Доктор Кто против Криккитян - Джеймс Госс

Беззаботная жизнь девалинцев шла своим чередом до тех пор, пока миниатюрная спасательная капсула не рухнула с неба в море. Внутри оказался человек, который очень-очень спешил. Его звали Огнонимус Фагг, и он, к сожалению, был агентом по продаже недвижимости. Он собирался завершить очень непростую сделку, подразумевавшую сбыт исторически значимых офисов Бюро Всекосмического Вещания и переделку их в жилые квартиры. Едва условия сделки стали достоянием общественности, к Огнонимусу Фаггу повалила хорошо вооруженная флотилия разъяренных ведущих новостей с твердейшим намерением устроить самосуд.

– Вам это никогда не сойдет с рук! – прорыдал он. Таков уж был Огнонимус Фагг – когда можно было просто сказать что-то, он делал голос максимально плаксивым.

Но, как выяснилось, он ошибся – сошло и еще как. Если вы собираетесь переходить дорогу Бюро Всекосмического Вещания, помните: у них в достатке камер и еще больше – превосходно оснащенных боевых космолинкоров.

Именно пресловутые космолинкоры и способствовали огненному свержению Фагга на планету Девалин.

Огнонимус Фагг был ужасно благодарен ее жителям за оперативное спасение. Яства из морепродуктов ввели его в бурный восторг, вино из чернил кальмаров подлило масла в огонь, и вскоре он не на шутку заинтересовался миром, в котором очутился.

Девалинцы рассказали ему о своих бесконечно-ленивых днях, проведенных в лодках из кораллов, и Фагг, с раздувшимися от сочного мяса раков щеками, согласился – жизнь тут прекрасна. Но потом он заметил, как от линии горизонта к ним приближается что-то темное.

– Что это там, впереди? – спросил он.

– О, – ответствовали ему, – не кручинься. Это суша. Она безопасная, да и вообще, мы о ней не особо печемся.

…Доктор и Романа сидели в своей маленькой квартирке и наслаждались сляпанным на скорую руку завтраком.

– Ты опоздаешь на работу, – сказала она, обращаясь, главным образом, к его плечу.

Доктор заворчал и стал искать, куда бы поставить тарелку. Как обычно, места нигде не было. Квартира была дьявольски крошечной, в ней едва хватало места на две кровати и маленький переносной чайник. Протиснувшись мимо Романы, он попытался распахнуть дверь, не ударившись локтем о кровать. Попытка, увы, оказалась неудачной.

Романа ополоснула тарелки в раковине размером с наперсток, высушила их и пошла проводить Доктора по узкой, словно поприще канатоходца, дорожке. Плечи Доктора как-то невыразимо уныло обвисли, стала заметна сутулость. Она не на шутку беспокоилась о нем в последнее время.

Проблема девалинских городов заключалась в том, что никто в здравом уме их не стал бы вообще строить. Но Огнонимус Фагг был агентом по недвижимости, и ему надо было чем-то себя занять. А тут – такой золотой шанс подвернулся, такие перспективы! Он объяснил девалинцам, что, поскольку у них так мало земли, стоит она больших денег.

Они лишь посмеялись над ним – никто на Девалине не интересовался землей, а сама идея денег попросту не укладывалась у местных в головах.

Поэтому они позволили Фаггу выкупить у них землю в обмен на рецепт паэльи.

И Фагг начал строить.

Первым делом он построил банк. Это заняло некоторое время, так как сначала ему пришлось убедить группу девалинцев оставить на некоторое время плавание и научиться строить. Они предлагали навещать его по вечерам и помогать, но Фагг был тверд.

– На время строительства – никакой рыбалки, – постановил он. – Другие будут вам приносить рыбу в обмен на деньги. А банк как раз для денег и нужен.

– Ах, – удивился народ Девалина. – Рыба в обмен на штучки.

Следующим делом Фагг объявил, что рабочие не могут оставлять свои плавсредства на берегу – лодки загромождают его, портя превосходный вид на гавань. Так как во время строительных работ им нужно было где-то спать, а спать в лодках они теперь не могли, было решено построить дома в гавани и небольшой магазинчик по продаже рыбы. И, само собой, ссудную конторку, раздававшую деньги, требуемые для оплаты рыбы и жилья.

Увы, гнильцу раскисшей медузы в задумке Фагга никто тогда не учуял. А маленькая старушка, управлявшая рыбным магазином, заявила – пусть она не вполне разобралась в том, что такое эти «деньги», за организацию рыбных поставок она получает их сполна – так что игра стоила свеч. Какой от этого мог быть вред? В самом деле, денег у нее стало так много, что она смогла приобрести лучший дом в гавани с взаправду превосходным видом на ее лодку. Приобретение грело душу, будучи почти таким же приятным, как и сама лодка, и пребывание на оной.

Триумф Огнонимуса Фагга закрепился окончательно в тот день, когда был открыт второй рыбный магазин. На радостях он даже учредил и построил второй банк.

– А зачем нам целых два банка? – недоумевали девалинцы.

– Чтобы у вас был выбор, – объяснил им ликующий Фагг. – Один банк, видите ли, может предложить вам три монеты за три рыбы в первый день, но только две монеты за три рыбы в последующие. А банк по соседству даст вам целых четыре монеты всего за две рыбы!

– Зачем вся эта путаница? – потребовали ответа девалинцы.

– Это называется свободным рынком!

На другой стороне острова Фагг возвел еще несколько домов. По его словам, там вид на море был куда как лучше – поэтому стоимость возросла. Какое-то время жители самых первых девалинских домов посмеивались над чудаком – море ведь везде одно, как вид на другой стороне может быть хоть чем-то лучше? Но зерно сомнения уже было посеяно в их душах. Что, если Фагг был прав? В итоге они твердо решили поменять свои дома на те, другие, с лучшим видом. Но оказалось, что денег им пока еще не хватает.

– Ну что ж, – решили они, – не проблема! Мы просто поймаем еще несколько рыб. Ну сколько, в конце концов, может стоить дом – не целого же осьминога?

Фагг объяснил – вежливо, но твердо, – что примет в обмен на дома только деньги. Очень много денег. Их, конечно же, можно было взять в банке в кредит со скромнейшей процентной ставкой.

– А что такое процентная ставка? – спросили любопытные девалинцы.

– Не переживайте – объясню, когда построим еще несколько домов, – успокоил всех Огнонимус Фагг.

Вот почему Доктор и Романа оказались работягами на консервной фабрике и жили в невероятно тесной квартирушке, в узком, совершенно непрактичном небоскребе, мрачной тенью нависшем над крохотным островом.

Кстати, о консервных заводах – почему-то никто больше не выходил на собственных лодках в море и не ловил рыбу своими силами. Открыть баночку с готовым продуктом ведь было куда проще – пусть и стоило немного дороже.

Начнем с того, что гавань все еще кишела маленькими лодочками, носившимися туда-сюда. Но девалинцы стали более занятыми, работали усерднее, и лодочный поток иссяк, и консервная фабрика раздулась жутким волдырем, угробив вид на все эти милые кафешки на берегу. Если ветер дул в нужном направлении (а так часто бывало), то запах, шедший от завода, заставлял девалинцев задыхаться в своих с трудом заработанных комнатках.