Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Он не удивился этому чуду, ведь господин Шут всегда так предупреждал его перед каждым собранием.

Деррик инстинктивно поднял взгляд на женщину, стоявшую впереди, — члена Совета шести Города Серебра, Пастыря Ловию.

Эта грозная воительница постоянно менялась в лице, то улыбаясь, то становясь холодной. Она объявила присутствующим юношам, что они присоединятся к патрульным отрядам для зачистки окрестностей от тёмных тварей, и это будет уже не тренировка.

Старейшина Ловия ничего не заметила… Её состояние становится всё более странным. Может, это из-за того, что среди душ, которых она пасёт, есть злой дух, равный по силе Потустороннему высокой Последовательности? — рассеянно подумал Деррик.

Клейн вернулся в свою спальню, лёг на кровать и быстро уснул. Ему снились события последних дней.

Внезапно он почувствовал, что его кто-то трясёт, и резко очнулся.

Открыв глаза, Клейн увидел гигантскую костяную руку.

Рука на мгновение замерла, бросила на кровать зажатый в ней лист бумаги и тут же исчезла.

Ответ от господина Азика… — с догадкой Клейн взял письмо.

Глава 203: Иной

С трепетом и надеждой Клейн развернул письмо и начал читать ответ Азика:

«…Описанная тобой сцена наводит меня на мысли о вампирах и так называемых Иных».

«Истинные вампиры были почти полностью истреблены ещё до того, как драконы и гиганты сошли с исторической сцены. После этого их встречали лишь изредка. Вампиры, о которых мы обычно говорим, те, что из фольклора, ближе к Потусторонним. Я помню, что в одном из путей есть Последовательность, зелье которой так и называется — Вампир».

«Если твой начальник находится в состоянии полубезумия, то, возможно, он по ошибке принял это зелье. Смешение зелий двух разных путей неминуемо ведёт к полубезумию. Хм, я смутно припоминаю, что Путь Вечной Ночи, то есть, как ты говоришь, Путь Бессонного, на высоких Последовательностях может быть взаимозаменяем с Путями Смерти и Гиганта, но это не относится к пути, к которому принадлежит Вампир».

«Конечно, нельзя исключать, что твой начальник пошёл на это сознательно. В конце концов, Вампир дарует долгую жизнь, выдающуюся физическую силу и привлекательную внешность. По сравнению с такими преимуществами, состояние полубезумия может показаться приемлемой ценой».

Клейн на мгновение замер, поражённый тем, насколько полезную информацию предоставил господин Азик.

Путь Смерти — это Путь Сборщика Трупов. Он может быть взаимозаменяем с Путём Бессонного на высоких Последовательностях. Этот секрет я уже знал из дневника Розеля. Но я и не предполагал, что они также могут быть взаимозаменяемы с Путём Гиганта, начиная с четвёртой Последовательности… Путь Гиганта — это тот, которым владеет Город Серебра, то есть нынешний путь Бога Войны… Я всегда подозревал, что Король Великанов Аурмир и был древним Богом Войны…

Хм, в дневнике императора Розеля описывается непримиримая вражда между Церковью Богини Вечной Ночи и Церковью Бога Войны… Может, именно потому, что их Последовательности на высших уровнях взаимозаменяемы?

Если исходить из этого предположения, то вражда между тремя древнейшими церквями — Повелителя Бурь, Вечного Палящего Солнца и Бога Знаний и Мудрости — тоже находит своё объяснение. Ведь Пути Моряка, Певца и Читателя, которыми они владеют, могут быть взаимозаменяемы на высоких Последовательностях!

Хм, в конце прошлой эпохи, в Эпоху Бледности, главными виновниками падения Бога Смерти, вероятно, были Богиня Вечной Ночи и Бог Войны…

Состояние капитана в обычной жизни нормальное. Кроме плохой памяти, никаких признаков полубезумия нет. Значит, можно исключить вероятность того, что он принял зелье Вампира!

Господин Азик в последнее время многое вспомнил… Неужели Ползучий Голод действительно так на него повлиял?

Клейн слегка кивнул и продолжил чтение:

«Иной — это не название расы, а скорее описание множества схожих существ. В обычном состоянии они ничем не отличаются от людей, но в глубине их души всегда таятся инстинктивные, извращённые и подавленные желания. Стоит им столкнуться с определённой ситуацией или стимулом, как эти желания вырываются наружу, превращая их в чудовищ, жаждущих крови и убийств».

«Когда всё утихает, они снова становятся нормальными. Но с каждой такой вспышкой они становятся всё более холодными и безжалостными, пока их разум окончательно не исказится».

«Самый распространённый и единственный пример, который я могу вспомнить, — это Оборотни. Обычно они ничем не отличаются от людей, и большинство потусторонних способностей не могут их распознать. Но в полнолуние их извращённые желания усиливаются, а тела претерпевают определённые изменения».

«Возможно, твой начальник — скрытый Иной, и смерть товарища пробудила его истинную природу».

«Всё вышесказанное — лишь мои предположения. Поскольку моя память неполна, я не могу гарантировать, что нет других объяснений. Возможно, твоя догадка о предвестниках потери контроля тоже верна».

«Но будь то принятие зелья Вампира или принадлежность к Иным — спасения нет. Конечно, существовала теория, что Иные изначально были нормальными людьми, но подверглись странному проклятию или осквернению злым богом или демоном, из-за чего и превращаются в различных чудовищ при определённых обстоятельствах».

«Что касается лечения потери контроля на ранней стадии, я не знаю, возможно ли это. Я советую тебе немедленно доложить обо всём начальнику твоего начальника. Надеюсь, ещё не слишком поздно».

Отложив письмо, Клейн с серьёзным лицом уставился на стол, погрузившись в долгие раздумья.

Он был вынужден признать, что версия с Иным имеет право на существование, но и фактор предвестников потери контроля исключать было нельзя.

Остаётся только ждать ответа от госпожи Дейли… Я отправил письмо позавчера вечером, она должна была получить его вчера утром. Если бы она ответила сразу, я бы получил письмо вчера вечером или сегодня утром… А уже почти полдень… Неужели её маленький посланник боится приближаться к Вратам Чанис? Или у госпожи Дейли возникли какие-то дела? — Клейн покачал головой, чувствуя, что всё ещё очень устал. Он решил снова прибегнуть к медитации, чтобы насильно заснуть.

В туманном, смутном мире он внезапно очнулся, осознав, что спит.

Затем он увидел перед собой Данна Смита в тонком чёрном плаще.

Реагируя как во сне, Клейн замедленно произнёс:

— Доброе утро… капитан…

Данн слегка кивнул:

— Леонард в ходе расследования дела Ланевуса наткнулся на след, ему нужна твоя помощь. Жрец Тайн, которого прислал Святой Собор, прибудет только завтра утром из-за поломки парового локомотива.

— Хорошо… — рассеянно ответил Клейн.

Данн, подумав, добавил:

— Тебе не нужно возвращаться на Улицу Зоотланд. Иди прямо в Район Хауэллс, дом 62. Леонард будет ждать тебя там. Спасибо за твой труд.

Едва он договорил, как сон Клейна рассыпался на куски, и он