Этот ковен не сломить - Изабель Стерлинг

– Поверить не могу, что все закончилось, – шепчу я, и мама целует меня в макушку.

Кэл поднимает глаза к небу, безуспешно сдерживая слезы. Я протягиваю ему руку, и он крепко ее пожимает.

– Нельзя допустить, чтобы это прошло Китинг даром.

Я наблюдаю, как Арчер усаживает Холлов на заднее сиденье машины и захлопывает дверцу. Радость победы накрывает с головой, только Кэл прав. Наша миссия не закончена.

Еще нет.

Дни после рейда пролетают со свистом.

Кэлу и другим членам Совета даже вздохнуть некогда.

Несколько групп выслеживают Старейшину – бывшую Старейшину Китинг – еще несколько разбирают личные дела, которые Кэл украл в «Холл Фармасьютикалс». Агенты устанавливают личность каждого из потенциальных Охотников, которых оказывается около сотни, как Уэс и говорил Арчеру.

О магии ни один из них уже не помнит.

После ареста родителям Бентона быстро предъявили официальное обвинение в убийстве моего отца. Эта новость теперь у всех на устах. В школе снова начинают шушукаться. На сей раз воздух помогает мне расслышать сплетни, но я пропускаю их мимо ушей. Стараюсь сосредоточиться на учебе, хотя нервничаю, ожидая новостей о Китинг.

В следующую субботу Арчер приезжает навестить нас с мамой. Теперь он снова детектив, а не просто Арчер или Райан. Без своих воспоминаний он больше не агент Совета. Странно наблюдать за ним, разговаривать и гадать, как снадобье изменило его восприятие наших отношений. А восприятие времени, которое мы провели вместе, тщательно готовясь к вербовке Дэвида и Элис? Как, по его мнению, он обжег себе руки?

Жаль, что Арчер лишил нас возможности напоминать ему о потерянном даре, но мама помогает мне принять то, что такую жизнь он выбрал сам. Я должна уважать это, хоть и не до конца понимаю.

– Все в порядке, мисс Уолш? – Детектив отрывает взгляд от блокнотика.

От его заботы сердце разрывается, и я зажимаю ладонями глаза, чтобы сдержать слезы.

– Я в полном порядке, – отвечаю я после паузы. Мама ушла, чтобы принести нам чай, и я бросаю взгляд в сторону кухни. – Вы сказали, что у вас есть новости.

– Да. Мистер Холл – в смысле, Холл-младший, Бентон – пошел на сделку с окружным прокурором Флорес в рамках соглашения свидетельствовать против своих родителей. – Арчер перелистывает блокнот, то ли опасаясь моей реакции, то ли просто из желания верно изложить факты. – Юноша признает себя виновным в нападении при отягчающих обстоятельствах и проведет следующие пять лет в тюрьме.

Пару недель назад новость о том, что Бентона не упекут за решетку пожизненно, повергла бы меня в отчаяние. А сейчас, когда Охотники стали вообще не опасны, а единственная причина ненавидеть меня стерта у Бентона из памяти? Пять лет меня вполне устроят.

– Мисс Уолш?

– Я в полном порядке, – торопливо повторяю я. – Бентон сказал, почему поступил так со мной?

Детектив Арчер закрывает блокнотик и прячет в карман.

– Якобы его заставили родители, но какова причина, он объяснить не смог.

Я киваю. По сути, Бентон прав. Родители с детства учили его ненавидеть нас. Они вдалбливали сыну в голову, что неудачи наказываются насилием. Того, как он со мной поступил, я не забуду никогда, но, возможно… однажды сумею его простить.

Однажды, но не сегодня.

На пороге гостиной появляется мама. В руках у нее – две чашки чая.

– Простите, что тороплю вас, детектив, но свекровь только что прислала мне сообщение. Сегодня вечером у нас семейное мероприятие. Нужно готовиться.

От многозначительного маминого взгляда мое сердце екает.

Старейшина Китинг.

Ее, наконец, нашли.

– Конечно, миссис Уолш, я уже закончил. – Арчер достает визитку из бумажника. – Если вам с Ханной что-то понадобится, пожалуйста, сразу звоните.

Мы ждем несколько минут. Когда из вида исчезают задние фары машины Арчера, я поворачиваюсь к маме.

– Где она?

Мать берет куртку и ключи.

– Ее привезут в дом леди Арианы. Другие Старейшины тоже там будут.

Я застегиваю молнию свитера и обуваюсь.

– Поехали.

* * *

Старейшина Китинг – ведьма могущественная.

Но сейчас она – одна.

Без поддержки клана, без власти Совета, ее легко обнаружили агенты, которых она предала. Очень правильно, что ее привезли обратно в Салем, дабы предать суду за преступления.

Присутствует весь ковен, даже самые младшие, тишина стоит звенящая. Мы с мамой направляемся к алтарю, подпитываем магической силой пламя свечи, горящей во славу Средней Сестры, потом присоединяемся к собравшимся свидетелям. Морган с родителями тоже здесь. Рана девушки почти затянулась, но я замечаю, как она проводит пальцем по месту, где кинжал Китинг воткнулся ей в грудь. Где он едва не пронзил ее сердце.

– Ты как, ничего? – тихо спрашиваю я.

Морган опускает руку и улыбается.

– Вроде бы. – Она тянется ко мне и переплетает теплые пальчики с моими замерзшими. – А сейчас Китинг выглядит совсем иначе.

Проследив за взглядом Морган, я осматриваю падшую Старейшину.

Вот она. Руки ей заблокировали за спиной связывающим жгутом, который обрывает связь с магической силой. Кто-то из Стихийников – леди Ариана или, возможно, Старейшина Хадсон – упросил землю держать Китинг, не давая шевелиться, и почва поднялась ей до колен, пригвоздив к месту. Тушь течет по лицу женщины черными ручьями, пятная уже грязную рубашку. Изменились даже волосы: блонд превратился в седину.

Морган кладет голову на мое плечо.

– До сих пор не верится, что Райли отпустили домой, будто он не сделал ничего плохого!

После последнего рейда полиция допросила каждого задержанного на лужайке у «Холл Фармасьютикалс». Один из Охотников, не выдержав угрызений совести, признался, что в Итаке застрелил Дэвида О’Коннелла. Но после того как начальник пожарной охраны назвал обрушение здания случайностью, арестовали только этого Охотника и родителей Бентона. Если верить соцсетям Райли, несколько дней назад он вернулся в Миннесоту. Кроме огнестрельной раны, которая наверняка еще болит, утешает лишь то, что из-за обилия пропущенных занятий этот семестр парню не зачли.

– Жаль, нам не удалось сделать больше. – Я кладу голову поверх головы Морган.

Та пожимает плечами.

– Досада жуткая, но, по крайней мере, Райли исчез из моей жизни. Маме и папе здесь нравится. Уезжать обратно в Миннесоту они не планируют.