Несколько световых лет - Кэсс Морган

– Начнешь? – предложил Зафир. Впервые с момента прибытия в академию она находилась так близко к человеку, и сердце ее билось как сумасшедшее. Хорошо, что он этого не слышал. – Или я первый, как хочешь.

– Я начну, – хрипло сказала Орэлия. Она закусила губу и взглянула на него еще раз. Вблизи его глаза казались еще темнее. Он был тщательно выбрит, лишь на остром подбородке слегка проглядывала щетина. Покраснев, она закрыла глаза, ни о чем не думая, и сделала глубокий вдох. Она ощутила приятный запах – знакомую смесь соли, песка и редких морских минералов. – Вам нравится плавать в океане.

Не услышав ответа, Орэлия открыла глаза и увидела, что он смотрит на нее с удивлением.

– Как ты узнала?

О нет, нет, нет. Она сказала, не подумав, совсем забыла, что обоняние у силванцев развито куда сильнее, чем у кватрийцев: на планете, где, подобравшись слишком близко к некоторым ядовитым летним цветам, можно умереть на месте, это был необходимый механизм выживания.

– Эм-м… по вашим дельтовидным мышцам, – ответила она, судорожно пытаясь придумать объяснение. – Это мышцы человека, который часто плавает… в естественных условиях.

– А, понятно, – сказал он, посмотрев на нее так, что она только еще больше занервничала. – Что ж, неплохо. Моя очередь.

Спокойно, приказала она себе, когда он бросил на нее изучающий взгляд. На тебе форма кадета. Тебя научили говорить с лоосианским акцентом. Если соблюдать осторожность, на произношение он не обратит внимания. А вот то, что ты нервничаешь, он точно заметит, а последнее, что тебе нужно, – это вызвать подозрение у офицера контрразведки.

Выдержав длинную паузу, он улыбнулся:

– Я полагаю, что ты не боишься боли.

– Почему? – спросила она, подражая тому веселому, беспечному тону, который слышала у Зузу.

– На тебе нет передатчика, а по собственному опыту я знаю, что снять его самостоятельно чертовски больно.

Рука Орэлии метнулась к уху. Она вытащила передатчик вчера вечером, чтобы разведать здание академии, не выдавая своих передвижений.

– Я никому не скажу… в этот раз, – сказал Зафир, весело улыбаясь. – Но завтра надень его обязательно, иначе возникнут подозрения, что ты что-то скрываешь.

Это всего лишь шутка, убеждала себя Орэлия. Но в этот раз даже правильное дыхание не помогло ей замедлить сердцебиение. Он ее в чем-то подозревает? Зафир привык замечать детали, которые упускали другие.

– Отлично, класс, давайте на этом закончим и обсудим ваше задание на завтра. – Зафир поднялся и направился к своему столу, затем взглянул на Орэлию через плечо: – Рад, что тебе уже лучше.

Кровь застыла в жилах Орэлии, словно у впавшей в спячку ледяной гадюки, которые водились на Силване. Он узнал ее. Оставаться незаметной уже не получится. Она привлекла внимание самого опасного человека в академии – из тех, кто лучше всех умеет разоблачать шпионов в своих рядах.

Арран остановился перед входом в электролабораторию, чтобы собраться с мыслями. Он всегда нервничал перед занятиями, но сейчас сильнее обычного. Его назначили техническим офицером, так что успехи в инженерном деле имели для него особое значение.

Зафиксировано учащенное сердцебиение. Рекомендуется отдохнуть и сделать несколько глубоких вдохов. Чтобы узнать о способах релаксации, произнесите «релаксация». Чтобы узнать о сердечно-сосудистых заболеваниях, подходящих под ваши симптомы, произнесите «диагностика».

– Игнорировать, – пробурчал Арран, оглядываясь по сторонам в переполненном коридоре. Он знал, что ни один из кадетов не мог слышать его датчик, и все же ему было не по себе.

«Чтобы узнать больше о…»

– Хватит, – произнес Арран. – Пожалуйста, у меня на это нет времени.

«Чтобы узнать больше об эффективном распределении времени, произнесите „эффективное рас…“»

– Отменить. Беззвучный режим, – прошептал Арран, заметив, что несколько кадетов оглянулись на него.

– Скажи «отбой», – произнес низкий голос. Арран обернулся и встретился глазами с Дэшем, который с интересом за ним наблюдал.

– Отбой, – пробубнил Арран себе под нос и смущенно улыбнулся Дэшу. – Спасибо.

– Не за что. – Дэш кивнул на дверь лаборатории: – Тебе тоже сюда?

– Ага, – ответил Арран, надеясь, что ничем не выдает свою радость. Он так надеялся, что еще увидится с Дэшем, и каждый раз, не найдя его в аудитории, испытывал разочарование. Но тут его осенила печальная догадка. А что, если Дэш не помнит, что они познакомились на шаттле? И, в отличие от Аррана, он, скорее всего, не прокручивал в памяти их встречу по сто раз три дня подряд.

– Я Арран.

Дэш озадаченно посмотрел на него, как будто пытался понять, не шутит ли он.

– Да, я в курсе. Мы познакомились на шаттле. Я Дэш.

Арран вспыхнул от смущения.

– Да, конечно. Я знаю. Просто был не уверен, что ты меня запомнил.

Едва произнеся это, он тут же пожалел о сказанном.

– А, понятно, – задумчиво кивнул Дэш. – Что-то я волнуюсь, неужели я произвожу впечатление человека с кратковременной потерей памяти?

– Нет. Что ты. Я просто… – Арран умолк.

Как объяснить Дэшу, что он годами учился казаться невидимым? Человеку вроде него только так и можно было выжить на Шетире. После того как он успешно сдал экзамен, его стали считать задавакой. А из-за того, что походам на снегоступах, сопровождавшимся пьянками, он предпочитал учебу, его называли воображалой.

Но тут Дэш улыбнулся, и смущение внутри него сменилось теплотой.

– Пойдем?

Арран вошел вслед за ним и от увиденного на миг лишился дара речи. Все аудитории в академии раз за разом удивляли его, но к такому он все равно был не готов. В сверкающе-белой лаборатории тут и там стояли рабочие станции. Над каждым столом сияли голографические модели – чертежи оружия и транспортных средств, которых Арран никогда не видел раньше. Он подошел поближе, чтобы рассмотреть модель обтекаемого космического корабля, который вертелся, как булавка, пролетая сквозь пояс астероидов.

– Прошу всех занять свои места, – сержант Понд, инструктор, который сопровождал их во время перелета с Шетира, в полной экипировке стоял посреди лаборатории, оглядывая взволнованных кадетов. С другого конца аудитории Аррану помахала Сула и пригласила занять место рядом с ней. Арран оглянулся, чтобы узнать, где сел Дэш, но за его рабочей станцией свободных мест не оказалось. Подавив разочарование, он направился к Суле и улыбнулся, приветствуя ее.

– Добро пожаловать на углубленный курс инженерного дела, – объявил Понд, меряя шагами аудиторию. – Прежде чем приступить к учебной программе, я хотел бы понять, что вы знаете о машиностроении, так что начнем мы с несложного упражнения. Вы разобьетесь на пары и спроектируете прототип вездехода, который сможет передвигаться по всем трем лунам Дэвы. – Он нажал кнопку на передатчике, и над каждой рабочей станцией высветился чертеж базового вездехода. – Используйте его как основу.