Новый мир - Пак Соён

– Я стала похожа на монстра, так что пока той девочке, моей замене, пришлось приспосабливаться к новой обстановке, я тоже привыкала к новой семье.

В тот день, когда ее внезапно пропавшая трехлетняя дочь вернулась с ожогом на лице, мать Пэ Сэрин с первого взгляда инстинктивно поняла, что это не ее ребенок. Год тянулся за годом, потом снова прошло три года, а мать Пэ Сэрин так и не смогла принять новообретенную дочь. Жители деревни шептались, что, мол, она в столь юном возрасте сошла с ума.

– Не может быть. В три года ребенок уже может хоть что-то сказать. Твое молчание и молчание новой Хэри в обществе совершенно чужих людей – это странно и нелогично.

– Мы обе тогда страдали от потери речи, – раздраженно произносит Пэ Сэрин. – Ты что, не хочешь признавать, что я была Ко Хэри? Если не веришь, иди к бабушке и сама все проверь.

– Я вообще не об этом, – мрачно отвечаю я, ведь изначально никакой «настоящей Ко Хэри» не существовало.

– Я отлично знаю, каково было Ко Хэри, когда ее, неродную дочь, не принимали в семью и относились как к чужой. Ведь я росла точно в таких же условиях. – Голос Пэ Сэрин наполняется горечью.

Вспоминаю, как Ко Санхи, пытаясь нанести мне на лицо косметику, уронила флакон с пудрой и заплакала: «Никакая она мне не дочь! У меня с самого начала с ней не было ничего общего!»

– Это все Ко Мэрён тебе рассказала вчера?

Пэ Сэрин слегка кивает, опускает взгляд, а потом еще сильнее втягивает голову в плечи и вся сжимается, подавляя рыдания.

– Эй, Пэ Сэрин…

Я робко тянусь рукой, но вдруг камеры по обеим сторонам лодки вспыхивают белым светом, вычерчивая в воздухе замысловатый узор в виде сетки. Тут же по всему озеру разносится странный звук, похожий на стрекотание.

– Ах, почему именно сейчас… – тихо шепчет Пэ Сэрин и поднимает голову. Слезы застилают ее глаза, но грусти в них не видно.

Я хмурюсь:

– Ты что… просто притворилась, что плачешь?

– Притворилась? Когда я вижу тебя, мне становится нестерпимо обидно, и слезы сами наворачиваются на глаза.

Чувство, словно кто-то положил мне на грудь тяжелый камень.

– Когда же ты перестанешь меня ненавидеть? Ты же сама без малейшего сожаления вколола мне инъекцию и бросила в поселение для отставных режиссеров! Из-за тебя я чуть не осталась там на всю жизнь! Но разве я когда-либо из-за этого злилась на тебя?

Я всегда оправдывала Пэ Сэрин тем, что если бы она не подставила меня, то сама бы оказалась в том поселении. В этом фарсе, устроенном Ча Соль и Ча Квибаном, мы обе безудержно боролись лишь за то, чтобы не быть уничтоженными судьбой.

Как тонущий человек бессознательно тянет под воду человека, находящегося рядом, так поступали и мы: в наших действия по отношению друг к другу не было злого умысла. Поэтому все это время я пыталась не таить зла на Пэ Сэрин.

– Я же только что сказала, Чон Чобам. Я не чувствую ненависти к тебе. Мне просто обидно.

Ее холодный взгляд впивается в меня.

– Нечестно, что ты единственная, кто не испытывал несчастья.

– Что ты имеешь в виду?

– Мён Сомён потеряла обоих родителей в тринадцать лет и едва выжила, став сиротой. Син Синэ с детства росла в неблагополучной семье, где даже любовник ее матери постоянно подозревал ту в измене. Девочка, ставшая моей заменой в три года, исчезла в лесу и до сих пор считается пропавшей без вести, а у Чо Йосу жизнь и вовсе оборвалась.

Я сжимаю кулаки. Влажная от пота кожа скользит под пальцами.

– Ну а ты что, Чон Чобам?

На лице Пэ Сэрин я читаю не затаенную злобу и не гнев, а искреннее недоумение.

– Почему ты одна жила так беспечно?

В ее глазах – необъяснимая грусть, которая не дает сказать мне ни слова.

У меня есть мама, Чон Хиу, самая любящая в мире бабушка Чон Воль, мой брат-близнец и лучший друг Чон Онги и отец Им Ханён, пожертвовавший собой ради нас. Ни одного несчастья, которое могла бы признать Пэ Сэрин, со мной не происходило.

– Мы все тут жертвы, но людям нравишься больше всего именно ты, Чон Чобам. Наши пути были сложнее, чем у тебя, а все любят лишь тебя. И это только потому, что ты зачинщица всего этого разоблачения. Здесь нет ни капли справедливости.

– И что дальше? Чего ты хочешь?

Пэ Сэрин без колебаний отвечает:

– Хочу, чтобы ты была несчастна. Такой же несчастной, какой я была из-за тебя.

– Что?

– Ты помешала мне вернуть мою жизнь в качестве настоящей Ко Хэри!

Ее жестокие слова бьют в сердце точнее любого удара.

– Когда у меня все отняли, я захотела примерить ту жизнь, которой наслаждаешься ты.

У меня перехватывает дыхание.

– Значит, собираешься утопить меня здесь и занять мое место?

Пэ Сэрин усмехается сквозь зубы:

– Вероятность, что я преуспею, мала. Чо Мирю в любой момент может быстро, как русалка, подплыть и спасти тебя.

– И что же тогда?

Пэ Сэрин, с лицом, полным ожидания, глубоко вздыхает и окидывает взглядом озеро. Под звездным небом, словно светлячки, мелькают Ча Хян, Мирю, Сомён, Синэ и Онги, каждый с налобным фонариком.

– Чон Чобам, я хочу отнять все, что у тебя есть. Будь то семейное тепло или дружбу.

Легкий ветерок развевает ее волосы, и Пэ Сэрин отбрасывает их за ухо. На ее запястье блеснули знакомые часы.

– Это…

– Да, я взяла их у бабушки вчера.

Это часы, которые я подарила самой себе на первую зарплату, полученную после того, как стала Ко Хэри.

Ее взгляд задерживается на наших спутниках на берегу.

– Мне нравится все, что у тебя есть, без исключения.

– Я не собираюсь спокойно наблюдать, как ты идешь напролом к своей цели.

Пэ Сэрин самодовольно улыбается, будто говоря, что я могу поступать так, как захочу.

Деревья, окружающие озеро, шелестят листвой. Здесь, среди скворечников, сделанных специально для того, чтобы можно было установить камеры, гнездятся настоящие птицы. И где-то там, скорее всего, можно найти и гнездо кукушки.

Кукушка подкладывает яйца в чужие гнезда, а ее птенец, едва вылупившись, выталкивает из гнезда другие яйца и других птенцов. Таков его инстинкт. В этом инстинкте нет злого умысла, но беззлобный инстинкт порой становится угрозой для существования других.

Вдруг где-то далеко пропела кукушка, и я вздрагиваю от неожиданности. «Кукушка», сидящая напротив, смотрит на меня с насмешливым видом.

Чтобы не вылететь из