Корона из золотых костей - Дженнифер Ли Арментроут

– Это звучит… пренебрежительно к женщинам, – заметила я.

– Не могу не согласиться, – отозвался Кастил. – Что касается твоего другого вопроса: никто не знает, почему Вознесшиеся решили стереть из своей истории некоторые существенные детали.

– Может, они не знали, – предположил Джаспер. – Подлинную историю наших стран и народов могут знать только самые старые из Вознесшихся, которые обратились первыми. И большая их часть, если не все, были убиты еще до войны.

По приказу королевы Элоаны – она велела казнить всех вампиров, когда те стали многочисленными и слишком голодными до крови, чтобы себя контролировать.

– Такой серьезный отпор дали более поздние, обращенные атлантианцами, которые ходили дальше на восток, – добавил Джаспер.

– Там можно найти магию богов? Подобную итеру в костях божеств? – спросила я и ощутила исходящую от Кастила горячую волну гнева.

– Не только в костях божеств, но и в крови богов. – Джаспер перестал расхаживать и остановился перед дверями на террасу, примыкающую к гостиной. Он допил виски одним большим глотком. – Разумеется, сходить в склеп и выломать кости божеств легче, чем попытаться достать кровь бога.

Меня передернуло при мысли, насколько разрушительным было это для мертвых. В склепе я об этом не думала.

Кастил продолжал массировать мою шею, разминая напряженные мышцы.

– Чего я не понимаю, так это как можно достать нечистоты из Илизиума. Откуда они знали, где это находится и как туда попасть? – рассуждал Кастил. – Учитывая, что между царствами могут путешествовать лишь те, в ком течет кровь богов.

– Это не вполне так, – возразил Джаспер.

Кастил и Киеран повернулись к нему.

– Что-что? – произнес его сын.

– Илизиум находится в царстве, куда могут войти только боги, – ответил Джаспер, ставя пустой стакан на столик у двери. – И мало кто знает, где расположен Илизиум. – Он посмотрел на принца. – Как ты думаешь, что лежит за горами Никтоса?

Рука Кастила замерла на моей шее.

– Там нет ничего, только горы и земли, непригодные для строительства и жизни.

– Так твердили снова и снова тысячи лет, пока это не стало общеизвестным и не вызывающим вопросов. Но это ложь, чтобы отвадить любопытных, – сказал Джаспер. – За горами Никтоса лежит Илизиум.

Рука Кастила соскользнула с моей шеи, и я ощутила изумление, которое пронеслось по нему. Мне даже показалось, что он уронит стакан с виски.

– Ты серьезно?

Киеран закрыл толстый том.

– Не может быть.

– Это правда, – подтвердил Джаспер.

В воздухе сгустилось терпкое замешательство.

– Как такое возможно, что никто этого не выяснил? – спросила я. – Что не предпринималось попыток пересечь горы или поплыть морем на корабле?

– Местоположение Илизиума скрывают не только слова. – Наклонившись вперед, Джаспер уперся руками в согнутые колени. – Илизиум хорошо защищен и с суши, и с моря.

– Итером? Как туманом в горах Скотос? – предположила я.

Джаспер кивнул.

– И мой сын, и Кас знают, что у побережья Илизиума море слишком бурное для плавания кораблей.

– Дело не только в бурном море. – Рука Кастила вернулась к основанию моей шеи, и его пальцы начали медленно, размеренно ее поглаживать. – Если кто-нибудь приблизится настолько, чтобы разглядеть что-нибудь сквозь окутывающий берег туман, подводные скалы могут развалить корабль в считанные минуты. Точно так же туман с гор Скотос защищает побережье Атлантии и со стороны моря Страуд, и с моря Сэйона.

– В юности мы с Кастилом однажды попытались, – сказал Киеран. – Мы подвели корабль как можно ближе к берегу, чтобы проверить, обитаема ли эта земля. При этом мы чуть не пошли ко дну.

– Это потому что вы оба идиоты, – заметил Джаспер, и я вытаращила глаза.

Кастил сделал большой глоток виски.

– Не могу с этим поспорить.

– Погодите. – Я нахмурилась. – Море Страуд омывает Атлантию? Я думала, что горный хребет Скотос продолжается дальше в море и…

– Тянется до края света? – закончил за меня Кастил. – Нет. Вот почему туман такой густой. Кажется, что за ним скрываются горы, но так нужно, чтобы никто не пытался туда сунуться.

Я слегка покачала головой и переключилась на другое.

– А что насчет путешествия через горы?

– Горы Никтоса невозможно пересечь ни атлантианцам, ни смертным. Не забывай о тумане. Это смертоносная магия. – Джаспер перевел светлые глаза с сына на принца, а затем на меня. – Возможно, ты единственная, кто может пересечь горы.

Кастил посмотрел на меня, и его губы изогнулись в слабой улыбке.

– Просто ты особенная.

Я проигнорировала его.

– Значит, он вызывает галлюцинации, как и туман в Скотос?

– Нет, – рассмеялся Джаспер, качая головой. – Магия в этих горах душит любого, в ком не признает бога.

Я разинула рот.

– О. Ладно. Это слишком. – Я начала накручивать на руку пояс халата. – Но я потомок бога. Не бог. Это далеко не одно и то же.

Джаспер поднял брови.

– Вряд ли мы точно знаем, кто ты, но мне очень хотелось бы знать.

Я закрыла рот, потому что он был прав.

– Тогда как кому-то удалось пробраться в Илизиум и достать нечистоты? – вернул нас к прежней теме Киеран.

– Лишь немногие знают, как обойти горы. – Джаспер откинулся назад и положил ногу на ногу.

Мы все ждали от него продолжения.

Ожидание затягивалось.

Я уставилась на него.

– Вы нам расскажете как?

Джаспер долго изучал каждого из нас и наконец остановился на Кастиле.

– Твои отец с матерью убивали, чтобы сохранить местонахождение Илизиума в тайне. – Его голос был тихим и холодным, как падающий снег. – И я тоже.

Кастил слегка склонил голову набок, а его рука застыла на моем затылке.

– А я не прочь убивать, чтобы выяснить правду.

По моей спине пробежал холодок, а Джаспер ухмыльнулся, либо не обратив внимания на угрозу, либо не поняв, что означает ровный тон его голоса. Когда Кастил так говорил, то становился кровожадным.

– Не думаю, что есть необходимость в убийствах, – рискнула вставить я.

– Здо́рово слышать от тебя такое, – заметил Киеран.

Я резко повернула к нему голову.

– Я стараюсь смягчить ситуацию.

Киеран фыркнул.

– Что здо́рово, так это то, что вы убивали, чтобы сохранить местоположение Страны богов в тайне, – сказал Кастил. – И тем не менее Незримые, похоже, нашли путь в Илизиум. Конечно, если только где-то не стоит ведро с грязью из Илизиума, о котором я не знаю.