Всадники Перна - Энн Маккефри

class="p1">– Воспитанница Брекки, – рассеянно ответила Лесса, быстро пробегая глазами письмо. – Дочь Л’трела и кого-то из его женщин. Киларе такое точно не понравится!

Прервав ее, Ф’лар передал письмо заинтересовавшемуся Фандарелу.

– Файры ведь в родстве с драконами? – спросил Терри.

– Судя по тому, что пишет Ф’нор, они к ним намного ближе, чем нам казалось. – Ф’лар взглянул на Фандарела. – Что скажешь?

Мастер-кузнец начал было хмуриться, но вместо этого широко улыбнулся.

– Спроси мастера-скотовода. Это он занимается животными, а я – машинами.

Отсалютовав кружкой Лессе, он направился к стене, которую изучал до их прихода, и тут же погрузился в размышления.

– Хорошая мысль, – усмехнувшись, сказал оставшимся Ф’лар.

– Ф’лар, помнишь ту искореженную металлическую пластину с нацарапанными на ней словами, вроде тех, что мы видели вчера? Там тоже упоминались огненные ящерицы. Одно из немногих слов, имевших смысл.

– И что?

– Не стоило возвращать эту пластину в Форт-Вейр. Она оказалась куда важнее, чем мы предполагали.

– В Форт-Вейре может найтись еще очень много важного, – мрачно заметил Ф’лар. – Это был первый Вейр. Кто знает, что там можно обнаружить, если поискать?

Лесса поморщилась при мысли о Мардре и Т’роне.

– Т’рона не так уж сложно убедить… – задумчиво проговорила она.

– Лесса, давай без глупостей!

– Если файры настолько похожи на драконов, можно ли научить их перемещаться в Промежутке как драконов и использовать как посыльных? – спросил Терри.

– Сколько времени это займет? – поинтересовался Фандарел, не настолько ушедший в себя, как могло показаться. – И сколько его вообще у нас есть?

Глава 8

Южный Вейр, середина утра

– Нет, Ранелли, я не видела Килару все утро, – терпеливо объяснила старухе Брекка уже в четвертый раз.

– И еще тебе бы стоило получше заботиться о своей несчастной королеве, вместо того чтобы возиться с этими… порхающими надоедами, – проворчала Ранелли и, хромая, вышла из главного зала Вейра.

У Брекки наконец нашлось время взглянуть на раненого коричневого файра Миррим. Он настолько объелся лакомствами из рук своей чрезмерно усердной няньки, что едва приоткрыл глазик, когда Брекка его осматривала. Целебная мазь действовала на файров не хуже, чем на драконов и людей.

– С ним все в порядке, милая, – сказала Брекка встревоженной девочке.

Та облегченно вздохнула, и зеленые на ее плечах развернули трепещущие крылья.

– Только не перекармливай их, а то у них кожа потрескается.

– Думаешь, они останутся с нами?

– С такой заботой, какую ты на них изливаешь, сомневаюсь, что они улетят. Но у тебя есть работа, и освободить тебя я никак не могу…

– Все из-за Килары…

– Миррим!

Девочка пристыженно опустила голову, хотя ей очень не нравилось, что Килара лишь отдает приказы, перекладывая всю свою работу на Брекку. Это было нечестно. Миррим очень, просто очень-очень радовалась, что маленькие ящерки предпочли ее этой женщине.

– Что имела в виду старуха Ранелли, когда говорила про твою королеву? Ты хорошо заботишься о Вирент’е, и она ни в чем не нуждается, – сказала Миррим.

– Тихо. Пойду посмотрю. Когда я уходила, она спала.

– Ранелли ничем не лучше Килары. Считает себя самой умной и всезнающей…

Брекка уже собиралась отругать воспитанницу, но услышала, что ее зовет Ф’нор.

– Зеленые всадники привезли мясо из соляных пещер, – быстро заговорила она, – но ящеркам оно достаться не должно, Миррим. Мальчишки могут наловить диких цеппи – их мясо ничем не хуже, даже лучше. Мы понятия не имеем, как подействует на ящериц избыток красного мяса.

Надеясь, что ее слова ограничат чрезмерную щедрость Миррим, Брекка отправилась к Ф’нору.

– Всадник из Бендена не появлялся? – спросил он, оттягивая перевязь, фиксировавшую его руку.

– Ты бы об этом сразу услышал, – заверила его Брекка, ловко поправляя бинты у него на шее. – Собственно, – с легким упреком добавила она, – сегодня в Вейре вообще нет ни одного всадника.

– И отсутствие их легко объясняется, – усмехнулся Ф’нор. – Вдоль всего берега не найдется ни единой песчаной отмели, где не разлегся бы дракон, а рядом с ним, свернувшись калачиком, притворяется спящим всадник.

Брекка прикрыла рот ладонью, не желая, чтобы Миррим слышала, как она хихикает, будто глупая девчонка.

– Ого, ты смеешься?

– Угу, со мной такое только дважды в жизни бывало, – серьезно ответила девушка, но в глазах ее плясал веселый огонек. Внезапно она заметила, что на плече Ф’нора нет привычного обитателя. – А где…

– Гралл свернулась клубочком между глаз Кант’а. Она так обожралась, что вряд ли двинулась бы с места, даже если бы мы ушли в Промежуток, что мне, кстати, очень хочется сделать. Если бы ты не сказала мне, что Г’нагу можно доверять, я мог бы поклясться, что он не доставил мое письмо Ф’лару или просто его потерял.

– С такой раной ты ни в какой Промежуток не отправишься, Ф’нор. И если Г’наг сказал, что доставил письмо, значит так оно и есть. Возможно, что-то случилось.

– Нечто поважнее, чем Запечатление файров?

– Всякое может быть. Нити упали не вовремя…

Брекка не договорила, поняв по угрюмому выражению лица Ф’нора, что напоминать об этом не стоило.

– Или, может, надо убеждать лордов расставить часовых и зажечь костры, и Ф’лар сейчас занят как раз этим. В том, что ты не можешь ничем помочь, уж точно нет твоей вины. Эти мерзкие всадники из Форта вообще не соображают, что делают! Подумать только: выпустить из Вейра зеленую, которая вот-вот… – Брекка внезапно замолчала. – Что там Ранелли говорила про мою королеву…

Девушка так сильно побледнела, что Ф’нор придержал ее здоровой рукой под локоть.

– Что такое? Надеюсь, Килара не утащила отсюда Придит’у, когда той пора спариваться? Кстати, где Килара?

– Не знаю. Мне нужно взглянуть на Вирент’у. Нет… не может быть!

И она почти бегом бросилась к громадным деревьям с нависшими над Южным Вейром развесистыми кронами. Ф’нор последовал за ней.

– Вирент’а же недавно вылупилась, – крикнул он вдогонку.

И сразу вспомнил, что прошло уже много времени с тех пор, как Вирент’а покинула скорлупу яйца. Просто он привык думать о Брекке как о самой молодой всаднице Южного Вейра. Брекка казалась ему такой юной, даже слишком…

«Ей столько же, сколько было Лессе, когда Мнемент’ впервые настиг в полете Рамот’у», – сообщил Кант’.

– Вирент’а готова подняться? – спросил Ф’нор своего коричневого, остановившись как вкопанный.

«Скоро. Скоро. Бронзовые узнают».

Ф’нор быстро просмотрел в уме списочный состав бронзовых Южного Вейра, и итог ему не понравился. Не то чтобы их было слишком мало – нет, это было бы неуважением к новой королеве, но проблема была в том, что их всадники постоянно соперничали за благосклонность Килары, причем главным призом в этой