Короли небес - Ричард Нелл

за два или три десятилетия до этого. Но доказательств мало, а шансов, что это окажется правдой, ещё меньше, так что я прошу вас отнестись снисходительно к этой сплетне.

По окончании торжеств и хаоса небольшая армия людей пепла из колоний забрала его тело и ушла, не сказав ни слова. Я бы ничего об этом так и не узнал, если бы не одна варварка – женщина по имени Зайя, представившаяся скальдом, которая позднее написала мне (на наранском!) «для континентальных архивов». Она сказала, что его тело переправили через море, далеко на юг, за гору, которую они называют Тургэн-Сар, в маленькую деревеньку Хальброн, где его похоронили в поле.

Ложного сына называли по-разному – как в жизни, так и в смерти. Среди моих коллег и покровителей он известен под самыми суровыми титулами, не нуждающимися в дальнейших разъяснениях. На островах его называют Мясником, в Тонге – Несокрушимым, на его родине – Гласом Божьим, и я подозреваю, что в каждом из прозваний есть доля правды.

В итоге, или, по крайней мере, так сказала мне Зайя, его погребли в простой могиле без украшений, на коей виднелась лишь одна-единственная строчка, вырезанная рунами лично матриархом, или королевой, людей пепла, которая гласила:

«Здесь покоится Рока, сын Бэйлы, который мог видеть во тьме, но стремился к свету».

Несомненно, мои коллеги сочтут неприемлемым оказывать любые подобные почести еретику, бесправно претендовавшему на трон небес. Я не говорю о доброте или злостности его деяний, которые многочисленны и не нуждаются в перечислении на этих страницах. Как историк, я скажу лишь, что наранские учёные ныне описывают мир лишь с двух ракурсов: до Роки и после него. Боюсь, что так будет ещё тысячу лет.

Но для человека, которого я повстречал в крепости знаний, с великим умом, обращённым к тайнам мироздания, это, подозреваю, не имело никакого значения.

Благодарности

Вот и всё. Шесть лет работы воображения превратились в настоящую книгу. В процессе жизнь менялась, как это обычно и бывает: от офисных встреч и жизни в центре города до заваленного детскими игрушками подвала; от брошенной карьеры и утраты родителя до бесценного приобретения в лице двух дочек. За пределами моей комфортной жизни в покинутой прерии гуляет новый вирус и царит древняя смута, но ничего – мы делаем то единственное, на что способны смертные: продолжаем жить и приспосабливаемся, готовясь к грядущим свершениям.

Я тут понял, что ненавижу раздел с благодарностями. Я никогда не могу адекватно их высказать, даря тем, кого они должны воодушевить, полудовольную улыбку в лучшем случае или напрочь в этот момент про них забывая – в худшем. Как бы то ни было, заранее приношу свои искренние извинения.

Многие из тех стойких душ, которых я уже благодарил в первых двух книгах, заслуживают дополнительной благодарности. Ребекке и Джессеру Теллерам, Чарльзу Фиппсу, М. Л. Спенсеру, А. М. Джастис и всем другим «Гримдарклингам» за то, что впустили меня в свои темные, сумрачные дебри, давали дельные советы и согласились сотрудничать, а также за болтовню – спасибо. Многочисленным блогерам и рецензентам, которые тратят бесчисленные часы, курируя беспорядочное искусство и продвигая незнакомцев – спасибо.

Особую благодарность мне следует выразить Лукашу Пшивоски, Линн Кемпнер, Джону Адамсу, Бриттани Хэй, Петросу Триантафиллу, Петрику Лео, Кэмерон Скаггс и Крису Хэйзену, а также многим другим. В частности, я должен поблагодарить Михира Ванчу за многочисленные беседы, деликатные выговоры и его бесконечный литературный энтузиазм и Адама Уэллера за бета-чтение и редактуру, а также его совершенно кошмарные бородатые шутки.

Как всегда, спасибо моей семье за поддержку и любовь, а друзьям – за бесплатное пиво и постоянные вопросы о том, где же последняя книга. Спасибо моим читателям за то, что делают всё это возможным, особенно тем, кто пишет мне лично, оставляет отзывы и рекомендует мои работы – без вас я был бы просто идиотом, разговаривающим сам с собой.

Наконец, спасибо моей жене Чериссе, которой я давно задолжал благодарность, за то, что вытерпела это весьма непрактичное занятие. Сколько-то лет назад она согласилась встречаться с молодым человеком в костюме с перспективной карьерой, а потом без каких-либо возражений вышла замуж за безработного писателя. Возможно, я был слишком занят, извергая собственную чушь, чтобы услышать эти жалобы, но всё равно – mahal na mahal kita[1].

До скорых встреч, дорогие читатели. Берегите себя, своих близких и соседей и мечтайте о безумном.

Ричард Нелл

Об авторе

Ричард Нелл встревожил семью и друзей, уволившись со своей настоящей работы в 2014 году, чтобы «заниматься писательством полный рабочий день». Он – удостоенный наград канадский автор фэнтези, живущий в одном из наиболее холодных и плоских мест на Земле вместе с ворчливой женой, которая следит, чтобы он (и их дочери) не голодали.

Он пишет фэнтези, потому что вся художественная литература – это фэнтези, а этот жанр, по крайней мере, честен. Он не проповедует, потому что у него нет ответов. Но он бы хотел их найти. Приглашаем вас присоединиться.

Посетите его сайт: http://www.richardnell.com

Или напишите ему по адресу: email@richardnell.com

Notes

1

Я очень тебя люблю (тагальский).