Фантастика 2026-8 - Андрей Северский

подбивает Ройса остаться. Эта твоя верховная жрица не отказалась от идеи проникнуть в Лабиринт фурий. Без воспитательной беседы не обойтись.

— Мда… — я устало провела ладонью по лицу. — Жаль. Тем не менее воспитательной беседы не будет. То, что шастать в Лабиринте фурий нельзя, непреложно. Перевожу для язвительных — «дураку понятно». Так что будем надеяться на твои ловушки и Омеран. Понаблюдай за Сантией… а ещё присмотрись к жрицам. Чувствую, мне скоро придётся назначать новую Верховную.

— О! Это я люблю! В смысле, присматриваться.

— Славно. И если к Есении собираешься заглянуть, привет передавай.

— Обязательно. Удачи, царица.

— И тебе удачи, Жалик.

Я проводила взглядом фамильяра, переступила с ноги на ногу, огляделась и быстрым шагом пошла по направлению к баракам, куда ушли вампиры с магами и оборотнями.

«Начну с привычного! Всё-таки уборка и готовка — это не моё. А вот проконтролировать работу дозора — самое то, — улыбнувшись, открыла дверь, за которой шли ожесточённые разговоры на повышенных тонах. — Очень вовремя!»

— Тишина! Смотрим на карту и выбираем за собой сектор!

Работа пошла интенсивнее и куда продуктивнее.

Глава 26. Первый «Приём!» после рабочего дня

«Опытные мальчики в песочнице жизни куда опаснее своих молодых соперников!»

До самого вечера я крутилась, как белка в колесе, прерываясь только на сытный обед и очень вкусный ужин. Тролли потрудились на славу, отдраив королевскую кухню и приготовив еду.

Впрочем, остальные ни в чём мастерицам готовки не уступали. Споры на тему «Кому урвать участок поспокойнее» завяли от одного моего присутствия. И вампиры, и оборотни, и даже выступающие маги — все резко умолкли, без единого возмущения признавая выбор старшего из своей группы. Ну, а с Коллинзом, Оби и Дигором у меня ещё во время экспедиции контакт наладился. Хорошие ребята!

В общем, я проследила за исполнительными подчинёнными избранных мною лидеров, посоветовала дружной троице озаботиться бытом своих групп, обрадовала, что обед и ужин теперь не их головная боль, и отправилась контролировать портальщиков. Раз моего присутствия все так страшатся, будет глупо этим не воспользоваться.

А пока летела к арочному порталу, поняла, что такое обременение властью может даже стать для меня не тяжкой ношей, а весьма приятной. Кто сказал, что правитель должен всё делать сам? Да, принимать решения, нести за каждое из них ответственность — не просто! Но наша жизнь — это и так бесконечная череда принятых решений. Жизнь переплетена этим действом, постоянно делая развилки на нашей судьбе, поэтому чего-то глобального не случилось для меня. Если только теперь я чувствую масштаб. Слишком много людей меня окружают… за каждого из них я отвечаю!

Возле арки работало не меньше двадцати человек. Они переговаривались, выкрикивали что-то непонятное с высоты моего полёта. Я пошла на снижение, морально готовясь и здесь воспользоваться своим статусом, чтобы прекратить споры, но, как оказалось, это лишнее. Гномы, тролли и гарпии так работали. Одни рисовали схемы прямо в воздухе с помощью магии, другие восстанавливали немного сдвинутую колонну арки, а третьи — советовались, как подправить перемещающие потоки, чтобы новая подпитка заклинания не требовала огромных затрат магии.

— Эх! — устало вытер пот со лба один из троллей. — Нам бы сюда Её Императорское Величество Еву Рилк! Какая женщина, я вам скажу! Умнее её я не видал! Бесподобная портальщица!

Одна из гарпий-жриц тихо вздохнула, бросая на мужчину грустный взгляд.

«Понравился, что ли? Хотя… о чём я?! Как может тролль не понравится?! Они все сплошь брутальные, высокие… да, немного серые, но красивые мужики! А эти их ритуальные тату… ммм…» — усмехнувшись, спланировала вниз.

— Всем привет! Как у вас тут дела?

И всё! Я пропала с портальщиками до самого обеда!

Мои пусть и весьма поверхностные знания, но понадобились. Я не выпирала, видя, что есть специалисты поумнее меня, а была на подхвате. Сейчас были важны каждые руки!

К вечеру мы нащупали верный способ, похлопали друг друга по плечу и разошлись на ужин, предварительно оставив пять дозорных у арки. Доверие — это слишком большая роскошь, когда рядом рыщет такая, как Сантия, жрица. Возможности перемещения могут помещать Криз стать первой, точнее второй фурией (о Киселёвой чуть не забыла!). Гарпии и так сейчас надо ускоряться, из-за того, что мы рьяно взялись за дело. Захват власти удобнее осуществить до появления здесь Есении, её демона и других представителей правительственных семей Сорура. Кстати, операция по истреблению нежити Рогмаром тоже идеально вписалась в планы Криз. Советника нет рядом со мной… я — прекрасная цель для нападения.

«Зуб даю, Сантия уговаривала остаться Ройса именно для этого! А что? Горгул — мой самый лучший друг, я бы легко доверилась ему и получила удар в спину, не улети напарник на рейд. — Я грустно улыбнулась. — С другой стороны его молчаливое исчезновение сродни предательству. Да, Ройс не вогнал мне кинжал в спину, но он знает, что это стало вдруг возможным, а об опасности меня не предупредил!»

Сытно поужинав в компании почти сотни существ, троллихи объявили, куда теперь отправляется каждый из нас спать. Больше никаких бараков или замковых гостевых! Не знаю, как тролли и гномки успели, но для каждой группы зачистили городские особняки, принадлежащие когда-то герцогам или графам. Давая своё согласие на это, я не ожидала, что временные «общежития» будут готовы к приёму гостей уже сегодня. Девочки меня поразили своей работоспособностью! Это я ещё о кухне молчу и блистающем чистотой замке.

На боковую отправлялась с улыбкой до ушей, слушая в пол-уха отчёт наблюдения Жалика.

— … никаких действий не предпринимала. Сантия осталась с детьми, как и большая часть её жриц. Оказывается, портальная магия слишком сложна в восприятии гарпий. — Ехидная улыбка жабёныша вызвала у меня ответную реакцию. Жалик был само обаяние!

Я прошлась чистящим заклинанием по своей одежде и опустила водный камень на дно небольшой ванны, которая тут же начала наполняться тёплым паром.

— Ройс разозлился на Сантию. Представляешь, она предлагала ему тебя похитить!!

— Я предполагала нечто подобное…

— Неслыханно! Когда эта стерва спряталась за стенами храма, я первым делом вернулся к Омерану и установил ещё пару десятков защитных заклинаний. Лишним не будет.

— Молодец.

— Знаю.

— А теперь ложись отдыхать и дай мне помыться.

— А ты разве смущаешься? — Невозмутимым, немного чопорным тоном спросил этот фиолетовый "аристократ".

— Жалик!

— За сим удаляюсь! Лёгкого пара!

Тихо посмеиваясь, избавилась от одежды и с блаженным стоном погрузилась в тёплую воду.

Я так сегодня устала! Возиться с построением портала оказалось сродни марш-броску! Никогда бы не подумала, что портальщикам так