Последняя роза Шанхая - Виена Дэй Рэндел

девочка рядом со старомодным рикшей, датированная сорок шестым годом. Женщина выглядит грязной и усталой, как беженка, но любой может сказать, что это я. У девочки рядом со мной растрепанные волосы, и она одета в тунику, похожую на мешок для мусора.

Я не хочу выставлять себя посмешищем, но слезы текут по моему лицу, несмотря на все мои усилия.

– Я не могу в это поверить. Эта фотография. Она идеальна… Где вы ее взяли?

Мисс Сореби берет салфетку со стола рядом с нами и протягивает мне, ее глаза сияют.

– Как я уже упоминала, я нашла сокровищницу в коллекции Сассуна в Далласе, в Техасе. Он сделал много фотографий. Там были фотографии мистера Рейсманна, играющего на пианино, фотографии самого Сассуна и его друзей на вечеринках, снимки улиц города. Эта фотография, на которой вы с маленькой девочкой, похожа, на часть уличного пейзажа в Шанхае. Но посмотрите на ребенка. На вид ей около четырех, и она вылитая вы. И вы высказали свое сожаление о том, что отдали свою дочь, и вы искали ее.

– Да, я искала ее, мою дочь… Я совершила самую непростительную вещь, я отдала ее…

Она наклоняется ко мне.

– Итак, мисс Шао, я не могу не спросить, является ли девочка на фотографии дочерью, которую вы искали?

Глава 86

Июль 1945

Айи

За последние несколько месяцев я несколько раз ходила одна на дребезжащий Садовый мост. Стоя у здания с разрушенной деревянной дверью, я наблюдала за сторожевой вышкой на другой стороне моста – внутри нее японский солдат пил из фляги, а другой, со штыковой винтовкой, проверял людей, входящих в этот район. За ними виднелись низкие деревянные дома и узкие улочки, где несколько светловолосых иностранок в черных юбках собирали капусту.

Паромы перестали ходить.

* * *

Однажды днем Ин вылез из-под кровати, прижимая к себе передатчик. Щелкнув выключателем, который был понижен до шепота, он подпрыгнул, дико размахивая руками в воздухе. Снова его победный блошиный танец. В течение нескольких месяцев он был скрытным, внимательно слушал радио, а затем спешил покинуть дом.

– Ты расскажешь, что происходит? – спросила я, присаживаясь на табурет рядом с угольной печью. Мне следовало бы снова вымыть волосы Маленькой Звезды керосином, но меня тошнило. Вероятно, это было из-за воды или прокисшей лапши, которую я съела. Все утро меня мучили боли в животе, из-за которых я не могла прямо стоять.

– Я только что получил важное сообщение, очень важное сообщение, – прошептал Ин мне на ухо.

Американцы изменили свою стратегию на тихоокеанском театре военных действий. Их бомбардировщики B-29 собирались в ближайшее время нанести массированный удар по японцам в Шанхае, в то время как Императорская японская армия направила свои силы в центральный Китай, чтобы защитить те тридцать с лишним городов, которые они завоевали. Японцы даже отвели большую часть своих сил с восточного побережья, включая Шанхай. Только несколько японских солдат во главе с Ямазаки остались в Шанхае.

– Он один. Один в Шанхае. Его дни сочтены. Я убью его. – Ин засунул пистолет за пояс и прикрыл его пальто. – Ты должна покинуть Шанхай.

– Почему?

– Ты разве не слышала, что я сказал? Американцы будут бомбить Шанхай! Они помогают нам изгнать японцев. Пока они пытаются захватить небо, мои люди будут атаковать японцев на земле. Так что вместе с американцами мы избавим Шанхай от японцев.

– Зачем американцам помогать нам? Кроме того, японцы могущественны. У них есть военная база в Хонкоу и их военный корабль… Не забывай о военном корабле.

Когда японцы атаковали Поселение почти четыре года назад, «Идзумо» разбомбил корабль британских ВМС «Петерел» и захватил американский военный корабль «Вэйк». Оснащенный множеством пулеметов, «Идзумо» находился под усиленной охраной, любой экипаж и корабли, даже сампаны, груженные животными для продажи, которые приближались ближе полкилометра, расстреливались. А уничтожить базу? Это было так же маловероятно, как и уничтожение Токио.

– Вот чем мы собираемся помочь американцам. У моих людей есть план. Мы уничтожим военный корабль и японскую военную базу и отвлечем истребители «Зеро». Все готово.

– Я думала, что твои люди были убиты во время атаки на грузовик.

– Многие патриотически настроенные люди готовы сражаться, младшая сестра. Они не очень подготовлены, но они справятся. Я больше ничего не могу тебе сказать. Я иду на встречу. Ты послушаешь меня? Уезжай из Шанхая. Возьми с собой Маленькую Звезду.

– Куда мне ехать? Некуда. – Все города вокруг Шанхая были оккупированы. – Где Маленькая Звезда? Она же была здесь. Ты ее видел?

– Она скоро вернется. Скорее всего, ворует. Ты хорошо ее обучила. – Ей было пять лет, и она уже умела разводить огонь и воровать кусочки угля. – Отправляйся на юг. В провинцию Чжэцзян. Ты должна уехать из Шанхая, Айи.

– Я не знаю… – Если бы я уехала из Шанхая, то потеряла бы свою последнюю связь с Эрнестом, последнюю надежду найти свою дочь.

Тем вечером я лежала в кровати в лихорадке, меня бил озноб, и мучал кашель.

– Ты умрешь? – спросила меня Маленькая Звезда.

– Пока нет.

Не раньше, чем найду Эрнеста и свою дочь.

* * *

На следующий день Ин вернулся домой другим человеком, опустошенным и подавленным. Вся его энергия, с которой он танцевал свой блошиный танец, иссякла, и он закрыл лицо шляпой, гневно пыхтя. На встрече им устроили засаду. Некоторых из его людей расстреляли, остальных поймали и отправили в тюрьму. Ему повезло, что он мочился на улице и пропустил стрельбу.

– Черт, черт, черт! Это явно был крот.

Я чувствовала тяжесть в груди, кашлять было нестерпимо больно.

– Что ты собираешься делать? Ты всего лишь человек. Ты не можешь напасть на базу и потопить военный корабль в одиночку.

Он тяжело вздохнул.

– Время на исходе. Мы не сможем выиграть эту войну без американцев, а американцы не смогут победить японцев без нас.

Глава 87

Эрнест

Выйдя из маленького магазинчика с хлебом в руках, Эрнест заметил в углу молодого китайца в красных подтяжках. Вот уже несколько дней он крутился там, жуя зубочистку или что-то в этом роде, и наблюдал за тюрьмой через дорогу. Время от времени он поправлял свою коричнево-зеленую клетчатую кепку. Этот человек напомнил ему дерзкого красивого юношу в элегантном костюме и фиолетовом галстуке. Жениха Айи, Ченга. Но юноша в подтяжках не был Ченгом.

Мысли Эрнеста вернулись к Айи. В последний раз, когда он видел ее, она была одна, плохо одета и выглядела голодной. Он задавался вопросом,