Демонхаус - Софи Баунт

– Сегодня довольно багрово, – подхватывает Макс. – Не находите?

Я закатываю глаза. Одного психа мне было недостаточно, теперь их под боком комплект.

– Не дуйся, Рекс, – заискивает Шини. – Нам нужно выбраться отсюда, так? Мне это надо не меньше, чем вам, а Лари и Алиса – хреновые специалисты по выживанию. Так что радуйтесь! Вот он я!

– Ура, – салютует Макс невидимым бокалом. – А теперь погнали.

– Но…

– Время, Рекс, душа моя, – шелестит мне на ухо Шини и тянет за локоть, чтобы я шагал дальше по тропинке лабиринта.

Я наблюдаю за ним, выгибая одну бровь. Шинигами танцует, радуясь свободе, прыгает, хрустя камнями под массивными ботинками, и изображает знаменитую лунную походку Майкла Джексона.

– У тебя все нормально? – не выдерживаю я, разглядывая его странную радость.

Макс хихикает, наблюдая за нами.

– Нормально? У меня? – слишком эмоционально переспрашивает Шини. – Иларий ведь говорил тебе, что я маньяк, да? Говорил? – Этот придурок подходит и тыкает мне в грудь. – Я раньше за людьми охотился, коллекцию собирал из их пальцев, а потом попал в этот блядский дурдом, где все возрождаются. Как мне, по-твоему? Легко? Нормальные маньяки ночью по улицам шастают, а я даже за ворота выйти не могу!

– Сочувствую твоей утрате… – с каменным лицом произношу я низким голосом.

Макс тоже изображает наигранное, даже переигранное сочувствие: едва не плачет, прижимая ладони к сердцу.

– Пошли уже, – рычу я, уставший от этих двоих.

Пока мы шагаем по лабиринту к выходу, я раздумываю, не запечатал ли я случайно личности своих друзей? Шинигами выглядит до того лучезарно, что мой страх растет в геометрической прогрессии и сводит с ума. Последнее, чего бы я хотел, – прогулки по лимбу с маньяком в байкерских шмотках.

Мы выходим из лабиринта и останавливаемся у тропинки в лес.

«Ищи нас там, где бога нет… – приглушенно поют голоса в моей голове, – ищи в лесах забвенных…»

Я вдруг вспоминаю свой сон в ночь Рождества, и на меня снисходит озарение: это были сестры Сары. Они звали меня! Звали… в лес потерянных? Но зачем?

Перед тропой в туманную чащу стоит указатель на каменном столбе. Красный, но с белым прямоугольником посередине и надписью на неизвестном языке. Что-то он мне напоминает… гадство, ну точно, он поразительно похож на дорожный знак, который приносил на Новый год Макс.

– Эй, ты чего удумал? – ругается Макс.

Он хватает меня за рукав, когда я делаю шаг в сторону леса.

– Меня зовут…

– Конечно, зовут. Чтобы сожрать! Даже не думай, лес – это место, где умирает дух, – читает нотации колдун.

– А я бывал там, когда покидал тело во снах. – Шини воодушевленно потирает ладони. – Не лес, а восторг! Каждую минуту раздается чей-то душераздирающий крик!

– Я не знаю почему… но я уверен, что должен пойти туда…

– Совсем спятил, – противится Макс, перекрывая мне дорогу. – Заблудишься!

– Я его сопровожу, – вызывается Шини.

– Спасибо за предложение, но нет, – твердо заявляю я, а сам завороженно смотрю на мерцающий дорожный указатель.

– Тебя бесполезно переубеждать, да? – вздыхает рыжий колдун. Видя, что я хочу коснуться указателя, он больно шлепает меня по пальцам и предупреждает: – Эй, знаки не трогать! Это порталы, дурачок. Как затянет куда-нибудь, охренеешь. Короче, я с тобой, а то натворишь дел.

– Нет, – строго отрезаю я. – Это мое решение. Я пойду сам. Если меня ждет смерть, то приму ее один.

– Рекс…

– Макс, не теряй времени. Лучше придумай, как нам вернуться в мир живых.

– Ладно, братец, тогда я пойду искать способ войти в дом. Обратный портал должен быть там. Только помни: чем глубже в лес, тем сильнее запах смерти.

Я киваю, и Макс уходит в сторону дома на холме, а вот Шинигами с безумной улыбкой смотрит на меня.

– Ты тоже уходи.

– О-о-о, ты за меня волнуешься? – сладко щебечет он и повисает у меня на шее. – Как же мило!

– Не за тебя, – протестую я. – Вместе с тобой погибнут те, кто мне дорог.

– Значит, твоя любовь распространяется и на меня. – Он целует меня в нос, и я со всей силы отталкиваю его.

Хохоча, Шини падает в сухую серую траву. Я разворачиваюсь и бреду в чащу, но желтоглазый догоняет.

– Прочь! – злюсь я. – Иди с Максом.

– Ой, бегу, волосы назад!

– Я серьезно!

– Не трать слова, mon amour…

Глава 50

Лес потерянных

Черный лес кажется одиноким, точно ночная пустыня, и опасным, как ядовитые споры неизвестного науке растения. Гнетущее, мертвое, унылое место. Иногда мимо нас проплывают души потерянных – одни похожи на призраков, другие на зомби, немые или рыдающие, утопично красивые или уродливые, туманные или гниющие. Никто из них с нами не разговаривает. Даже те, кто сохранил презентабельный облик. Они бродят без цели между деревьев, жмутся к тропе, избегая возвращаться в чащу, и монолог их состоит из бессвязного бормотания.

Я держусь каменной тропы.

В голове звучит тихая песня сестер Сары. Не знаю точно, но интуиция подсказывает, что они меня ищут. Мы словно заблудились и пробираемся на ощупь друг к другу сквозь ледяной туман. Возможно, я их никогда не найду, но заставляю себя не терять надежды.

Затылком я ощущаю чей-то взгляд, если «это» имеет глаза, ведь я знаю – не сестры и не потерянные души следят за мной, а существа, живущие в лесу, и я не уверен, что они прячутся, скорее… они некая невидимая часть этого места, из-за которой обычная роща пугает путников до истошного крика. Клянусь, периодически мне хочется заорать. Я иду и каждые тридцать секунд верчусь, вглядываюсь во тьму между деревьев – а там никого… Пустота… Но присматриваешься – и уже не так уверен: кажется, что черная тягучая субстанция течет по лесу, как кровь по организму, наполняет его собой, и сам лес – одно огромное чудовище, клетки которого охотятся за проникшими в его органы.

– Я, значит, говорю: задушить человека носком проще простого. А он мне: да ты гонишь, Ши, откуда тебе знать, а я ему…

Всю дорогу мой компаньон не затыкается. Я не то что голосов сестер, я своих мыслей не слышу из-за его рассказов. С другой стороны, я узнал много интересного, да и веселый настрой парня не дает впасть в уныние или убежать из жуткого леса без оглядки.

Скажем, Шини поведал, что после смерти его личность царствует лишь в астрале. Когда Иларий спит, этот психопат любит отправляться в путешествие по таинственным местам иного мира. Однажды Волаглион поймал его и запер