Трёхглавый змей - Таня Рен

и хладнокровный убийца. И не думаю, что Мара была бы его первой жертвой.

Мара вздрогнула и посмотрела на Веспериса.

— Вы же слышали, что сказала Войт, — продолжил он. — Все свидетели по его делу исчезли. И я сильно сомневаюсь, что он им заплатил за молчание. Только мертвецы умеют хранить секреты.

Мара тяжело вздохнула и опустила глаза. Выражение её лица становилось всё мрачнее и мрачнее с каждой секундой.

— Мы всё равно в тупике, — угрюмо произнесла она.

— Почему? — тут же отозвался Дамиан.

— Мы не знаем, где искать следующую Башню. Мы могли бы, конечно, вернутся в Башню Волка, но наверняка там нас ждёт засада.

Спэрроу повернулся чуть на бок и сказал серьёзнее:

— Башни стоят уже сотню лет у всех на виду. Да и зачем прятать их? Они только отбирают достойных, но сами физически никуда не деваются. Так ведь?

— И? — Весперис слегка повернулся в его сторону, скрестив руки на груди.

— А значит, невозможно, чтобы они за всё это время остались незамеченными, — продолжил Дамиан. — Их явно видели, и, возможно, где-то даже запомнили или пометили. Невозможно, чтобы никто о них не знал. Всё, что нам нужно, — это изучить карты Кан Афон. Тщательно. Все, которые сможем найти. Я уверен, что мы сможем отыскать совпадения и составить список башен-кандидатов.

Мара задумалась. Идея казалась осмысленной.

— Это звучит… разумно, — признал Весперис.

— Разумно, — согласилась Мара.

— Что бы вы без меня делали? — Дамиан снова откинулся на диван с торжествующим видом.

Мара обернулась на Веспериса, и на его лице отражалось то же, что было у неё в мыслях: Дамиан прав.

Глава 64. Рождество

Мара проснулась от резкого и нетерпеливого стука в дверь. Она поднялась на локте, моргая и хмурясь, пытаясь понять, что происходит.

— Мара, ты ещё долго будешь там валяться? — раздался приглушённый голос Дамиана. — Вставай! Сегодня Рождество!

Мара мгновенно села, потирая глаза. Идея доказать друзьям, что запрета на вход в женские спальни не существует, теперь казалась ей худшей идеей на свете.

Не слишком торопясь, она умылась, оделась, чуть подкрасила глаза карандашом, причесала волосы и заплела их в привычную причёску.

Когда она наконец открыла дверь в общую комнату, её взгляд встретился с сияющими глазами Дамиана, который буквально подпрыгивал на месте от нетерпения.

— Ну наконец-то, Сейр, — он махнул рукой. — Только тебя ждём!

Дамиан сел на ковёр рядом с ёлкой, где уже сидел, откинувшись назад, Весперис с мечтательным выражением на лице.

Мара опустилась между ними, глядя на разноцветные свёртки с каким-то смешанным чувством.

— Погоди… у меня что, есть подарки?

— С ума сойти! Конечно, есть, — воскликнул Дамиан. — Вы там и Рождество, что ли, не празднуете?

— Празднуем… — неуверенно ответила Мара, чувствуя как к ней подступает какой-то почти позабытый детский восторг.

— Ладно, я начинаю! — объявил Дамиан.

Он ухмыльнулся, потирая ладони, как будто перед ним был сундук с сокровищами. Сняв аккуратный красный бант, он открыл коробку от Мары и заглянул внутрь.

— Ты шутишь, — сказал он, увидев её содержимое, а затем громко рассмеялся. — Конфеты в виде грибов? Ты решила объединить всё, что я люблю и ненавижу, в одном подарке? Это гениально, Сейр.

— Я знала, что тебе понравится, — усмехнулась Мара.

Он улыбнулся ей, и тут же отправил шоколадный грибочек в рот.

