Скрывая себя - Мария Клепикова

— Виктор, ты чего тут застрял — статуей решился заделаться? — вкрадчивый голос Егора, раздавшийся у самого моего уха, заставил вздрогнуть. А я и не заметила, когда мужчина подошёл.

Интересно, долго он здесь стоит?

Нет. Я мотнула головой, намеренно ссутулившись, занесла посуду в кухню и пулей вылетела обратно, врезавшись в вошедшего вслед за мной Егора. Мужчина посторонился и игриво подошёл к жене, обняв со спины за талию. Я на всякий случай затаилась. Всё же странный он.

— Что-то ты подозрительно себя ведёшь, задумал чего? — от проницательного взгляда жены не утаить ничего.

— Ну-у. Собери мне вещи, в командировку надо смотаться.

— Куда?

— В N-ск.

— И чего ты там забыл?

— Да так, информацию собрать, — мужчина нежно поцеловал жену в ушко, медленно поднимая руки.

— Егор!

Ну, дальше я ушла. Главное не про меня говорили.

* * *

Юлия Антипова в который раз просматривала фотографии с очередного фестиваля города N-ска, выбирая самые интересные к новой статье. Яркие талантливые музыканты: восходящие звёзды и старожилы отечественной эстрады вкупе дарили незабываемый праздник. Вроде бы всё готово, но просматривая кадры предыдущего фестиваля, девушка случайно наткнулась на светловолосую скрипачку. Юлии тогда девушка очень понравилась, да что и говорить: самородок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— А ведь сейчас её не было видно. Странно.

Пролистав фотографии в поисках Виктории Александровой, опытный взгляд журналистки задержался на одной совсем не примечательной: на заднем плане основного состава оркестра за столиком сидела скрипачка и двое мужчин. Один был не известен, а вот другого она сразу узнала — это был Марк Генрихович Вадимов, нынешний кандидат в мэры её города.

— Что он здесь делает? Хотя, кажется, у него здесь бизнес был. И что связывает его со скрипачкой? — вопросы один за другим веером рассыпались в светлой макушке. — Надо будет расспросить, куда она подевалась?

* * *

— Тётя Оксана, пойдём играть в бадминтон!

Вероника с крыльца привлекла к себе внимание и помахала ракетками. Занявшийся день был без единого ветерка, что благоприятствовало игре.

— Пойдём.

Девушка чмокнула своего парня в щёку и пошла на ровный газон рядом с беседкой. Барышни увлечённо играли, но часто промахивались и бегали за воланчиком. Лишь только один раз их игра не останавливалась минуты две.

— Папа, классно мы играем? — похвасталась Вероника, обернувшись на отца, и тут же пропустила удар. — Сглазила, — сокрушалась девочка.

Воланчик на хорошей подаче Оксаны летел прямо на меня. Стало жутковато, и я пригнулась, дабы не схлопотать синяк на лбу.

— Поймал! Держи, — Никита направил воланчик точно к девочке, и та, поймав его ракеткой, несколько раз подкинула в воздух.

— Вероника, долго будешь развлекаться, может я тогда пойду? — наигранно изобразив обиду, окликнула её Оксана.

— Нет, нет! Давай ещё, — девочка подкинула воланчик и промахнулась. И ещё раз промахнулась.

— Так, похоже здесь кто-то устал. Ну-ка, малышка, дай дяде тоже поиграть, — Максим нахально забрал ракетку из детских рук.

— Я не устала! Дядя Максим, отдай!

Вероника несколько раз подпрыгнула за высоко поднятой ракеткой и даже повисла на крепкой руке, но всё без толку. Коварный брюнет лишь выше поднял руку с ребёнком, как будто девочка ничего не весила.

— Я папе всё расскажу, — Вероника отпустила руки и приземлилась на зелёный ковёр. — Папа, меня дядя Максим обижает!

— Не жадничай, взрослые тоже хотят поиграть. Иди лучше с братом мячик покидай, — разрулил ситуацию Егор, и маленький Захар тут же помчался за небольшим пупырчатым мячиком.

Вероника нехотя переключилась на брата, однако вскоре площадку наполнил заливистый смех детей. Я наблюдала за их игрой и радовалась.

С самого детства мечтала о братике или сестричке, но родители уклонялись от этого вопроса. Лишь позже, спустя годы после смерти мамы, папа рассказал, что её застудили во время родов, и она больше не могла иметь детей.

В какой-то степени одноклассница Таня заменила мне сестру. Мы подружились с первого класса и всегда ходили вместе; в общем, подружки «не разлей вода». Да что и говорить, нас очень часто принимали за сестёр. Мы даже старались носить одинаковую одежду и причёски. Смешные такие хвостики по бокам с яркими ленточками. Но однажды один мальчик начал приставать к Тане, а после её отказа залепил жвачку в волосы. Он был очень красивым и популярным в школе, даже не смотря на то, что учился у нас недавно.

Добродушному Сергею тогда чуть крышу не снесло — завидев заплаканную сестру, он со всего маха ударил обидчика. Но тот тоже не остался в стороне и смело парировал удары, ничуть не уступая. Вскоре небольшая потасовка переросла в настоящую драку. Сергей стал похож на непробиваемую скалу, не переставая наносить удары уже тогда массивными кулаками. Даже старшеклассники едва смогли его оттащить. После серьёзного разговора в кабинете директора конфликт замяли, а того пацана мы больше не видели. Я даже не помню, как его звали, но как выяснилось, их семья переехала в другой город.

Пытаясь отлепить липкую гадость от красивых светлых волос, я старалась утешить подругу словами, гладя по голове, но безрезультатно. Единственным выходом было отрезать слипшийся клок. Я пыталась сделать хвостик на один бок, но всё равно было не красиво.

В парикмахерской её роскошные волосы подстригли под каре. Горючие слёзы катились из наших глаз, когда длинные локоны падали на пол. Я даже, в знак солидарности, тоже хотела обстричься, но Таня меня остановила. Довольно скоро подруга привыкла к своему новому образу, и, как ни странно, ей даже шла новая причёска. Даже когда волосы стали отрастать, она поддерживала эту длину.

Новый образ принёс и смену имиджа — мы уже не одевались, как близнецы, хотя может просто выросли из этого возраста. Те не менее наша дружба оказалась незыблемой и продолжается до сих пор… Как же я соскучилась по тебе, подруга!

— Ой!

Детский вскрик вывел меня из воспоминаний. Краем глаза заметила, как в мою сторону летело что-то маленькое. Машинально сжав ноги, поймала мячик и легонько бросила его мальчугану.

— Эй, Виктор, — я глянула в сторону и столкнулась с хитрым взглядом Егора. — Яблоко будешь? — не дожидаясь ответа, он бросил мне спелый плод.

Ох, поймать бы!

Словила фрукт в раскрытые ладони и прижала к груди. Я отрицательно помотала головой и привстала, чтобы бросить в обратную. Мужчина, не шелохнувшись, поймал плод одной рукой. И как это только он смог?

Пока я размышляла, Захар упустил мячик в сторону отца. Пупырчатый предмет целился аккурат в ноги мужчины, но тот в последний момент развёл колени, и мячик, пролетев между ними, покатился за лавку. У меня