Сестра ночи - Мара Вульф

– То есть они уже знают, что камень у меня? – прохрипела я.

– Думаю, они знают, что кто-то забрал камень, но кто именно – нет, и того, что сделал я, он не мог не заметить. – Все его тело буквально подрагивало от напряжения. – Сейчас мы пойдем к конюшням и оседлаем двух лошадей. Потом уедем в лес. А оттуда попадем домой. – Он держал меня так крепко, как будто боялся, что кто-то меня у него отнимет.

– Подожди, – сказала я. – Одну секунду.

Он сердито посмотрел на меня.

– Purgatio, – произнесла я, очищая свою одежду от пыли и грязи и стирая ее следы с туники Аарванда. – Мне нужно еще раз вернуться в нашу комнату.

– Нет, на это нет времени, – отрезал он и ускорил шаг. Мимо нас прошли слуги и двое рыцарей. Гавейн и Персиваль окинули нас подозрительными взглядами и остановились. Естественно – Аарванд вел Моргану за руку. Это, должно быть, показалось им странным. В эту эпоху мужчины подставляли женщинам локоть. Они не держались за ручки.

– Что случилось? – спокойным тоном спросил у них Аарванд, однако меня не отпустил.

– Мы не знаем, поторопитесь, – ответил Персиваль. – Артур ожидает нас за Круглым столом. – И они быстро скрылись из виду.

Аарванд выбрал главный коридор, но я потащила его по проходу, ведущему к нашим покоям.

– Мне надо забрать гримуар. Я не могу оставить его тут. – Я злилась на саму себя за то, что не подумала о книге заранее. – Никто не должен его найти.

Он покачал головой, но я отняла у него свою руку.

– Иди в конюшню и возьми лошадей. Я скоро тебя догоню, и так мы не будем тратить время на то, чтобы их оседлать.

Аарванд хотел со мной поспорить, но я не могла уйти без гримуара.

– Мне нельзя оставлять его здесь, – настойчиво повторила я. – Спригган требовала в обмен на камень слова из пророчества.

У него округлились глаза, как только он понял, что я только что сказала.

– Если кто-нибудь обнаружит книгу и с этими знаниями отправится в прошлое, то наверняка заполучит камень раньше нас. – Я не была уверена на все сто процентов, потому что, невзирая на превращение, спригган узнала во мне Сестру звезд, но рисковать мы не могли. – Пожалуйста. Позволь мне забрать его. Будет быстрее, если мы разделимся.

Это далось ему невероятно тяжело, однако Аарванд понимал, что я права.

– Ты тут же придешь ко мне. Ни с кем не разговаривай и ни с кем не задерживайся. Даю тебе десять минут.

Пока он не передумал, я побежала. На полном ходу затормозив перед дверью, я ворвалась внутрь. Уменьшающее заклятие уже было готово сорваться с моих губ, но «Reducere» я не произнесла, поскольку стол оказался пуст. Не может быть. Я судорожно обыскивала комнату. Пролетала минута за минутой. Со двора замка доносились возбужденные голоса. В коридоре снаружи забегали люди и зазвенело оружие. Надо спешить, пока из крепости не перекрыли все выходы и не подняли подвесной мост. Но возвращаться без гримуара – сумасшествие.

Я снова выбежала из покоев и врезалась в чью-то грудь.

– Вианна. – Голос прозвучал неуверенно. Папа крепко сжал меня руками и внимательно присмотрелся. – Что стряслось? Куда ты бежишь?

– Я должна… – промямлила я, стараясь сформулировать хоть одну связную мысль. – Почему ты меня узнал? – Я опустила глаза на свои руки. Они все еще принадлежали Моргане.

– Ты моя дочь. – Как будто это что-то объясняло. Его взгляд остановился на моей шее, где порвалось платье. – Моргана навряд ли стала бы носить руны другого колдовского рода как защитные чары.

Поспешно расправив волосы, я спрятала знаки. И только сейчас заметила, что отец держал в руках гримуар.

– Я хотел еще раз с тобой поговорить, а книга лежала на столе. Не бросай ее вот так без присмотра, – упрекнул он меня.

– Reducere, – выпалила я, схватила сумку, валявшуюся на кровати, и сунула ее внутрь. Пальцы не желали меня слушаться, пока я пыталась закрепить ее на поясе платья Морганы. Время истекало.

Отец пришел мне на помощь.

– У них настоящий переполох, – произнес он и туго завязал шнурки. – Ты почувствовала магию? Артур считает, что это Мерлин. Он собирается запереть всех одаренных у себя в темнице. Ты должна пойти со мной.

– Мне нужно к Аарванду, – ответила я.

Папина рука у меня на плече сжалась сильнее.

– Он демон и рыцарь Круглого стола. За тебя он не заступится, ты идешь со мной. Мерлин выведет нас из замка. Это наш единственный шанс.

– Прости, – прошептала я, вырвалась из его хватки и побежала. У меня нет времени на долгие объяснения. Если последую за отцом, то Мерлин получит камень – а как раз это я обязана предотвратить.

Стремительными шагами я вышла из крепости и огляделась по сторонам. По двору перемещались вооруженные мужчины, на меня никто не обращал внимания. Хотелось верить, что оборотные чары продержатся еще какое-то время. Женщины проводили детей мимо меня с опущенными головами. Аарванд и Ланселот стояли возле девушки, которая не могла быть никем иным, кроме как Вивианой, Владычицей Озера. По ее спине рассыпались мягкие платиновые волосы. Черты лица были неземной красоты, а фигура – стройной и гибкой, как лоза. Небесно-голубое шелковое платье облегало нежные изгибы. Она настоящая фея. Неудивительно, что Мерлин в нее влюбился. Перед ней не устоял бы ни один мужчина. Вивиана говорила что-то рыцарям, и руки у нее двигались как две быстрые птички. После этого Аарванд опустился на колено, чтобы оказаться на одной высоте с маленьким мальчиком, стоявшим возле Хозяйки Авалона. Он засмеялся, когда ребенок что-то сказал и склонил голову набок. У меня перехватило дыхание. Мальчик был похож на него как две капли воды. Те же острые черты лица, черные волосы и янтарные глаза. Как будто почувствовав мое присутствие, Вивиана обратила взгляд на меня. Защитным жестом она положила мальчику руку на плечо и что-то сказала Ланселоту, который быстро увел малыша.

Аарванд встал и в последний раз кивнул Вивиане, прежде чем повернуться ко мне. Только теперь я увидела недалеко от него лошадей. Единственное, что имело сейчас значение, – унести отсюда камень. Позже ему придется объяснить мне, кто этот ребенок. Хотя у меня уже закралось кое-какое подозрение.

Около меня прошла Элейна. Она на мгновение остановилась, а затем обернулась. От изумления у нее округлились глаза, после чего она посмотрела на жилую башню. Я проследила за ее взглядом. Перед дверью стояла Моргана. Настоящая Моргана. В глазах у нее пылала ненависть. Аарванд схватил меня за талию и поднял на коня.

– Скачи как черт, – потребовал он. – Я буду прямо за тобой.

Я вцепилась в поводья и ударила кобылу коленями по бокам. Она дернулась и помчалась вперед. Цепи подъемного моста уже заскрипели. Люди отпрыгивали с моего пути, когда я галопом летела сначала по неровной земле, а потом по деревянному мосту. Один из стражей встал передо мной, однако в последний момент отскочил. На огромной скорости я неслась к лесу. Пальцы крепко сжимали сбрую. За спиной слышался стук копыт коня Аарванда. Мы должны справиться. В этот момент солнце заслонила тень, и мир погрузился во тьму.