Трёхглавый змей - Таня Рен

Небо — ясное, голубое, и только редкие пушистые белые облака лениво плыли по нему, не спеша закрывать солнце. Воздух был тёплым, но не жарким, пахнущим свежей травой, землёй после утренней росы и цветущими деревьями.

Весперис шагал впереди, держа руки в карманах, Дамиан — чуть сбоку, а Мара — между ними.

Ресторан «Le Cygne Blanc» располагался на главной улице Кан Афон и выглядел так роскошно, что Мара прежде даже боялась к нему подходить, не говоря уже о том, чтобы зайти внутрь. Высокие окна с витражными вставками, дубовые двери с бронзовыми ручками в виде лебединых голов, идеальный фасад из светлого камня — он казался слишком элегантным и утончённым для таких, как она.

Но сегодня был День Веспериса. А значит, они могли зайти куда угодно.

Ресторан был почти пуст, лишь в дальнем углу сидели двое мужчин в дорогих костюмах, неспешно попивающих утренний кофе. Официант — мужчина средних лет в безупречном чёрном сюртуке и с аккуратно уложенными седыми волосами — провёл их к столику у окна, откуда открывался вид на набережную.

Едва они уселись, им подали меню, но Весперис, даже не притронувшись к нему, произнёс без тени сомнения:

— Это лишнее. Мы возьмём всё.

Официант моргнул, потом слегка склонил голову, сохраняя безупречно учтивое выражение лица:

— Простите, сэр, но… всё?

— Да, всё, — подтвердил Весперис, сложив руки на столе. — Каждое блюдо в меню.

Официант, безусловно, сталкивался с разными клиентами, но такие заявки от группы подростков были явлением редким. Он вежливо, но с ноткой сомнения произнёс:

— Позволю себе уточнить, мсье, уверены ли вы, что…

— Вам кажется, что у меня нет денег? — Весперис не повышал голоса, но в его интонации появилась ледяная отчётливость.

Официант слегка побледнел.

— Н-нет, мсье, разумеется, я…

— Весперис Мор, — сдержанно напомнил именинник.

После этих слов официант слегка наклонился, извиняясь, и уже совершенно другим тоном уточнил:

— Разумеется, мсье Мор. Желаете ли вы, чтобы всё было подано сразу, или предпочитаете начать с закусок?

Весперис снисходительно махнул рукой:

— Начнём с закусок.

— Отличный выбор, мсье.

Официант тут же удалился, оставив Мару и Дамиана переглядываться между собой.

— Ты видел его лицо? — наконец фыркнул Дамиан. — Мы что, только что напугали официанта?

— Это не мы, а Весперис, — поправила Мара. Она повернулась к нему, удивлённо приподняв бровь. — С каких это пор ты стал таким… э-э…

— Ты сегодня ведёшь себя как ужасный аристократ, — подсказал Дамиан, подаваясь вперёд и опираясь локтями на стол.

— Я и есть ужасный аристократ, — хмыкнул Весперис.

Мара качнула головой:

— Мне не очень нравится, если честно…

— Но раз в году можно и потерпеть, — добавил Дамиан, бросив взгляд на шикарный интерьер ресторана.

— Особенно ради того, чтобы попробовать всё меню, — закончила Мара, глядя на Веспериса с лёгким подозрением. — Ты ведь правда собираешься всё это съесть?

— Я? О нет, конечно, — снисходительно усмехнулся Весперис. — Для этого у меня есть вы.

В этот момент официант вернулся с подносом, на котором красовался первый набор закусок. Он начал церемонно объявлять каждое блюдо, расставляя его на столе:

— Устрицы «à la Russe» с лимоном и чёрным перцем… Паштет из фуа-гра с гренками… Креветки в соусе «Мария Роуз»… Лосось в шампанском…

Как только тарелка с устрицами оказалась перед ними, Дамиан и Мара, не сговариваясь, одновременно отодвинули её к Весперису.

— Фу, — пробормотала Мара, морщась.

— Даже не надейся, что я это съем, — поддакнул Дамиан.

— Дикие варвары, — театрально вздохнул Весперис, беря нож для устриц.

Мара и Дамиан переглянулись. Они явно не были уверены, что во всём этом изобилии есть хоть что-то съедобное, но сдались и начали пробовать.

Паштет оказался неожиданно нежным и приятно солоноватым, креветки были терпимы, хотя соус напоминал майонез, а вот от лосося в шампанском у Мары сразу же скрутило живот.

Но больше всего их увлекало не само кушанье, а Весперис.

Он ел так, словно всю жизнь только этим и занимался — идеальные движения, точные жесты, лёгкость, с которой он использовал нож и вилку. Казалось, он бы дал фору любому зрячему.

И уж устрицы он точно ел с высшим аристократическим шиком.

— Ты только посмотри на него, — шепнул Дамиан Маре, не скрывая восхищения.

— Я и смотрю… — отозвалась Мара, всё ещё сражаясь с лососем. — Такое чувство, что День Рожденья не у него, а у меня… Такое зрелище…

Весперис, конечно, всё услышал и довольно улыбнулся, промакивая губы салфеткой.

Как только они закончили с закусками, тут же появился официант с новым подносом и торжественно объявил:

— Салат из огурцов с укропом и сметаной. Салат из молодого картофеля с горчичной заправкой. Салат из водяного кресса с яйцом пашот.

Мара с подозрением посмотрела на блюда.

— То есть… трава? — уточнила она, наклоняясь к тарелке с водяным крессом.

— Трава с яйцом, будь точнее, — поправил её Дамиан, ткнув вилкой в дрожащий белок. — Весперис, а ты вообще пробовал что-то из этого раньше?

— Если бы я пробовал, зачем мне было бы сюда идти? — он снисходительно покачал головой. — Конечно, что-то мне знакомо, что-то я пробовал лишь однажды, а о чём-то только слышал.

— Мне кажется, что весь праздник сегодня заключается в том, что бы помучать нас, — шепнул Дамиан Маре, уже решившись и попробовав картофельный салат. Он опасливо зажмурился, но в итоге кивнул. — Ну, это хотя бы съедобно.

Наконец, пришло время основных блюд, на которые Мара и Дамиан возлагали большие надежды. Официант осторожно поставил первое блюдо перед Весперисом и объявил:

— Жареная оленина с рябиновым соусом и гратеном из картофеля.

Затем поставил перед Марой и Дамианом их порции:

— Филе трески в сливочном соусе с мускатным орехом. Рагу из ягнёнка с овощами. Котлеты с соусом из анчоусов.

Мара и Дамиан синхронно переглянулись, озадаченно разглядывая свои тарелки. Котлеты, покрытые золотистой корочкой, выглядели весьма аппетитно, но вот анчоусный соус уже вызывал вопросы. Треска пахла приятно, но странная белая масса вокруг неё заставляла сомневаться. Рагу было более-менее понятным.

— Рябиновый соус? — переспросила Мара. — Рябину вообще едят?

— Разумеется, — спокойно ответил тот, поднося кусочек к губам. — Нежный баланс сладкого и терпкого. Изумительно оттеняет вкус дичи.

К счастью, десерт с сомнительным составом изобрести было крайне сложно, так что когда на столе появилась подборка лучших сладостей ресторана, ни Мара, ни Дамиан не крутили носами. Крем-брюле с карамельной корочкой, лимонный тарт, воздушный мусс из маракуйи, малиновый сорбет… Всё это выглядело настолько аппетитно, что даже после обильного ужина они не отказались.

Весперис, напротив, попробовал всего лишь кусочек шоколадного фондана, после чего с невозмутимым выражением лица отставил тарелку. Он не