Оператор - Максим Искатель

повернул ко мне голову.

— Это значит, что сердце пояса потянет нас обоих через семейный слой. Держись и слушай меня. Если начнёт рвать память — не отпускай узел. Иначе сядет всё.

— Весело.

— Не ной.

Вот тут я даже криво усмехнулся.

Потом контакт взял меня целиком.

Мир ушёл.

Снова.

Только теперь без красноты. Без боли сразу. Сначала шёл белый свет. Тихий. Потом улицы. Подземные. Верхние. Сектора. Купола. Линии питания. Я увидел город как схему изнутри. Не карту. Не план. Живое тело из узлов, швов и древних костылей.

И всё это сидело на первом контуре.

На нём.

На матери.

На ещё ком-то ниже, кого я пока не видел.

Отец был рядом. Я чувствовал его как вторую руку. Тяжёлую. Опытную. Упрямую.

— Не лезь вверх, — сказал его голос внутри схемы. — Бери нижний круг. Я держу внешний.

— Понял.

— Если увидишь чёрные швы, не трогай. Это старые заплатки. Порвёшь — полезет грязь.

— Понял.

Я пошёл вниз.

В схеме это выглядело как спуск по кольцам. Один слой. Второй. Третий. На четвёртом пошли мёртвые зоны. На пятом нашёлся узел матери. Он держался на тонкой белой нити. Очень тонкой. Ещё чуть — и оборвётся.

— Вижу её, — сказал я.

— Не трогай. Только закрепи край.

— Чем?

— Собой. Чем же ещё.

Мне очень не понравился этот ответ. Всё равно выбора не было.

Я подал часть своего контура в белую нить. Та сразу стала плотнее. Зато меня самого шарахнуло в висок так, будто гвоздь вбили внутрь.

— Терпи, — сказал отец.

— Да я и так.

Снаружи, в реальном зале, кто-то орал. Я это слышал как через воду. Потом короткая очередь. Потом Вера:

— Они уже у двери!

— Минуту! — крикнул я, хотя не знал, вышло ли это наружу.

Голос внутри выдал:

Стабильность резервного баланса — 41 %.

— Мало.

— Давай правый сектор, — сказал отец. — Там купола южной кромки. Если они лягут, Коршунов получит повод выйти наверх героем.

— Сейчас.

Я увидел южную ветку. Старая, вся на швах. Я знал такую работу. Её не строили. Её латали раз за разом до состояния, когда уже не ясно, что тут родное, а что на честном слове.

Подал туда поток.

Схема застонала.

И тут я увидел кое-что ещё.

Маленькую тёмную иглу в самом сердце внешнего контура.

Чужой модуль.

Паразит.

Через него Коршунов и держал верхние узлы на поводке.

— Пап.

— Вижу.

— Это его закладка.

— Да. Не лезь сейчас.

— Почему?

— Потому что баланс ещё сырой. Выдёрнешь — рванёт всё.

Очень хотелось выдрать. С руками. Со всей этой мразью. Но он был прав.

— Тогда сколько?

— Пока не знаю. Держи линию.

Снаружи дверь в зал всё-таки сдалась.

Я услышал это ясно.

Грохот.

Крик.

Потом выстрелы уже внутри.

Гера орал, что он не для этого рождён. Вера материлась коротко и зло. Ильич командовал людьми к центральной стойке.

— Артём, — сказал отец внутри белого света. — Они войдут сюда раньше, чем ты успеешь стабилизировать всё. Когда это случится, у тебя будет один шанс. Или держать узел. Или идти бить Коршунова. Два дела сразу не сделаешь.

— Ты прям умеешь радовать.

— Учился.

Я почти уже закончил правую линию, когда по схеме вдруг прошёл чужой удар.

Жёсткий. Холодный.

Коршунов всё-таки дотянулся до верхнего модуля и влез в контур через свою закладку.

Белый свет тут же потемнел местами.

— Он здесь, — сказал я.

— Да. Идёт по внешнему кольцу. Хочет снова сомкнуть нас на его схему.

— Как его выбить?

— Или дождаться, пока я закончу наружный баланс. Или пойти прямо туда сам.

— И тогда?

— И тогда я останусь тут один. С шансами так себе.

Чудесно.

Меня выдернуло из схемы резко.

Сразу в реальный зал.

Свет белый. Воздух горячий. Пот по спине. Ладони прилипли к контактам. Отец рядом уже серый, как бумага. По носу у него кровь.

Перед нами зал в дыму.

У двери влетели двое серых. Один уже лежал. Второй стрелял с колена. Вера работала от колонны. Ильич сидел за боковой консолью и держал сектор карабином. Гера, весь чёрный от копоти, перетаскивал к двери тяжёлую тележку. Лиза стояла у кресла матери и стреляла коротко. Чётко.

Коршунова я увидел сразу.

Он не шёл в лоб. Он уже обошёл справа и двигался к боковой панели сердца пояса. В руке тот самый чёрный модуль. Ему оставалось шагов семь.

— Сука! — рявкнул я.

Отец даже головы не повернул.

— Сиди, — сказал он сквозь зубы. — Ещё немного.

— Он сейчас воткнёт свой модуль!

— Вижу.

— Тогда что?

— Выбирай.

Вот и всё.

То самое место.

Или держу узел с отцом и даю шанс сектору.

Или срываюсь с кресла и иду бить Коршунова в лицо, пока он не убил всё к чёрту.

Я посмотрел на Лизу.

Она поймала мой взгляд и сразу всё поняла.

Просто кивнула один раз.

И перевела огонь на серого у двери, чтобы дать мне секунду.

Я сорвал ладони с контактов.

Свет в зале сразу просел.

Отец зашипел от боли, но руки не убрал.

— Дурак, — сказал он.

— Твой сын.

— Это и плохо.

Я уже бежал к Коршунову.

Он увидел меня на третьем шаге. Резко развернулся. Блок доступа уже поднимал к панели. Я влетел в него плечом, и мы оба улетели на пол возле консоли.

Модуль выскочил из его руки и скользнул под платформу.

Он бил как всегда коротко. Без суеты. Один удар в горло. Один в шов ребра. Один локтем в висок. Я отвечал как умел. Жёстко. Грязно. Без красоты.

Он попытался дотянуться до ножа на голени. Я вбил колено ему в локоть и услышал хруст. Он всё равно схватил меня второй рукой за шею и ткнул пальцами в старый контакт у ключицы. Боль прошла до зубов.

— Ты не понимаешь, — прошипел он. — Без нас это всё развалится.

Я ударил его лбом в переносицу.

— Тогда вместе и ляжем.

Он дёрнулся подо мной. Сильный. Очень. Я чуть не упустил. Потом Лиза подлетела сбоку и ударила его рукоятью пистолета по затылку.

Он поплыл на секунду.

Хватило.

Я схватил его за китель, поднял на полколена и врезал в панель сердца пояса лицом.

Экран вспыхнул. Модуль наверху дёрнулся. По залу пошла белая волна.

Коршунов всё ещё был в сознании. Всё ещё. Вот живучая сволочь.

— Закончу без тебя… — прохрипел он.

Я посмотрел вниз.

Под платформой, там где скользнул его чёрный модуль, шёл узкий сервисный паз. Ведущий прямо в сердцевину консоли.

И меня осенило.

Я ухватил Коршунова за ворот обеими руками, развернул и с силой