Лагуна - Ава Хоуп

Эммелин опускается на пятки рядом с Джинджер и шепотом предлагает:

– У меня есть несколько заколок с цветными прядями. Хочешь примерить?

В глазах моей племянницы появляются звездочки.

– Мамочка, можно? Пожалуйста?

– Джини, давай не сегодня, Эммелин с Максом очень устали.

– Ну пожалуйста, мамочка, – складывает ладошки в мольбе Джинджер.

– У вас еще будет время, детка. Нам пора за стол.

В груди разливается тепло, когда я замечаю, каким взглядом Эми провожает Джинджер.

– Я все еще не готов стать дядей, – закатывает глаза Арчи и подходит к нам. – Как вы?

– Пока без бейбика, – фыркает Эми, и Арчи тоже усмехается.

– Эми, я… должен извиниться…

– Нет, Арчи, – перебивает она его. – Всё в порядке, ладно? Я просто была на эмоциях, поэтому сказала лишнее.

Он поджимает губы.

– Я не хотел, чтобы все так вышло.

– Ты просто не можешь пережить, что звезда теперь я, а не ты, – смеюсь в руку я, пытаясь разрядить напряженную обстановку. А затем обхватываю его голову сгибом локтя и тру кулаком по его волосам.

– Отпусти меня, ты испортишь мне прическу! И у меня ключица сломана, имей совесть! – вопит Арчи.

Я выпускаю голову Арчи и снова тереблю ему волосы. Он недовольно поправляет их под мой громкий смех.

– Ну что, уже надо вставать в очередь за автографом?

Поворачиваю голову на голос Зандерса. Он держит за руку Вики, и про себя я цокаю от вида этой чудной парочки. Друг хлопает меня по плечу, а затем тянется с объятиями к Эммелин.

– Это Вики, – представляет он свою девушку Эммелин.

– Рада знакомству. – Эми притягивает Вики к себе.

– Это взаимно.

– Зи, каково это – жить, зная, что Макс покорил циклопа, но так и не увидеть это своими глазами? – ерничает Джон, несущий пирог с манго.

– Зандерс, не слушай его, милый. – А это Эрика.

Они по очереди подходят к нам, чтобы поздороваться. И я не могу стереть глупую улыбку с лица.

– Вы собираетесь садиться за стол? – негодует с веранды мама. – Все ждут только вас.

– Кто все, мам? Если почти все сейчас здесь, – ухмыляюсь я, за что получаю пригвождающий к полу взгляд.

– Еще не все, – смущенно произносит стоящая в дверях Клэр.

Арчи берет ее за руку и широко улыбается, пока блондинка рядом с ним отводит взгляд.

– Я принесла текилу. – Она поднимает бутылку, вызывая у Эми смешок. – Ну и напугал ты нас всех сегодня, здоровяк. – Лучшая подруга Эми и, видимо, девушка моего брата тянется за объятиями. – Еще раз обидишь ее, и я засуну тебе эту бутылку прямо в за…

– Куколка, – возникает рядом сдерживающий смех Арчи.

Клэр делает двумя пальцами движение «я-за-тобой-слежу» и вместе с моим братом выходит на улицу. С громким смехом переплетаю пальцы наших с Эми рук и следом за ними веду нас на веранду.

Длинный прямоугольный стол застлан персиковой скатертью. По его центру стоят тарелки с морепродуктами и разные закуски. По краям замечаю маттиолы, аромат которых шлейфом проносится вокруг. У каждого рядом с приборами стоят маленькие свечи в кокосовой скорлупе, которые создают чувство уюта.

Я сажусь на стул и не даю Эми сесть на соседний. Вместо этого притягиваю ее к себе на колени, пока она смеется.

– Макс, дай ей поесть! – тыкает в меня пальцем мама. – Она ничего не ела весь день.

– Я не собираюсь мешать ей ужинать, – улыбаюсь я. – Но я где-то читал, что пища лучше усваивается, когда тебя обнимает любимый человек. Так что я всего лишь забочусь о здоровом пищеварении Эммелин.

Мама закатывает глаза, пока Арчи кашляет в кулак, пытаясь скрыть смех.

– Тебе удобно, маленькая? – тихо спрашиваю я у Эми.

Ее лицо озаряет ослепительная улыбка, и она кивает.

– Хорошо, – шепчу с улыбкой и целую ее в плечо.

– Макс, уж прости, но мы решили приготовить ужин без тебя, – разводит руками мама.

– Надеюсь, не отравимся, – кашляет в кулак Арчи, за что тут же получает подзатыльник от папы. – Да шучу, шучу. И вообще, не стыдно тебе бить калеку? У меня же ключица сломана!

– Так, ладно, Арчи, помолчи уже. Заживет до свадьбы твоя ключица. Правда, Клэр?

Клэр открывает рот и тут же закрывает.

– Лиам! – осекает отца мама. – Милая, не слушай их, – обращается она к Клэр, и та смущенно отводит взгляд. Видеть ее такой очень забавно. Вот что делает с человеком любовь.

– Ну ладно, все наконец уселись. – Отец встает, держа в руках Пина Коладу.

– Пап, а можно сегодня я произнесу речь? – перебиваю его.

Папа внимательно смотрит на меня, а затем кивает и садится обратно на свое место.

Откашлявшись, я тоже беру свою Пина Коладу и говорю:

– Детка, видимо, мне все же придется снять тебя со своих колен.

Эми улыбается и послушно пересаживается на стул рядом.

– Эм… – Я набираю полную грудь воздуха. – Сегодня был очень сложный день для каждого из нас. Как эмоционально, так и физически. Но самое главное, чего я испугался в тот самый момент, когда моя жизнь висела на волоске, – того, что вы так и не узнаете, как я люблю Эммелин. Если бы не Эми, не ее вера в меня, не ее любовь, а… ну и не ее отец, – за столом слышатся смешки, – этого момента могло бы и не быть. То, что все мы сейчас здесь, – это что-то невероятное. И я очень счастлив, что этим вечером мы собрались за одним столом, как одна большая семья. Я счастливчик, ведь у меня есть вы. Вместе мы обязательно создадим что-то новое и прекрасное.

Все присутствующие поднимают свои коктейли.

– Если, конечно, выживем после Пина Колады, – фыркает Арчи.

– Хэй, это единственное, что я действительно умею готовить, – со смехом отвечает ему Эми. – Можно капельку уважения к этому ни в чем не повинному коктейлю!

Звонкий смех снова проносится по веранде.

– И… – Я делаю глубокий вдох, а затем, глядя на Эми, ставлю всех в известность: – По поводу того, что Эми потрясающе готовит Пина Коладу… – Снова откашливаюсь. – Вам всем придется еще очень долго наслаждаться этими коктейлями, ведь Эммелин согласилась стать моей женой.

– Ну наконец-то! – кричит мама.

– Ура! – визжит на стуле Клэр.

И все за столом принимаются поздравлять нас, радостно кричать и смеяться. Я устремляю взгляд на свою невесту, все еще пытаясь поверить в то, что она действительно согласилась забрать к себе мое сердце и беречь его, пока смерть не разлучит нас.

– За вас с Эми! – кричит Эрика.

– За союз наших семей! – улыбается папа и чокается с Грантом.

С громкими возгласами, с улыбками, смехом и