Королевство тени - Ричард Кнаак

Диабло, как подозревал маг, раз за разом ухитрялся проникатьв разум своего ставленника. Медленно, но верно он заставил Джариса Ханапередать властелину демонов и свой народ, и свою дочь. Урех обернулсяисковерканным ночным кошмаром, а те немногие, кто устоял, стали жертвамиостальных или и того хуже.

Но Властелину Ужаса этого оказалось мало. Возможно, идеяпришла к нему, когда Урех впервые на время вернулся в смертный мир. Возможно,тогда Диабло увидел возможность создания врат, через которые его орды зла могутвыплеснуться в мир, не сдерживаемые никакими преградами.

— Но чтобы это сделать, Диабло требовалась человеческаякровь. К несчастью, в своем безумии Джарис Хан уничтожил всех имевшихся в егораспоряжении чародеев. Он нуждался в помощи опытного мага. И вот, судьба этоили случай, твой отряд предоставил ему и то и другое.

— Но ты меня выручил. Мы остановили его.

Зэйл поднялся, его угрюмый взгляд встретился с глазамикапитана.

— Остановили? Когда я добрался до тебя, заклятие было ужепочти завершено.

— Но он не пролил ни капли моей крови.

Некромант кивнул, но сей факт его явно не успокоил:

— Магистр Цзин по-прежнему у него.

Кентрил охнул. Цзин стал марионеткой лорда Хана, но его, каки наемников, не коснулось исходное заклинание, изменившее Урех и его жителей.

— Но разве это возможно? Разве он не нужен им для дальнейшейработы?

— Вижири помогал связать силы, которые им требовались. Риск,конечно, остается, но я не удивлюсь, если Хан решит рискнуть. Кровь Цзииаподходит — и они ею воспользуются.

Значит, хотя Кентрил и спасен, он и его товарищи все равнопотерпели поражение. Они не уничтожили королевство зла, которое скоро скинетсаван, сотканный из тени горы.

И когда это произойдет, ужасы, которые недавно накатывали наКентрила, разольются по всему миру.

— Нет!

— Нет, конечно, — согласился бледный маг. — Но мы можемпредотвратить надвигающуюся беду и отправить Урех в Преисподнюю.

— Но как? Если кровь Цзина уже пролилась, разве это неозначает, что город вновь стал частью реального мира?

— Чтобы заклятие работало, его необходимо связать с двумяКлючами. Подозреваю, что они должны находиться на своих местах, когда солнцекоснется одного из них на вершине пикаюТолько тогда чары крови сцепятся с Тьмойи Светом и даруют обитателям Уреха способность выходить за пределы тени.

Горст подытожил все гораздо проще:

— Если камни будут лежать, где лежат, демоны освободятся.Если нет — Урех снова превратится в развалины.

— Правильно, но если случится последнее, на этот раз руиныостанутся руинами навсегда.

Итак, их дальнейшие действия стали совершенно ясны.

— Тогда пусть твоя магия перенесет нас к одному из Ключей.Мы разобьем его — и дело сделано.

— Увы, капитан, все не так просто. Я пытался привлечьэнергию рун, чтобы отправить нас к месту вашего первого лагеря, как раз заграницей тени, но, — он развел руками, — видишь, чем это закончилось.

— Так что же нам делать?

Зэйл задумчиво играл со своим кинжалом.

— Я еще не полностью исчерпал Силу, которую вытянул из рун.Полагаю, что смогу перенести вас с Горстом достаточно близко к Ключу к Свету, ая тем временем спущусь к Ключу к Тени. Кто-то из нас может добиться успеха. Этовсе, что нам необходимо сделать, чтобы остановить ужас, грозящий вырваться запределы Уреха.

Кентрил напомнил некроманту, что этот план. Однажды ужепровалился: Грегус Маци и жрец Тобио потерпели полный крах.

— Я буду действовать в открытую. Подозреваю, Джарис Ханиз-за моих способностей посчитает меня гораздо более серьезной угрозой. Крометого, у него будут все причины полагать, что мы по-прежнему вместе.

— Иллюзия?

Кентрил сомневался, что Хан Поддастся на такую простуюуловку.

— Нет. Капитан, можно мне взять немного твоей крови?

Кентрил, только что едва не проливший кровь, весьмаудивился. И все же он чувствовал, что может доверять Зэйлу, ведь этот человекспас его жизнь. Да и выбора у него не было.

Кентрил протянул, некроманту руку ладонью вверх. Кивнув,чародей потянулся к клинку, произнеся:

— И ты тоже, Горст.

Гигант спокойно повиновался — вероятно потому, что сперварешился Кентрил. Зэйл проколол каждому подушечку указательного пальца, исолдаты повернули руки ладонями вниз.

Красные капли расплылись на скале. Одетый в черное колдунподождал, пока каждый боец потеряет по три капли, а потом приказал им отойти.

И зашептал, поводя рукой над алыми пятнами- Затем, кизумлению наемников, Зэйл надрезал собственный палец, осторожно уронив по трикапли в каждую маленькую лужицу.

— При иных обстоятельствах я бы воспользовался совершеннодругим методом,- прокомментировал он.- Но сейчас необходимо именно это.

И он снова что-то забормотал.

Внезапно земля перед капитаном начала вздыматься — сперва нанесколько дюймов, а потом все выше и выше. Меньше чем за минуту холм из земли икамне^ вырос до пояса человека и продолжал расти. Чем выше становился курган,тем более определенную форму он принимал. Из боков дали побеги руки, отрастившиена концах по пять пальцев.

Рядом с первым холмом уже горбился второй, быстро обогнавшийсобрата, достигнув роста Горста. В сущности, чем дольше Кентрил изучал курган,тем больше он напоминал ему статую великана. Вот сформировались ноги и абристорса. Даже голова покрылась всходами, образовавшими густую копну волос.

И наконец, перед ошеломленными бойцами предстали ихдвойники.

Новые Кентрил и Горст стояли неподвижно, как сама скала, изкоторой они .родились. Только глаза истуканов моргали в унисон — совсем не так,как у живых людей.

— Один из вариантов создания големов, — объяснил Зэйлдрузьям. — Не совсем то, с чем я стал бы экспериментировать при другихобстоятельствах, но по крайней мере работает.

Вглядываясь в собственное каменное лицо, Кентрил спросил:

— Они могут говорить?