Шаг первый - Михаил Яковлев

очень уж много металлических пластин. А моим любимым оружием в тесных помещениях махать будет неудобно. Да и надеюсь, не понадобится, если что, моей задачей будет одолеть кукловода. А для этого оружие зачастую не нужно.

Именно поэтому, для нашего похода я выбрал плотную кожаную куртку, также усиленную металлическими пластинами, но в меньшем количестве. Под нее надел теплый вязаный свитер, чтобы не замерзнуть. На пояс подвесил кинжал, не раз выручавший меня, а на внутреннюю сторону куртки подцепил метательные ножи. Управляюсь я ими не особо, но при должной удаче могу неприятно удивить противника.

Наверх я поднялся как раз к тому моменту, как входная дверь открылась и внутрь зашел незнакомый мне мужчина. Он был молод – значительно моложе меня и одет совсем не по погоде в рубаху, заправленную в простые штаны и легкую кожаную куртку. Это что еще за клоун?

Завидев меня, парень широко улыбнулся и выдал:

– Йо, хозяина позови.

Признаться, на секунду я даже завис, а когда хотел уже представиться этот тип снова меня опередил:

– Ну чего встал? Не хочешь звать хозяина, забабахай мне вина со специями! Да поживее.

– Я мастер Хаул’дир Теодор ас Амани, с кем имею честь? – наконец-то отмер я.

– Оууу… – протянул этот тип, – Мастер воздуха Лео, по направлению гильдии наемников прибыл сюда. Ты это, извини меня, в этой броньке не сразу в тебе Хаул’дир признал. А кстати, хочу сразу предупредить, без задатка не работаю.

С этими словами парень сделал шаг ко мне и протянул вперед руку, только не для рукопожатия, а словно ожидая, что я вложу в них тот самый задаток.

Не признал Хаул’дир? Он совсем слепой, или не знает, что у всех орденцев фиолетовые глаза. И это? О каком задатке вообще речь? Надеюсь, стандартном?

– Задаток в размере одной трети от полного жалования? – только и смог выдавить я, мысленно представляя как на совете старейшин перевыставляю это в счет ордену.

– Да, двадцать золотых, – ответил этот клоун, но увидев мое растерянное выражение лица, тут же уточнил, – ну, с вами будет работать один из наследников дом Ревон, а мы славимся своими техниками воздуха.

Ну магистр, удружили! Аристократ!

– Дороговато нынче берут ассенизаторы, – с усмешкой сказал я, наблюдая за тем, как лицо мага меняется с надменного на растерянное.

– О сени кто? – Переспросил Лео, после чего, мое настроение начало стремительно улучшаться. Ну а что, отличная шутка, магистр. Заставить одного из потомственных аристократов спуститься в городскую канализацию, дорогого стоит.

– Это боги пустошей что-ли? – продолжил недоумевать маг, чем вызвал у меня просто оглушительный приступ хохота.

Глава 2. Смрад

313 лет от восхождения Фороса, декабрь

– Я туда не полезу, – безапелляционно заявил Лео, исподлобья наблюдая за тем, как гвардейцы отодвигают большую круглую плиту, загораживающую вход в канализацию, – ты предлагаешь мне, уподобившись какому-то смерду лезть в чужое дерьмо? Ради чего?

– Аристократическое дерьмо, смею заметить, – вставил я, вызвав громкий хохот Рея и Керга. Эта парочка очень быстро спелась и сейчас вовсю раздавала ценные указания. Керг стражникам, выстроившимся полукругом и охраняющим нас от любопытства простого люда, Рей гвардейцам. При этом оба успевали прислушиваться к нашему разговору с магом.

Мы стояли на восточной улице нижнего города совсем недалеко от верхнего. В этот раз мы прикатили сюда сразу на трех дилижансах. Один взяли для поездки мы с Кергом. Два других числились собственностью его императорского величества и были выделены серебряному десятку для передвижения по городу. Основным отличием этих дилижансов от нашего являлось наличие по бокам кареты вензелей императора в виде стилизованного грифона, смотрящего направо.

– Ты можешь говорить, что угодно, но я откажусь от контракта. Это немыслимо. Кому вообще в голову взбрело, что древний аристократический род может заниматься подобным, – тем временем продолжал возмущаться Лео, явно приходящий в ужас от одной мысли о том, где ему в самое ближайшее время придется побывать.

– Если хочешь отказаться от контракта, будь добр, верни задаток, – в этот раз уже я протянул вперед руку и ухмыльнувшись, закончил, – но уверяю, я напишу в гильдию наемников отзыв такого характера, что о своей репутации как боевого мага, можешь забыть. После такого, контракты тебе будут выдавать исключительно на обработку нужников в нижнем городе или на обслуживание очистных сооружений.

– Мне плевать на это! – выпалил маг, развернулся и начал было уходить.

– А как твой папочка отреагирует на то, что его ненаглядное чадо не смогло справиться с двухзвездным контрактом, – ехидно бросил я ему в спину.

Тот так и замер, спиной ко мне. Секунду постоял и медленно обернулся.

– Тебе лучше, как следует выбирать слова, орденец, – прошипел юнец, делая шаг ко мне.

Мне в лицо подул ветер, а вокруг мага начал закручиваться миниатюрный шторм. Сам же Лео был сейчас белее окружающего нас снега и гневно сверкал глазами.

– А не то что? – Спросил я у него, издевательски улыбаясь.