Во главе кошмаров - Лия Арден

Вместо ответа Кай взял свою порцию ликёра. Элион и я повторили за ним, Веста даже пытаться не стала, смешно морща нос от одного запаха. Лисандр и Трой также сдались, отодвинув от себя дорогой напиток. Авила одарила их обоих жалостливым взглядом с умилительной улыбкой, будто глядела на уставших щенят.

– Это последний, и разойдёмся с миром, – примирительно предложил Микель.

Мы приняли это в качестве тоста и медленно осушили свои бокалы. Язык защипало от кислого привкуса сока ягод, но затем сладость перекрыла остальные ощущения. Авила и Деклан что-то пробубнили про напрасную трату и опустошили нетронутые бокалы Лисандра и Троя. Микель взглянул на них со снисходительным весельем, в его глазах продолжала плескаться надежда и неприкрытая радость. Я ответила улыбкой, когда он остановил взгляд на мне. Я была благодарна брату, что на время этой встречи смогла позабыть о предстоящем сложном решении. Внезапно мне захотелось поделиться с ним тревогами о браке и отношениях с Каем – Микель как старший брат мог что-то посоветовать, – но я сдержала порыв, осознав, что это действие алкоголя и ещё слишком рано для таких откровений между нами.

Мы с Вестой вздрогнули, а все остальные оцепенели, когда Авила издала странный звук. Она начала кашлять, заплёвывая кровью стол, а потом её голова упала на пустую тарелку словно чугунная, невидящий взгляд остановился на дальней стене. Я прекратила дышать, тишина зазвенела. Если бы не стремительно вытекающая из носа и рта Авилы кровь, я бы решила, что время остановилось.

– Что происхо… – ошарашенный Микель весь побледнел, едва шевеля губами.

С другой стороны от него захрипел Деклан. Он продержался на пару секунд дольше Авилы, но затем рухнул лицом на стол рядом с пустыми стопками. Моё тело затряслось мелкой дрожью, желудок взбунтовался, казалось, меня сейчас стошнит от увиденного и смеси запаха алкоголя и крови. Но вместо этого изо рта закапала кровь, и Микель в ужасе уставился на меня, пока с ним происходило то же самое. Он пытался прикрыть рот, но давился собственной кровью.

Я хотела закричать, увидев, что Элион и Кай согнулись от боли. Кровь была даже на губах Лисандра и Троя. Одна Веста, не пившая алкоголь, казалась в порядке. Меня скрутило от рези в желудке, я вцепилась пальцами в стол.

– Кас… это не… – хрипел Микель, пока его глаза наливались красным.

Первоначальное оцепенение отпустило. Все пришли в движение. Трой бросился защищать Микеля. Лисандр стремительно надел какие-то браслеты на запястья. Я не могла пошевелиться, ужас сковал меня при виде Кая, давящегося кровью. Его взгляд, направленный в сторону даориев, горел ненавистью.

– Веста! – рявкнул он, и это стало знаком для моих спутников.

Содрогаясь от спазмов, Элион резко поднялся на ноги. Лисандр ударил браслетами друг о друга, выбивая мелкую искру, которая превратилась в пламя. Элион толкнул меня вместе со стулом, пытаясь сбить с пути огня. Я закричала, поняв, что Лисандр направил пламя не в мою сторону. Элион тоже это заметил и развернулся, снося Кая со стула на пол. Мой затылок встретился с полом, в голове зазвенело, а последующий крик боли Элиона перекрыл всё. Он успел защитить Кая, но сам попал под огонь. Тот ударил его в спину, стремительно сжигая одежду, волосы, кожу и мышцы. Впервые я увидела оцепеневшего от ужаса Кая, который не мог шевельнуться. Элион подставил себя, лишь бы защитить друга. Он продолжал стоять под пламенем и кричать, парализованный болью.

Поток огня иссяк, когда Веста с воплем бросилась на Лисандра, тот отшатнулся на несколько шагов, получив от неё удар ногой в грудь. Элион рухнул рядом со мной.

– Веста! Помоги Кас… сии, – приказал Кай, вскакивая на ноги. Половина его лица была в крови, он задыхался, взгляд казался безумным.

Лисандр снова щёлкнул браслетами, но в руке Кая иллюзорное копьё появилось быстрее. Новый поток пламени не успел достигнуть цели, Кай бросил своё оружие с такой силой, что остриё пробило тело Лисандра насквозь и припечатало к стене. Микель кричал, Трой вопил, пока я сотрясалась от ужаса. Иллюзорное копьё пропало через три секунды, оставив Лисандра с дырой в животе, но он по-прежнему был жив. Кай с яростным рёвом бросился на врага через стол. Новое копьё вновь припечатало Лисандра к стене, даорий хрипел от боли, кровь потоком лилась из его рта. Он бы и так умер в ближайшие мгновения, но Кай руками схватил голову огненного и с остервенением несколько раз приложил о стену, пока не треснули череп и часть бетонного перекрытия. Вопли Троя стали громче и отчаяннее. Веста отбросила стол на Микеля и Троя, которые пытались подняться. Огненный был почти в порядке, Микеля же постоянно рвало кровью, лицо стало неестественно бледным. Они оба оказались придавлены столом вместе с мёртвыми Авилой и Декланом.

Продолжая давиться собственной кровью с короткими перерывами на вдохи, на трясущихся руках я подползла к Элиону. Мой пульс зашкаливал, сердце отдавалось в груди сумасшедшим ритмом, из-за чего я не могла контролировать тело. Вся спина и затылок Элиона были сожжены до чёрного мяса, и я залилась паническими слезами.

– Нет-нет-нет-нет… – безостановочно повторяла я, не зная, где можно прикоснуться к другу и как ему помочь, чтобы облегчить боль.

Он едва дышал, будучи отравленным, как и мы все. Трясущимися пальцами я успокаивающе погладила его лоб и щёки. Его глаза сместились, заглядывая в моё лицо. Губы изогнулись то ли в улыбке, то ли в болезненной гримасе, из уголка глаза потекла слеза. Не обращая внимания на шум вокруг, я взяла его за руку, продолжая успокаивающе гладить по лицу.

– Я здесь… и не… уйду, – убеждала я.

Эль разомкнул губы, его брови болезненно изогнулись, пока рот приоткрылся в безмолвном крике. Меня окатил ужас от этой картины и его страданий. Он спас Кая ценой своей жизни, а я даже не могла облегчить его последние мгновения. Элион забился в судорогах, затем издал один протяжный выдох, который заглушил для меня все остальные звуки, и его грудь опала. Эль затих, в зелёных глазах потухла жизнь.

– Нет, – залепетала я, не замечая, что в зале мы уже не одни. – Эль… Эль, оч… нись!

Кто-то схватил меня за одежду и швырнул в сторону. Я со стоном врезалась в стену и рухнула на осколки. Веста подскочила и с гневным воплем иллюзорным мечом снесла голову какому-то даорию. Его тело упало рядом, и я лишь вскользь узнала одежды Клана Металлов. Меня скрутило от нового приступа боли. Обе двери в комнату были распахнуты, а вокруг лежали тела мёртвых