Ночь пламени - Амелия Ламберте

ударила его скованными руками, а затем резким движением разорвала цепи. В воздухе раздался хлопок – это высвободилась энергия из артефакта. На мгновение меня парализовало. Практически сразу я почувствовала, что кровь внутри меня едва ли не вскипает. От боли потемнело в глазах, а по телу прошла судорога.

Канцелярист ударил меня по лицу. Оцепенение спало, но боль в теле не прошла. Разум на мгновение отключился, и верх взяли инстинкты. Я ударила канцеляриста в ответ в челюсть и тут же вцепилась в незащищенное горло, повалив его на землю. Его кровь тут же попала мне на язык и едва не лишила меня рассудка. Я сделала жадный глоток, и тут кто-то навалился на меня сверху. С беззвучным рычанием я ударила неизвестного и оттолкнулась от истекавшего кровью человека. Вдруг я почувствовала укус в плечо, и я снова оказалась прижата к земле. Тогда я резко вскинула голову, ударяя оборотня затылком. В голове зазвенело, а перед глазами все поплыло, но его хватка ослабилась. Я ударила оборотня еще раз, а затем резко перевернулась на спину. Все произошло в считаные секунды – нападавший даже опомниться не успел.

Увидев, что ко мне приближаются с оружием, я вскочила на ноги, но канцеляристы оказались быстрее, даже несмотря на отравление. Холодное лезвие вонзилось мне в грудь, а второе полоснуло по бедру. Я едва не потеряла сознание от пронзившей меня боли. Я чувствовала холодное лезвие в груди. Попыталась сделать вдох и захрипела. Кровь из пробитого легкого хлынула в горло.

Я покачнулась и упала на колени. Руки и ноги тут же оплели корни. Все мои силы сейчас уходили на то, чтобы просто оставаться в сознании.

– Мы дали вам выбор, госпожа де Дюпон, – раздался совсем рядом негромкий голос. – И вы, как и ваш наставник, приняли неправильное решение. Вы могли быть свободной…

Больше я не слушала его. Что ж, если я умру, то хотя бы заберу с собой их жизни. Противоядия от аконита в моей сумке не было, а множеством смесей можно было и обмануться.

Я перестала понимать, что происходит. Я ничего не слышала. Раны уже начали затягиваться, но дышать легче не стало. С каждым вдохом по венам раскатывался огонь. Разум затуманился. Остались только инстинкты. Я жаждала крови.

Кровь…

Она пропитывала снег. Проникла в землю. Потянулась к лесным духам.

Здесь, в лесу, дремала куда более древняя и грозная сила, чем люди, окружившие меня сейчас. Леший держался от дороги подальше, но я чувствовала его следы. Как и духов земли, которые здесь обитали.

Какая-то неведомая сила заставила меня приникнуть к земле, и тут же лезвие меча просвистело над головой. Подумать только! Если бы я замешкалась, то осталась бы без головы. Не иначе как духи спасли меня от неминуемой гибели, придавив к земле.

– Что происходит? – услышала я.

– Я не знаю…

Голоса похитителей были растерянными. Я никого не видела перед собой. Корни неожиданно отпустили меня, и я поднялась на ноги. Я могла двигаться, хотя яснее в голове не становилось.

– Что?..

С грохотом перевернулась карета – это дух воздуха прилетел, чтобы «поиграть» с теми, кто вздумал обижать его друзей. Я услышала испуганное ржание лошадей и крики людей. То, что здесь происходило, иначе как буйством стихий назвать было нельзя.

Краем глаза я заметила движение слева. Я выставила перед собой руку – и на ней сразу сомкнулись сильные челюсти.

Сначала я ничего не почувствовала, только услышала хруст костей. Охотничий костюм мгновенно пропитался кровью, а затем боль охватила всю мою руку. Из глаз брызнули слезы. Я беззвучно закричала и отпрыгнула назад. Раздробленная в двух местах рука повисла бесполезной плетью. Даже регенерация не помогала унять боль и хотя бы немного восстановить ее работу.

Я была в такой прострации, что не увидела смазанный силуэт, снова накинувшийся на меня. В одно мгновение я оказалась в снегу, а в следующее у моего на моей шее сомкнулись чьи-то зубы. Двинуться я не могла: к земле прижимали тяжелые лапы.

К боли добавился ужас: оборотень собирался перегрызть мне горло!

Поддавшись панике, я принялась отбиваться от него уцелевшей рукой и ногами. Вырывала клоки шерсти, схватилась ногтями за нос, пыталась добраться до глаз… Лишь бы отпустил!

Драку остановил налетевший порыв воздуха. Он откатил нас обоих в сторону. Зубы на моем горле разжались. Еще через миг надо мной прокатилась волна жара. Я услышала визг, а затем почувствовала запах горелой шерсти и плоти. На снегу играли отсветы пламени. Совсем как в ту ночь, когда мне пришлось бежать из замка…

Кругом были алые пятна крови. Наверняка и моей тоже. Я не видела и не слышала того, что происходило. Мне вдруг стало абсолютно все равно. Тело окутало приятным теплом, а сознание начало затуманиваться. Дыхание почти остановилось. Скоро придет боль от отравления слюной оборотня. Лучше забыться, чем чувствовать ее снова…

– Лимирей!

Голос над ухом был подобен раскату грома среди ясного неба. И этот голос я узнала, как и красный остроконечный хвост, мелькнувший рядом.

Телириен… Значит, дух воздуха нашел их обоих и привел ко мне…

Вспышка пламени заставила меня зажмуриться, но пошевелиться я все равно не могла. Обратившись человеком, Телириен подхватил меня на руки и куда-то понес. Я чувствовала, как мне становится нечем дышать. Сердце замедлялось. Я уже ничего не видела перед собой и просто закрыла глаза, погружаясь во тьму. Так я хотя бы не почувствую боли.

* * *

Я открыла глаза и не сразу поняла, где нахожусь. Меня колотило. По телу разливался жар, хотя я лежала на снегу почти обнаженной.

– Неужели пришла в себя? – проворчал знакомый голос неподалеку. – Нет, это же додуматься надо было – пропитать костюм ядом!..

Я поморщилась. Каждый звук отдавался в голове болью. Я попробовала сесть, но тело отказывалось слушаться, а левая рука едва двигалась и сразу отозвалась такой болью, что я выгнулась дугой. Дышать было трудно, но только размеренное дыхание помогло мне вернуть ясность ума и не провалиться обратно в пучину тьмы. Шея и плечо невыразимо болели.

«Кто со мной так?..»

Воспоминания обо всех событиях нахлынули на меня, и ужас от них заставил подскочить на лежанке из еловых веток. Если смерть от отравления аконитом мне не грозила, то от слюны оборотня – вполне.

Неудивительно, что терзавшее меня до этого чувство голода отступило. Помнится, после первого укуса оборотня я не только не хотела есть, но и не могла. Зато потом все было как в тумане. С