Бесконечность - Марцин Подлевский

звезды, летящие навстречу друг другу в пустой черноте космоса. Корабли, которым разрешили встретиться и соединиться магнитным захватом.

— Ток, бери пульт! — крикнула Эрин, мчась к шлюзу. Она еще никогда не бежала так быстро и уж точно никогда не делала этого со слезами на глазах.

Ей понадобилось несколько мгновений, чтобы добежать до шлюзовых ворот и запустить процедуру открытия. И еще несколько, чтобы обнять измученную, ожидающую Вайз.

— Пин! О, Пин!

— Я здесь, — с трудом сказала астролокатор. — Эрин! Ты сломаешь мне ребра…!

— Прости… Это действительно ты! А Месье? Он…

Вайз не ответила. Она только покачала головой, и Хакл заметила, что на щеках девушки все еще видны следы недавних слез.

— Потом, — сказала Пин немного хриплым голосом. — У нас нет времени. Я должна немедленно добраться до консоли. Я знаю, как нам нужно управлять кораблями. Я знаю, где появятся корабли Бледного Короля. Я не все вижу ясно, но… — Она внезапно замолчала. Побледнела.

— Что… — начала Эрин, но астролокатор уже оттолкнула ее и побежала к стазис-навигаторской.

— Подожди! — крикнула Хакл, но Вайз даже не обернулась. Эрин побежала за ней, неожиданно почувствовав, как лед проникает в ее сердце.

То, что было на лице Пин… этот страх и уверенность, что она что-то упустила, заставили ее сердце замереть. Она споткнулась, сбилась, а потом побежала еще быстрее, чтобы внезапно остановиться и увидеть то, что уже видели все — спрятавшуюся ранее в складских нишах «Ленты», стоящую прямо над Миртоном Цару Дженис.

— Вся семья в сборе, — поздоровалась бывшая наемница. — Да-да. Как раз вовремя, да?

— Послушай… — начала Эрин.

— Тихо! — перебила ее Цара. Сверкающий лазурными искрами электроклинок она держала у шеи Грюнвальда. — Или сразу перережу ему горло!

Хакл закрыла рот, как и бормочущий что-то невнятно Ток Тринк и застывший от страха призрак доктора Харпаго. Здесь, вдали от шума битвы, вдруг стало жутко тихо.

— Так гораздо лучше, — согласилась Дженис. — Он знает, — добавила она. — Он всегда знал. Вы знаете, о ком я говорю. Правда, маленький импринт? Можно играть в тонкие манипуляции… строить карточные домики. Можно создавать трансгрессов, хранить контейнеры, преследовать бедных астролокаторов и заражать их серебром. Но Бледность знает, что в ответ достаточно кого-то с ножом. Кого-то, кто положит всему этому конец. А лучше всего в тот момент, когда бедняжки попытаются сбежать.

— Пожалуйста… — прошептала Пин. Цара холодно улыбнулась и провела электрическим лезвием по шее Миртона, оставив на ней небольшой ожог.

— Господин капитан… — прошептал Харпаго Джонс, но Грюнвальд покачал головой, и призрак замолчал. Все смотрели только на бывшую наемницу, которая еще сильнее прижала электрический клинок.

— Я просила тишины, — объяснила она. — Да или нет? Ну ладно… — пробормотала она, видя, что короткой демонстрации силы было достаточно. — В общем, я должна сказать, что немного жаль. Но вы должны понять, что не знаете, что такое настоящий холод. Вы не знаете, что такое Присутствие. И вы не имеете представления, что такое конец. Вы не понимаете, как сильно его жаждут. И как сильно его ненавидят. Но теперь вы все поймете.

— Эрин… — прошептал Миртон. Цара поморщилась и посмотрела на парализованную Хакл.

— Тебе повезло, — признала она. — Вам всем повезло. Но все кончено. Пока-пока.

Хакл прыгнула, но было поздно. Наемница замахнулась и одним простым движением вонзила нож прямо в сердце Грюнвальда. Миртон застонал. Навигационная консоль затрещала, призрак Харпаго мерцал, а Цара нажала еще сильнее и повернула кинжал так, что из него посыпались искры. Тело Грюнвальда задрожало.

— Конец… — прошептала Дженис. — Он оставил меня. Наконец-то…

Она не успела закончить. Скрывавшийся некоторое время Сумс наконец догнал ее и одним быстрым движением сломал ей шею. Тело Эриты Накамуры упало на пол прыгуна.

— Миртон…! — крикнула Эрин, подбегая к Грюнвальду. Но ее мужчина уже не шевелился. Он ушел.

Выгорание пожирало сектор. Бледный Отряд возобновил дело разрушения. Насыщенная Агония снова направила свое внимание на остатки сил Чужаков, Машин и людей. А флотилия Нового Согласия осталась без своего Импринтера.

10

Бесконечность

Что-то случилось в день, когда он умер

Дух поднялся на метр и отошел в сторону

Кто-то другой занял его место и смело крикнул

(Я черная звезда, я черная звезда)

Сколько раз падает ангел?

Сколько людей лгут, вместо того чтобы говорить о важном?

Он ступил на святую землю и громко крикнул толпе

(Я чёрная звезда, я чёрная звезда, я не гангстер)

трубадур Дэвид Боуи, BlackStar, Терранская Эра,

анонимный перевод на праязык

Доктор Ежи Месси точно знал, что так и будет.

Решение о закрытии проекта дошло до него в одиннадцать, когда он наслаждался второй чашкой кофе. В Институте прикладных наук сначала замигали световые датчики, а затем завыли сигнальные устройства, разбросанные по углам. Весь этот синхронный оркестр заставил его вздрогнуть и пролить кофе на брюки. Проклиная «тупые синхронизаторы Тайского», он уже вставал, чтобы дойти до ванной, когда сигнализаторы умолкли, мониторы погасли, а дверь в кабинет тихо пискнула и открылась, впуская внутрь явно нервничающего доктора Эдварда Скотта.

— Конец! — объявил с порога лысый и толстый Скотт, энергично входя и запуская очередной жужжащий сигнализатор профессора Тайского. — Finito! Закрывают!

— Что закрывают? — пробормотал потрясенный Месси.

— Проект! — воскрикнул Эдвард, хватая с лабораторного стола сигнализатор, похожий на маленькую металлическую птичку, и без церемоний отрывая ей голову. — Я предупреждал! Предупреждал!

— В смысле, конец финансирования?

— Какого финансирования? Финансирование было заморожено уже месяц назад, человек! Нами заинтересовалось Агентство по мониторингу расизма и ксенофобии, тупой ты болван!

— Но…

— Он еще не понимает, дурак! — простонал Эдвард, тяжело опускаясь на стул. — Все из-за твоих Лехитов, кретин! Из-за твоей статьи о чистоте экологической среды! Тебе что, нечего было в контейнеры выбрасывать?! Чтоб тебя загубили в дерьмовых кварках, идиот!

— Лехитов? — пробормотал Ежи. — Но это же только проектная часть… несущественная… Скотт, это же невозможно…

— Ты всё испортил! Годы исследований временного контейнера…

— Стазисного…

— Сразисного, идиот! Никому это уже не нужно! — Эдвард задыхался и театрально схватился за сердце, спрятанное под покровом жира. — Я не могу в это поверить… мне плохо…

— Подожди… — опомнился Месси. — Может,