Три дороги во Тьму. Постижение - Иар Эльтеррус

– Какой? – подалась вперед Лоралиэль, остальные трое тоже с интересом уставились на наставника.

– Лет пять назад в своем доме был убит почтенный негоциант Ирвит Доргин. Убийц так и не нашли.

– А почему эту уголовщину?.. – вытянулось лицо Кирлана. – Почему ее вообще…

– Расследовали мы, а не Стража? – закончил за него орк. – Да потому, что убийство слишком смахивало на ритуальное. Так обычно приносят свои жертвы адепты темных учений. Труп обнаружили посреди гостиной, он лежал в пентаграмме, в груди торчал кинжал из черного обсидиана. Одного этого кинжала было достаточно, чтобы дело передали в ведение Конторы. Маги обследовали место происшествия и обнаружили слабые следы черных заклятий. Как бы не некромантских.

– Неужели так ничего и не нашли? – изумился Горт, знающий, что черная магия в империи – одно из немногих преступлений, не имеющих срока давности. Не говоря уже о некромантии.

– Никаких следов! – развел руками Хорбоган. – Следователи перешерстили все контакты негоцианта, но это ничего не дало. Вполне возможно, что жертва была выбрана адептами Тьмы случайно. Да, любопытный штрих – собак во дворе перебили крохотными отравленными стрелками. Явно пользовались духовыми трубками. Причем, все проделали так быстро, что ни одна и гавкнуть не успела. Разом подохли.

– Ничего себе… – едва не уселся на хвост Стиг. – Трубками же только дикари с островов Срединного архипелага пользуются! Они-то как в империи оказались?

– А дзенн их знает! – пожал плечами орк. – Да и неизвестно, дикари ли. Может, кто-то жил среди них и научился. Всяко бывает. В общем, занимайтесь. Вот вам материалы дела. Можете подключать любые службы Конторы, но в разумных пределах.

Он положил на стол пропыленную папку. Поняв, что больше ничего от наставника не добьются, стажеры забрали документы и отправились к Лоралиэль – ее отец уехал по торговым делам на остров Ларба, и вернется только через месяц. Можно устроить штаб-квартиру в покоях подруги, благо слуги туда без зова не суются. Потребовав у камердинера сока и пирожных, друзья начали изучать пухлую папку.

– Ну, с чего начнем? – деловито спросил принц, когда все прочли ее содержимое. – У кого-нибудь есть идеи?

– У меня – ни одной! – задумчиво почесал себя между рожек Горт.

– И у меня… – вздохнула Лоралиэль.

– Давайте по порядку разберемся, – недовольно дернул хвостом Стиг, одновременно подхватывая языком с подноса пирожное.

Прожевав, он глотнул сока и продолжил:

– Итак, что мы имеем. Прислуга у Доргина была приходящей, вечером горничная видела хозяина живым и здоровым. Она же утром обнаружила труп и вызвала Стражу. Кто еще работал у него? Я что-то запамятовал.

– Лакей, конюх и кухарка, – ответила эльфиечка. – Дом небольшой, никак не поместье. Восемь комнат в два этажа. Убитый был не слишком богат, торговал скобяными изделиями с Крон Арингаром, Догондом[4]и Дзаг-Фодионом. Имел всего два корабля, да и те кораблями назвать трудно – старые лайбы, едва не разваливающиеся на ходу.

– Ясно, – дракончик ненадолго задумался. – Всех слуг допрашивали?

– И неоднократно, – буркнул принц. – Под заклятием правды даже. Ни один ничего не знает. Ни один не видел ничего подозрительного.

– А команды кораблей? Ведь собак перебили при помощи духовых трубок, а корабли Доргина ходили на остров Ллинь-Тон, значит, не раз бывали в Срединном архипелаге. Могли там кому-то на хвост наступить, вот этот кто-то и прислал убийц в империю.

– Эту версию следователи отрабатывали первой, – вздохнул Горт, теребя себя за шерсть на морде. – Не подтвердилась. Доргин возил на Ллинь-Тон гвозди, торговал только с двумя старыми контрагентами. Назад привозил пряности и красное дерево. Имел неплохую прибыль, но сам годами безвылазно сидел в Над-Аноуре, все дела вели приказчики. Они и перекупили фирму после смерти хозяина, продолжают процветать.

– Стоп! – приподнялся Стиг, ему внезапно пришла в голову идея. – У слуг дети были?

– Дзенн его знает… – растерянно пожал плечами сатир. – В деле об этом ничего нет. А что?

– То самое. Вспомните свою поездку в Крон Арингар. Вы там следили за купцами. На вас хоть кто-нибудь внимание обращал?

– Нет.

– Вот и я о чем! – усмехнулся дракончик. – На детей никогда не обращают внимания, где бы они ни лазили. Контора этим давно пользуется. Но почему-то следователям не пришло в голову допросить детей слуг, которые вполне могли заметить что-нибудь необычное. Где живет бывшая горничная?

– На улице Линтхоп, 43, – заглянула в папку Лоралиэль. – Только ты забыл, что пять лет прошло.

– Ничего, расспросить не помешает, – усмехнулся Стиг. – От нас все равно результата не ждут, если помнишь.

– А! – успокоилась эльфиечка. – Тогда пошли.

Идти пришлось довольно долго, на северо-восточную оконечность Над-Аноура, где обычно селились горожане невысокого достатка. Столица была огромна, являла собой дикую мешанину архитектурных стилей, но несмотря на это, друзей удивил домик горничной, похожий на пряничную треугольную башенку с круглыми окнами. Им повезло, госпожа Дурхоп оказалась дома. Увидев жетоны страшной Конторы, почтенная женщина чуть в обморок не упала, несмотря на то, что эти жетоны показали ей дети. Однако Лоралиэль сумела быстро очаровать ее и, мило улыбаясь, выспросила все, что нужно. Да, у госпожи Дурхоп есть трое сыновей, и младшего она в свое время часто брала с собой на работу – не на кого было оставить. Сейчас ему исполнилось двенадцать. Друзья радостно переглянулись – их ровесник, вполне можно найти общий язык.

– Дирти! – позвала госпожа Дурхоп. – А ну-ка иди сюда, бездельник ты эдакий!

– Чего те, ма?.. – вынырнул из-за угла встрепанный мальчишка с копной соломенных волос.

– А вот молодые господа хотят с тобой поговорить. И гляди мне, чтоб не брехал, не то…

Она погрозила сыну свернутым полотенцем, отчего тот втянул голову в плечи и обреченно уставился на друзей.

– Привет! – подошел к нему принц. – Меня Кирланом зовут. А это – Стиг, Горт и Лоралиэль.

– Дирт, – буркнул мальчишка. – Чего надо?

– Спросить кое-что. Есть тут кабачок неподалеку?

– Чего ж не быть? – пожал плечами Дирт. – Токо там дорого.

– И дзенн с ним! – улыбнулся Кирлан, когда он хотел, то умел быть очаровательным.

Кабачок нашелся совсем рядом, на соседней улице. Там оказалось на удивление чисто, приятно пахло травами, развешанными на стенах. Заказав молочные коктейли и пирожные на всех, друзья сели в углу. Дирт опустился на краешек табурета, опасливо поглядывая на богато одетых господских детей. Он не ожидал от знакомства с ними ничего хорошего, юные господа порой развлекались довольно жестоко. И чего им надо?