Лагуна - Ава Хоуп

– Да, я понимаю. День рождения Клэр…

– Нет, – издаю смешок. – Я про другие важные дни, когда… эм… ну нельзя.

Макс отводит взгляд, поджав губы.

– Так ты поэтому сказала, чтобы я не приходил? Стеснялась?

Свожу брови к переносице и теряюсь.

– Ну… у меня немного… эм… округляется живот. И лицо… Я не самая сексуальная в эти дни, – смущенно произношу.

– Эми, я бы приносил тебе вкусняшки, готовил твой любимый банановый смузи и делал бы тебе массаж. И ты не можешь быть не сексуальной.

– Правда? – спрашиваю удивленно.

Он кивает.

– Иногда ты удивляешь меня ерундой в своей голове. – Макс убирает прядь моих волос за ухо, а затем наклоняется и целует меня. – В следующий раз не говори мне, чтобы я оставался дома только лишь из-за месячных, ладно?

Улыбаюсь.

– Не буду.

Макс снова тянется ко мне, чтобы поцеловать, но в прихожей слышится шум, и я понимаю, что это Клэр. Хватаю со стола хлопушку и бегу в гостиную, чтобы крикнуть «сюрприз!», но тут же замираю рядом с друзьями, стоящими с широко раскрытыми ртами от того, что мы видим.

А видим мы, как Арчи прижимает к стене Клэр, обхватившую его обеими ногами, и задирает ей при этом юбку. Они целуются как сумасшедшие, и наверняка мы должны дать им понять, что здесь есть кое-кто помимо них, иначе рискуем увидеть кое-что гораздо более откровенное, чем его руки на ее голой заднице. Но мы стоим, как приклеенные к плитке.

Когда с губ Клэр срывается стон, Зандерс все же не выдерживает:

– Снимите себе номер, – монотонно произносит он, и Клэр устремляет на нас взгляд.

Вскрикнув, она отталкивает от себя Арчи и тут же принимается поправлять юбку и волосы. Арчи удивленно смотрит на нас, замерев на месте.

– Вы же должны были приехать к шести, – недовольно говорит он.

– Джону поставили ночное дежурство, мы решили перенести всё на обед, – выдыхает Эрика.

В квартире воцаряется идеальная тишина, пока мы все смотрим друг на друга, пытаясь переварить увиденное.

– Так, значит… – первым начинает Макс.

– Мы просто трахаемся. Иногда, – тут же отвечает Клэр.

Арчи резко поворачивается к ней и хмурится.

– Просто трахаемся? – Он вскидывает бровь.

Клэр проходит мимо него к нам, полностью игнорируя его вопрос и оставляя его явно не в самом приятном состоянии, ибо злость плюс стояк – точно не лучшее комбо.

– Сюрприз? – Чувствую себя неуютно, когда она подходит ко мне. – С днем рождения!

Грустно улыбнувшись, Клэр притягивает меня к своей груди. Я шумно выдыхаю, испытывая неловкость и вину за произошедшее.

– Я лучше пойду, – доносится голос Арчи.

Он убирает руки в карманы шорт и выходит за дверь.

– Не остановишь его? – отстраняюсь от Клэр и хмурюсь.

– Ты приготовила свою фирменную пинаколаду? – игнорирует мой вопрос Клэр, и я понимаю, что бесполезно пытаться разговорить ее. – Мэди! – Она раскрывает руки для объятий, увидев подругу, а затем начинает обниматься со всеми присутствующими.

Десять минут спустя мы уже сидим за столом. Из колонок звучит зажигательная музыка, пока Натали рассказывает о том, как попала на съемки клипа известного музыканта Тиджея Моргана, а затем достает конверт с подарком, который мы приготовили для Клэр, и протягивает ей его.

– Так, и что это? – щурится подруга.

– Открывай, – улыбается Мэди.

Клэр достает из конверта билеты на концерт этого самого Тиджея, который как раз пройдет завтра в Брисбоне, и принимается скакать на месте. Мы с девочками смеемся, когда она прыгает на нас, чтобы обняться.

– Не могу поверить! – визжит она. – ВИП-зона! Как вам это удалось?!

– Ой, его жена, Джессика, организовывала нам с Люком свадьбу в Вегасе девять лет назад. И у меня сохранился контакт ее агентства праздников. Сейчас она, конечно, совсем крутая и известная. Но начинала с таких мероприятий, как наша скромная свадьба.

– Святое дерьмо! – Клэр широко открывает рот. – Да я сижу за столом со знаменитостями. Поднимем за это бокалы, а еще за то, что в этот раз Эммелин не пыталась убить меня куском кокоса и мы сейчас отмечаем мой день рождения не в машине скорой помощи.

– Это было лишь один раз, тогда я пробовала готовить ее впервые! – Я стыдливо закрываю лицо ладонями, вспоминая, как однажды Клэр подавилась глотком Пина Колады, потому что я неправильно поняла рецепт из интернета и просто измельчила мякоть кокоса в блендере, отчего кусочек попал Клэр не в то горло, когда она сделала большой глоток.

Пока все хохочут, Макс целует меня в щеку, ведь знает, какой я бываю неуклюжей, когда дело касается готовки. Следующие полчаса проходят в такой же непринужденной обстановке: мы болтаем и смеемся, и атмосфера становится определенно приятнее, чем в самом начале, когда мы узнали о том, что происходит между Клэр и Арчи.

– Злишься? – Я выхожу на террасу к Клэр, пока все за столом играют в «Правда или действие».

Клэр поднимает на меня взгляд, но в зеленых глазах нет злости, лишь… печаль. Она мотает головой и делает глоток Пина Колады, смотря на океан перед нами.

Вид из пентхауса Клэр открывается потрясающий. Линия между лазурной водой и ясным небом практически стерта. Гладь океана блестит в лучах солнца, пятном выделяющегося на светло-голубом полотне. По небу стремительно несется вдаль клин птиц, крики которых перебивают шум волн, что доносится снизу. Так спокойно…

– Так у вас… – делаю попытку я, наблюдая, как покачивается маленькая яхта на воде.

– Мы не будем обсуждать это, – перебивает Клэр.

– Хорошо. Можем не обсуждать. Просто послушай то, что я тебе скажу.

– Эми…

– Нет, Клэр. Послушай. – Я набираю полные легкие воздуха. – Не все уходят, как твоя мама. Ты не можешь постоянно бежать от собственных чувств.

– У меня нет к Арчи никаких чувств! – возражает она.

– Сколько раз вы спали, Клэр?

– Это не имеет значения!

– Нет, имеет, и ты это прекрасно знаешь. – Я размахиваю руками, но тут же осекаюсь, чтобы гости не стали свидетелями балконного концерта. – Ты никогда не приводила к себе домой парня.

Клэр открывает рот, чтобы возразить, но тут же закрывает, понимая, что я права. Она проводит руками по светлым волосам и запрокидывает голову, глядя на стеклянный потолок.

– Остановись, – прошу ее. – Хватит бежать. Ты будешь бегать всю жизнь?

– Я не готова растворяться в другом человеке. Я не хочу, чтобы мои ожидания не оправдывались. И я сама чертовски боюсь не оправдать чьих-то ожиданий. – К концу ее голос срывается на шепот.

Я двигаюсь к ней ближе и обнимаю, прижимая к себе.

– Арчи хороший парень.

– Ему двадцать, Эми. Он даже не знает,