Эльф из Скайрима - Герр Штайн

адмирал спросил, зачем именно открывать местоположение, если из этого можно было бы получить стратегическое преимущество даже при раскрытии выживания его народа?

На что эльф, несмотря на весь свой хитрый и даже в чём-то таинственный вид с сощуренными глаза и ртом, растянутом в нераспознаваемой улыбке, собою переплёвывающий даже всяких отпетых человеческих интриганов из родного ему Анвила, королём которого он когда-то был, ответил тогда прямо и честно:

— Тайна эта раскрыта будет только для вас… И вашего императорского рода. Я понимаю беспокойство власть имущих, когда они не то что контролировать, даже знать о местонахождении своих союзников не смогут. Это рычаг влияния для вас на моих соотечественников, которые, пожалуй, не всегда смогут… Честно исполнять свои обязательства. И хотя я в высшей мере ратую за свой народ, и в случае необоснованной угрозы с вашей стороны банально приду и вырежу наглецов… — в тот момент глаза беловолосого эльфа, своим видом могущего привлечь достаточно женских сердец, сверкнули холодной сталью. — Но и полностью развращать снежных эльфов безнаказанностью не собираюсь. И наказания за свои ошибки они будут получать наравне с людьми. Я не собираюсь делать из них каких-то небожителей, которых будет ненавидеть человеческий народ и восстанет при первом случае. И пусть они помнят, что я не их живое оружие, а их сильнейший представитель со своими интересами и целями. В число которых входит мирное сосуществование с самыми адекватными из людей, вами, коловианцами. За вами будущее… И я хочу, чтобы мой народ не остался в прошлом.

Объяснение получилось обширным, однако бывший король прекрасно понимал, что так древний белый эльф приоткрыл завесу тайны о взаимоотношениях со своим народом, а заодно чётко выразил свою позицию, не оставив пробелы для недомолвок. А частности, выходящие его речи они потом обсудили в многочисленных разговоров двух заговорщиков…

Хотя, тут Бенду был склонен согласиться с древним созданием, какие к даэдра они заговорщики, если они против нынешнего Императора, которого Оло уважал, восставать не собираются? Просто он будет законно избран, а незаконные действия против Старейшин…

Ха!

Это ведь они настояли, чтобы он передал свой титул взамен на становление адмиралом. Гады с городского острова боялись, что он не удержится от искушения и возьмёт власть силой… Что-же, то что они хотели предотвратить, старые интриганы из своих поместий, то и случится. Разве что не таким откровенно узурпаторским методом, который был не одобрял даже не особо-то и щепетильному эльфу. Эльфу, который честно признавался, что на людей Сиродила ему в целом плевать и он это делает только для выгоды собственного народа.

И осуждать его Бенду не смел. Ему самому плевать было на потери от чумы среди даже нибенейцев, не говоря уже о нордах, бретонцах или вовсе других расах. Мстить он отправился за коловианцев.

Именно поэтому он согласился. Эльф относился к нему с ощущаемыми нотками снисходительности, но гораздо равнее всей той знати, что окатила презрением бывшего короля, который отправился мстить, а не править вымирающим королевством Анвила.

Но даже заполучив такого могущественного союзника, они не собирались захватывать штурмом Башню Белого Золота и вырезать Совет Старейшин сразу же после нынешнего императора. Как и хотел сам Оло, его восшествие на трон будет максимально легитимным, а нечестные меры будут предприняты исключительно против тех, кто сами ими занимается, разоряя разрозненные остатки когда-то великой Алессианской Империи.

* * *

В Имперском Городе их встретили с триумфом.

Победители, прибывшие лишь на нескольких кораблях, были чествованы так громко и яростно, что на миг Оло показалось, будто здесь и никогда не было чудовищной чумы, крайне сильно затронувшей город из-за островного положения. В былые времена это обеспечивало ему прекрасную защиту, но в нынешнее время стало страшнейшей уязвимостью, на две трети уменьшившей численность из-за смертей и бегства подальше от воды.

Но сейчас, когда на весь мир было объявлено о том, что уже заболевшие начинают стремительно исцеляться, а остальные не смогут более заразиться… Все рванули вперёд.

И к некоторому смущению Бенду, многие сюда явились для того чтобы посмотреть на своего спасителя, и… Они его увидели, встретив коловианца оглушительными поздравлениями и возгласами.

Едя на своём коне по центральной улице города, он терялся в бесчисленных горожанах с радостными лицами, приветствующими триумфатора.

— Видите, гранд-адмирал? — обратился к нему эльф, также ехавший рядом на коне — при всём своём безразличии к славе, мер всё равно поехал рядом.

— Что, Первый Меч? — мужчина выбрал наиболее нейтральное обращение к соратнику по войне. По имени слишком по-панибратски, от господинов отказался сам Древний, подумать только, живший ещё в те времена, когда о Алессии и не слышали… Но он оказался удивительно скромен, прося не раскрывать его возраст в открытую.

— Отношение к нам. И это самые богатые, что смогли пробиться в первые ряды. Сколько ещё простого люда не попало сюда, не имея средств на взятки Старейшинам, организовавшим ваш триумф?.. — хмыкнул он, сощурив голубые глаза. — Кто как не вы достойны править этими людьми? О Аури-Эль, да они сами возложат императорский венец на вашу голову и отнесут на Рубиновый Трон…

— Я уже согласился на ваше предложение. — с лёгким раздражением глянул на длинноухого коловианец, но наткнулся лишь на ничего не значащую улыбку.

— Такие как вы, честные и справедливые сверх меры люди… Порой любят поддаваться на мнения интриганов. Таких как я, хотя, никогда намеренно не становился таковым. Я Первый Меч, а не Тайный Кинжал. Так что… Лишний раз вам напоминаю. — слегка склонил он голову, дёрнувшись своими волосами, которые за время всего строительства флота и возвращения подросли до плеч. — И когда Старейшины попытаются вас отговорить, в будущем… Вы вспомните о моих словах, а не будете слушать их.

— Я сделал свой выбор. — поджал губы Бенду, но в этот раз его раздражение было вызвано им самим — потому что он не был уверен, что не послушал бы Старейшин… Некоторых, но они уже поняли, что там союзников искать не стоит — тех, кто поддерживал Бенду в его идее похода уже нашли… Подскользнувшимися от радости. Или что-то другое насмерть сделавшими, но несомненно, от радости.

И судя по тому, с какой лёгкостью влиятельные и охраняемые люди были убиты означало лишь одно — в этом деле объединились все остальные Старейшины, явно собираясь выступить против победителя единым фронтом… И самое печальное, что они не знали о его стремлении стать Императором, а значит поступили бы так в любом случае, даже если бы он отказал эльфу и пошёл