, превратившись в человека. Переодевшись, я вновь вышел на открытое пространство и стал обходить город, что б утром войти в него по дороге, ведущей с восточной стороны, которая вела к обжитым местам.

— Эй, куда прёшь? — неожиданно окликнули меня из темноты.

Судя по голосу, это был молодой парень примерно моего возраста, так что я сразу преисполнился к нему симпатией.

— В город, — честно ответил я.

— В искатели приключений собрался, что ли? — насмешливо поинтересовался мой собеседник, видимо разглядев у меня меч.

— Не-не. Каково мужикам среди приключенцев я в курсе, — живо открестился я.

— Аааа… значит как и мы, — обладатель голоса наконец-то соизволил показаться, выйдя из кустов. Им оказался молодой худощавый парень в добротной, но явно видевший лучшие времена одежде. Оружия на виду он не носил. — Пойдём, с остальными познакомлю. Мы тоже в город направляемся.

Он уверенно повёл меня через лес, выведя на небольшую полянку. На ней вокруг костра сидели ещё трое парней. Двое из них худощавыми фигурами, добротной потасканной одёжкой и отсутствием оружия на виду, здорово напоминали моего первого собеседника. А вот третий был ещё более худым, кутался в длинный плащ и носил с собой небольшой жезл, который то и дело ловко доставал из рукава, крутил в руках и убирал обратно. Он явно был магом и в этой компании являлся главарём.

Благодаря паре бутылок вина из моих запасов, я быстро нашёл с ними общий язык и был принят в компанию. Заодно узнал последние новости из городской жизни, о которых не догадался спросить у красотки, что допрашивал в пещере.

В городе, который назывался Рубежным из-за своего расположения на самой границе обжитых земель, последнее время творились странные дела. Основной причиной была местная гильдия приключенцев которая начала массово раздавать квесты с крайне высоким вознаграждением. О последней их серии на отлов умных монстров я был уже в курсе. Но, как оказалось, до этого давали задания на истребление всей окрестной нечисти и именно ему я обязан встречами с отрядами приключенцев. К тому же, в помощь членам гильдии, стали нанимать отряды городской стражи, в качестве оплаты выдавая им возможность возрождения.

В результате по городу поползли слухи об грядущей войне с огромными ордами монстров, управляемыми демонами. Большая часть городских жителей поспешила покинуть Рубежный, перебравшись в более спокойные места. Зато в город начали активно съезжаться искатели приключений, желающие заработать на прибыльных заданиях. И всевозможные тёмные личности, пытающиеся нажиться на приключенцах и предстоящем конфликте.

К последнем и принадлежали мои новые знакомые. Были они выходцами из трущоб с городских окраин поселений, расположенных к востоку отсюда и занимались преимущественно грабежом. Сюда их привела мечта отловить в тёмной подворотне каких-нибудь симпатичных авантюристок и вдоволь поразвлечься. В иных городах такое, как оказалось, было почти невозможно — приключенцы отдыхали в специально выделенных для них кварталах, что бы свести к минимуму конфликты с местными жителями и к вопросам безопасности там подходили серьёзно. Здесь же они уже успели расползтись по всему городу, а основные силы стражи были брошены на выполнение заданий.

Утром мы вместе входили в город.

— Страже на воротах говори, что идёшь в искатели приключений наниматься, — напутствовал меня маг, который носил прозвище Умник. — Ну и проверки на магическом кристалле не бойся, она только на распознавание демонов рассчитана.

— А что, были случаи когда демоны в города под личиной людей пытались проникнуть? — заинтересовался я.

— Я о таких не слышал, — пожал плечами мой собеседник. — Но просто так проверять вряд ли бы стали…

Охрану, действительно, удалось пройти без особых проблем. Оказавшись внутри, мы первым делом отправились в местный аналог трущоб где завалились в кабак. Скинувшись с новыми знакомыми мы закатили пирушку по случаю успешного прибытия. Мои спутники наперебой хвастались своими достижениями на поприще грабежа и разбоя…

— О, парни, кажись бабы нас сами нашли, — неожиданно подал голос Умник, кивнув в сторону входа.

Обернувшись, мы увидели