Наемник - Алекс Каменев

— Третий катер приземлится у основания скалы, когда мы начнем движение в том направлении по северной улице, — на схеме стали видны синие линии, обозначавшие движение каждого из отрядов. — Первые и второй отряды будут идти пешком от парковой зоны, где произойдет высадка основных сил. Лезть сразу к этой вашей «Скале Власти», считаю рискованным делом.

Разработка плана на самом деле не заняла много времени, сеграст оказался отличным помощником не только в поиске нужной информации, но и вычислении успешности действий при планировании десантной операции. Его подсказки здорово экономили время, а точное процентное соотношение выдаваемых расчетов делали его замечания вполне убедительными.

— Почему бы сразу не сесть у скалы? У вас будет время занять оборону вокруг, осмотреть близлежащие территории. Хочу напомнить, что времени осталось всего несколько часов. Если ее милость не успеет провести ритуал, признания не будет. Баронство достанется другому, — спросил Стюарт Ламонт.

— Потому что у ваших гвардейцев, вполне может оказаться где-нибудь в загашнике ручной комплекс пусковой установки ПВО, рисковать прямым наскоком без детальной разведки считаю неоправданно опасным делом, — отвечаю я, глядя прямо в глаза.

Старик в разноцветном одеянии продержался всего пару секунд, отведя взгляд в сторону, не выдержав моего напора. Замеченная мною новая способность у измененных глаз подавлять волю собеседника вновь отлично показала себя. Ледяные водовороты, поселившиеся там, затягивали внутрь не хуже черной дыры в космосе. Узнать, что именно кроется в глубине моих глаз, еще желающих не находилось.

— Тем более, что на площадь перед скалой мы все же кое-кого отправим заранее, — замечаю я.

— Кого? Разве на корабле всего не три больших орбитальных бота? Или вы используете пустотные шаттлы?

— Конечно нет. Если пустотный шаттл использовать в атмосфере, то он даже не доберется до планеты — развалится на куски от перегрузок. Разве что мелкие обломки долетят до поверхности, — ответил я с усмешкой. — Мы придумали кое-что поинтереснее.

Все присутствующие с готовностью наклонились к столу, ожидая моего рассказа.

Сен-Мар, столица баронства Канваль.

Впрыснутый стимулятор на пару с несколько жесткими заявлениями от нового лидера гвардии, пригрозившему старому аристократу сдать его в бесчувственном состоянии прилетевшей племяннице без всяких условий, заставили Жерара Канваль переместиться в одно из городских зданий поближе к Скале Власти и расположенным невдалеке гвардейцам.

Квейн Берлиз понимал, что, если просто сидеть в родовом замке, пассивно ожидая развития событий, юная баронесса, а точнее ее ближайший помощник — Стюарт Ламонт, захотят по-тихому прикончить бунтовщиков, вздумавших идти против вековых традиций наследования. Зачем оставлять в живых вероятных врагов, когда можно отдать приказ о их ликвидации? А потом заявить, что те оказали сопротивление или придумать еще что-нибудь в таком роде.

А вот в центре города такой фокус уже не пройдет. Убить без свидетелей здесь не получится, а значит все может пройти без эксцессов, договоренность будет соблюдена.

— Ну что там? Они уже летят? — получивший ударную дозу агрессивных медикаментов, нейтрализующих действие алкоголя в течении нескольких минут, старый аристократ находился в отвратительном настроении.

Все планы о будущей обеспеченной жизни пошли прахом из-за девчонки, неожиданно вздумавшей привлечь в дела Доминиона сторонние силы. Кто же знал, что она будет искать помощи не у других Семей или даже властей в каком-нибудь королевстве, а у наемников? До этого момента никто из благородных не пользовался услугами галактической Биржи Найма. Он и предположить не мог о таком шаге наглой соплячки, а ведь должен был. Девчонка прожила в Содружестве всю жизнь, успела нахвататься тамошних привычек.

Использовать наемников, заключивших контракт, ограниченный временными рамками, не принесшие личную присягу воины, преданные до самой смерти и служащие одному господину всю жизнь, а временные солдаты, легко меняющие хозяев, в зависимости от условий договоров. В аристократическом обществе Доминиона подобного мягко говоря не приветствовали и не одобряли. Как можно доверять людям, готовым через несколько дней, недель, месяцев воевать против бывшего работодателя? Может они не будут ждать и с удовольствием возьмут деньги у врагов прямо сейчас, предавая нынешнего хозяина? Такое более чем возможно.

— Первый бот сел, есть картинка, — небольшая комнатка в городской ратуше, где они ждали окончания ритуала, была оборудована вполне современными средствами коммуникации. Активные передатчики передавали изображение с камер городской системы наблюдения в прямом потоковом режиме.

— Почему в парке? От него идти минут десять до скалы, не меньше, — на одном из простых мониторов показывалась Скала Власти, двадцатиметровая каменная глыба в центре города, с вырубленными прямо в ней ступеньками до самой вершины.

— Боятся ловушки, наверное, — ответил несостоявшийся гвардейский офицер баронской стражи, пожимая плечами.

Четкие движения красно-черных фигур тяжелой пехоты в бронированных скафах показывали, что вздумай они устроить бой их тридцать солдат ожидали бы большие проблемы. Никаких шансов против опытных наемников у них не было.

— Второй бот, — пауза, заполненная ожиданием, а затем: — В ней Тисара и Ламонт, идут в окружении наемников по главной улице.

— Сейчас бы пристрелить ее, — мечтательно сказал его милость, с отвращением глядя на длинноногую брюнетку в весьма откровенном зеленом платье, уверенно идущей по городской улице. Стерва, виновная в исчезновении его обеспеченного будущего. Как же он сейчас ее ненавидел.

— Тогда нас прикончат чуть позднее, — философски заметил Квейн Берлиз, продолжая отслеживать перемещения небольшой группы вторжения. — Мерсеры, перед тем, как улететь обязательно прикончат виновных в гибели нанимателя. Иначе пострадает их репутация.

— Репутация… — ворчливо сказал Жерар Канваль. — У этих наемников не может быть никакой репутации. Грязные солдафоны, воюющие за деньги…

— А это еще что такое? — прервав сюзерена воскликнул офицер.

На экране с центральной площадью происходили захватывающие события: прямо на нее сверху падали большие металлические сферы серого цвета, за пару секунд до прикосновения с землей, выпускающие вниз мощные струи пламени, чтобы спустя мгновение распасться на две половинки, выпустив наружу боевых дроидов, мягко спрыгивающие на землю, одновременно начинающие водить в разные стороны черными раструбами импульсных пушек в поисках врагов. Судя по черно-красной раскраске, их владельцы сейчас бодро шли с северного направления к точке высадки.

— Одноразовая система десантирования, я такое видел только в каталогах военной техники, — печально заметил Берлиз, качая головой.

Провинциальность баронства не позволяла его защитникам иметь или применять в больших количествах подобные игрушки. Да и не зачем им такое, по большому счету.