Узники Луны - Аношкин Яков

Кир посмотрел на него так, что Евгений почувствовал нечто неладное. В этот же момент он услышал голоса своих товарищей.

— Женька! Ну наконец-то!

— Ура! С возвращением!

— Ты где был? Мы уже не знали, что думать!

Товарищи встретили его с распростёртыми объятиями, чему Евгений был только рад. Марк, Глеб, Виталий, Семён и Сергей. Увидеть их лица для Евгения было словно глоток свежего воздуха. Он с радостью обнял каждого из них. После долгих, тёмных и откровенно холодных дней в недрах Луны этот даже не день, а момент был одним из самых тёплых. К тому же ему много чего нужно было им рассказать.

— Хорошо, что ты цел, — Марк похлопал его по плечу уцелевшей рукой. — Мы уже не знали, что и думать.

Евгений хотел ответить ему и остальным, но в этот момент появился Влад, спустившийся с ближайшей из машин.

— Закончили брататься? — выглядел он недовольным. — А ну быстро по транспортам! Выступаем!

Земляне засуетились. Туннельных машин у обрыва стояло не меньше десятка и все они быстро заполнялись бойцами. Влад, показавшийся Евгению ещё более недовольным чем с первого взгляда, сделал знак и Стрельцов направился к его машине. Все заняли места. Ибрагим сел за руль и рычаги, Кирилл занял место первого стрелка, Славка второго. Новобранцы разместились на пассажирских сиденьях, а вместе с ними и Влад. Кир с Бидоном сели в другой транспорт.

Послышались крики, голоса из раций и одна за другой туннельные машины начали подниматься в воздух. Дёрнулась и взлетела машина Евгения с товарищами. Поднявшись над чёрной дырой, они начали медленно опускаться вниз. С треском включились многочисленные фонари и фары.

Евгений заметил, что всё это время Влад продолжал недовольно на него смотреть. Пристально. Почти не отводя взгляд. В чём могла быть проблема?

— Сохранять бдительность! — прозвучал в шлеме голос Анатолия. — Там может быть что угодно!

Машины уже опустились ниже уровня пола и теперь находились во втором туннеле. Вокруг была непроглядная тьма, которую разрезали многочисленные лучи света. Пока что они не находили ничего необычного.

— Эх, Жень, много ты пропустил, — улыбнувшись сказал Глеб. — Мы тут без конца на ногах. То одна высадка, то другая. И ещё эти руины.

— Да, грёбанные развалины, — поддержал Виталий. — Ладно, когда ещё были те золотые постройки. Они хоть впечатляли. А теперь эти голые камни и мерзкая вода.

— Вода? — удивился Евгений. — Что ещё за вода? И вообще, что мы здесь делаем?

— Кто-то пропустил инструктаж, — заметил Влад и в его голосе не было и тени дружелюбия.

— Да это так. И я был бы рад понять, что упустил.

— Я тоже.

— Мы короче почти у цели, — Марк бросил на Влада такой же тёплый взгляд, каким тот одарил Евгения. — Это какое-то важное для лунатиков место. И мы здесь должны найти какой-то туннель.

— Какой-то туннель, — Славка усмехнулся, крутя из стороны в сторону тяжёлым электромётом. — Эх, новобранцы. Это же не просто какой-то туннель. Это же Врата Кириритов!

— Чего? — не понял Евгений.

— По-русски это называется вход в Сердце Луны, — мрачно ответил Влад. — И мы должны найти его.

* * *

Машины зависли над полом туннеля, осветив окружающее пространство фонарями. Кругом были камни, сталагмиты и какие-то развалины, наподобие тех, которые Евгений видел в верхнем туннеле. Тёмные каменные сооружения, выглядевшие грубо и мрачно по сравнению с позолоченными постройками Детей Звёзд. Евгению они казались странными, хотя он и позолоченные здания не понимал.

— Все на выход! — скомандовал Анатолий. — Джонатан со своим экипажем остаются охранять машины! Остальные на поиски согласно полученным планам!

Земляне последовали приказу. Несколько десятков человек покинули машины и рассредоточились по округе. Командирам групп выдали приготовленные лунатиками карты, на которых оказался нижний туннель и странная сеть построек, которую люди теперь имели возможность наблюдать. На этих картах даже были обозначены места, подлежащие проверке.

Влад включил фонари на своём электромёте и плече костюма, а затем повёл свою группу вперёд.

— За мной и посматривайте по сторонам, — напомнил он. — Здесь можно наткнуться на что угодно.

— Нам реально угрожает опасность? — уточнил Марк, включив свои фонари.

— Мы уже пересекли границу. Даже бледные хозяева толком не знают, что здесь творится.

— Так я услышу краткую версию речи Анатолия? — спросил Евгений. — Влад? Эй?

Было слышно, как пылевой воитель тяжело вздохнул, однако на вопрос всё-таки ответил:

— Мы добрались да самого важного места всех экспедиций бледных хозяев. Где-то здесь есть знаменитые Врата Кириритов, которые как я уже объяснил есть вход в Сердце Луны. Ну или в пещеры, что ближе всех к нему расположены.

— Где-то здесь?

— Я так и сказал, — подтвердил Влад. — В записях бледных хозяев указаны лишь примерные координаты этих Врат. Точное их местонахождение никому неизвестно.

— Как и то, есть ли они вообще, — заметил идущий следом Ибрагим.

— А что? В этом есть такие сомнения? — уточнил Виталий.

— На самом деле, не мало, — признал Влад. — И это приводит нас к пониманию того, почему это место так важно для всех экспедиций.

— И что же там такого важного? — спросил Евгений.

— Не знаю. Большинство кораблей, преодолевших этот рубеж, не вернулись. А те, кто смог возвратиться не спешат делаться добытыми сведениями. Не стремятся кланы помогать друг другу в поисках Сердца Луны. Так что мы на границе земель, о которых у бледных хозяев есть точные представления.

— Дальше будут глубокие и зловещие туннели полные тёмных сил из местных страшных сказок, — усмехнулся Славка.

Евгений хмыкнул и решил посвятить себя изучению окрестностей. Краткосрочный «отпуск» действительно закончился и ему снова предстояло выполнять приказы.

Поэтому он водил лучом фонаря по сталагмитам, низким кустам и этим странным каменным постройкам. Они разительно отличались от всего того, что Евгению доводилось видеть в недрах Луны. И от этого казались ещё более странными.

Однако все мысли Евгения занимали вовсе не эти постройки. И даже не поиски Врат, хотя каким образом лунатики не смогли корректно указать, где