Следующим свой подарок открыл Весперис. Его тонкие пальцы коснулись коробочки, прежде чем он осторожно снял её крышку. Едва он открыл упаковку, как в воздухе распространился приятный цветочный аромат. На его лице появилась редкая, едва уловимая улыбка. Это был набор душистого мыла.

— Мне понравился запах, — пояснила Мара, чуть смутившись. — Я подумала, что он тебе тоже понравится.

Весперис зарылся носом в коробочку и глубоко вдохнул.

— Спасибо, — пробормотал он, не отрываясь.

Теперь была очередь Мары открыть подарок от Веспериса. Она принялась развязывать тонкую серебристую ленточку с таким старанием, будто боялась повредить подарок. Когда, наконец, ей удалось открыть коробочку, в свете рождественских огоньков сверкнул чёрный камень, искусно закреплённый в изящной серебряной оправе на бархотке.

— Это… — она чуть не задохнулась от восторга.

— Нет более подходящего камня для огненного мага, чем обсидиан — вулканическое стекло, — объяснил Весперис, откладывая брусочки мыла в сторону.

Мара бросилась его обнимать, чуть не опрокинув его на пол.

— Спасибо, Весперис! Это… невероятно! — проговорила она.

Она тут же надела украшение на шею и провела пальцем по его гладкому камню

Следующий подарок был от Дамиана. Когда Мара открыла коробочку, она ахнула. Внутри лежал прозрачный кристалл, в котором был заключён кусочек мела. Не просто кусочек — тот самый мел, который она создала в день, когда впервые узнала, что она эфирный заклинатель.

— Ты сам это сделал? — спросила она дрожащим голосом.

— Да, — ответил он, немного смущаясь. — Я хотел, чтобы ты никогда не забывала, кто ты. И насколько ты особенная. У тебя огромный потенциал, Сейр. Даже если ты сейчас не веришь в это. Ты только в начале своего пути. Но я уверен… ты станешь самым могущественным магом за последнюю сотню лет.

Мара молча прижала коробочку к груди, а затем потянулась и обняла Дамиана так крепко, что он заскулил.

Последними подарки друг от друга открывали мальчики. Оба одновременно принялись разворачивать упаковки, и одновременно вытащили бритвенные наборы.

— Наконец-то! — проворчал Весперис со смесью раздражения и облегчения, ощупывая серебряную ручку опасной бритвы.

— Больше не придётся одалживать бритву у Тарека, — радовался Дамиан, явно воодушевлённый новым подарком.

Мара потянулась за ещё одной коробочкой, неожиданно обнаружив на ней своё имя, выведенное ровным почерком на бирке.

— Это от Дилана, — сказала она, прежде чем успела задуматься.

— От кого? — сразу откликнулся Дамиан. Голос его стал странно холодным.

— От Дилана Айра, — пояснила она, нетерпеливо развязывая ленту.

Дамиан вдруг выхватил коробку из её рук.

— Спэрроу! — взвилась Мара, пытаясь вернуть подарок, но он тут же поднял его выше, так, чтобы она не могла дотянутся.

— Это может быть очередное послание от Ардониса, — заявил он, осматривая коробочку с подозрением. — Бомба. Или какое-то проклятье.

Мара закатила глаза, но почувствовала лёгкий укол тревоги: за этой невозмутимостью Дамиана скрывался его неподдельный страх.

— Ты параноик, — она снова протянула руки, но Дамиан увернулся. — Это обычный подарок. Дилан не посылал пирожное, помнишь?

— Лучше быть параноиком, чем мертвецом, Сейр, — ответил он, вертя коробку в руках. — Скажи ей, что я прав, Мор.

— Дайте мне.

Дамиан неохотно передал коробку. Весперис, несмотря на свою внешнюю отстранённость, взял её крайне осторожно. Он провёл руками по упаковке, прощупывая каждый миллиметр. Затем чуть встряхнул и поднёс поближе к уху.

— Ну? — не выдержав, спросила