Серая принцесса - Изабель Шмитт-Эгнер

Теперь Жозефине тоже пришлось рассмеяться.

– О, Жози, у нас будет прекрасная жизнь. Я вижу нас обеих, каждую с вкусной булочкой в руке у королевского фонтана, где ты рассказываешь мне обо всех своих интересных решениях и днях.

– Было бы здорово, – сказала Жозефина.

– Так и будет. Я уверена.

Они замолчали и вместе взглянули на парк. На место, где все началось. Жозефина заметила, что дверь рядом с ними открылась, и их матушка прошла в комнату. Сестры повернулись к ней. Их мать выглядела спокойной.

– Хорошо, Жозефина. Я согласна. Мы уезжаем завтра, поэтому тебе нужно собрать все свои вещи.

– Действительно? О, спасибо, мама! – воскликнула Жозефина. Ей хотелось поспешить к ней, даже хотелось забыть о пощечине, вычеркнуть ругательства из головы, но мать подняла руку раньше, чем Жозефина успела дотянуться до нее.

– У меня болит голова, и я собираюсь прилечь. Не хочу больше ничего слышать до завтра. Спокойной ночи. – Она повернулась и исчезла в своей комнате.

Жозефина и Давиния посмотрели друг на друга. Давиния завизжала, как маленький ребенок, которому пообещали поездку в город.

– Я знала это! О мой бог, Жози, ты будешь нашей королевой! Королева Жози! – Она сделала сестре реверанс и хихикнула. – Как восхитительно! А завтра мама точно будет в лучшем настроении. Она все еще расстроена, потому что в ее глазах сегодняшнее событие – это проигрыш, а ты сделала все за ее спиной. Могу я расплести твою прическу? Хочу посмотреть, как там все устроено.

– Конечно, – тепло ответила Жозефина. Тот факт, что она так хорошо ладила со своей сестрой, ощущался сейчас подобно холодному компрессу, который кто-то наложил на ее пылающую душу.

Она села за туалетный столик, и Давиния расплела ей пряди, вытащила драгоценные шпильки, любуясь каждой из них и все время болтая. Какое давление ей пришлось вынести, хотя Жозефина этого даже не подозревала!

Жозефина действительно сожалела о том, что пережила ее сестра. Но теперь все было иначе. После того как Давиния закончила, они поменялись местами, и Жозефина позаботилась о красивых золотисто-светлых волосах Давинии. Да, ее сестра была радостью для глаз, и у нее, конечно, не было бы проблем с поиском мужа, если бы она захотела.

Позже они обе исчезли в спальне, болтали, помогали друг другу переодеться, а затем легли в постель, где Жозефина под покровом темноты рассказала Давинии всю историю. Как она встретила Рафаэля, как они говорили, как он защищал ее от стражника, о его исчезновении. Только о письме королю, которое она открыла, она промолчала. Информация была слишком опасной. Если Давиния рассказала что-нибудь подобное… оно того не стоило. Но, в конце концов, было достаточно других интересных вещей, о которых стоит сообщить. Они разговаривали до поздней ночи. Затем Жозефина заснула – уставшая, но довольная.

Она вовремя проснулась. Серое утреннее небо еще не освещалось солнцем. Рафаэль! Ждет ли он ее у фонтана?

Жозефина вскочила с кровати, ненадолго исчезла в ванной, а затем посмотрела на свои вещи. Бальное платье, конечно, она надевать не станет. Поэтому она выбрала голубое платье, быстро причесалась, заплела косичку и заколола ее расческой и тремя шпильками. У нее больше не было терпения. Она собиралась прокрасться через большую прихожую к двери, когда услышала позади себя шум.

– Матушка? – обратилась к ней Жозефина. Ее мать стояла в халате с распущенными волосами. – Как у тебя дела?

– Ты отправляешься к его королевскому высочеству? – спросила она.

– Да.

– Что ж, тогда ты скажешь принцу, что мы уезжаем сегодня, потому что ты собираешься распорядиться своим домом. Но нам понадобятся деньги. У нас их нет. Ты попросишь у него денег, иначе больше не будет домов, иначе нам не добраться и дома нашего не видать. – Жозефина стояла, в молчании глядя на мать. Она просто не знала, что сказать.

– Я не могу просто пойти и попросить у него большую сумму денег, – наконец заговорила она. – Ты же знаешь. И тогда к чему вся эта суета?

Ее мать скрестила руки на груди.

– Как ты думаешь, для чего я дала свое согласие? Для любви? Для личного удовольствия? Давиния понимала, что нужно делать то, что необходимо сделать. А ты отобрала у нее все, чего она хотела. Теперь неси последствия.

– Ты даже не знаешь, чего Давиния на самом деле хочет, – сказала Жозефина, предупреждая себя, чтобы сейчас не заходила слишком далеко. Ее мать могла в любой момент передумать. – Тебе следует поговорить с Давинией, когда мы вернемся домой. Тогда ты сможешь взглянуть на вещи по-другому. Сейчас все слишком напряженно, и мы слишком взволнованы. Я иду к нему сейчас. Увидимся позже, мама.

– Подумай о деньгах!

– Я посмотрю, что можно сделать. – Жозефина вышла в коридор и была так счастлива, что побежала по лестнице, и вскоре после этого свежий утренний воздух ворвался в ее легкие.

Парк перед ней был на удивление пуст. Она поняла, что удача оказалась на ее стороне и что любой оставшийся гнев матери улетучится. Самое позднее, когда у нее появятся деньги.

Жозефина с колотящимся сердцем в предвкушении поспешила по тропинке. Она прошла через арку и увидела принца, сидящего на одной из каменных скамеек с книгой в руке. Рафаэль отложил книгу, и она бросилась в его объятия. Их губы встретились, и он нежно ответил на поцелуй. Все было хорошо. Она просто не могла в это поверить.

– Как долго ты здесь сидишь? – спросила она, когда он на мгновение выпустил ее из объятий.

– Когда я пробрался сюда, стояла темная ночь, но я все равно не мог уснуть, – он улыбнулся и снова поцеловал ее. – А теперь расскажи мне все, я больше не могу вынести неведения. Что сказала твоя мать?

– Это была тяжелая битва, но в конце концов она согласилась. На самом деле у нее просто не было иного выбора. – Жозефина провела рукой по его волосам. Как она любила так делать!

– Это здорово, – прошептал он, обнимая ее так крепко, что она едва дышала.

– Мама хочет уехать сегодня. Я вернусь в свой дом, уберу комнату, соберу все, что хочу взять с собой, а затем уеду. К тебе, – она провела пальцем по его шее, по его прекрасной гладкой коже до затылка. Рафаэль закрыл глаза и прижался к ее ладони.

– Почему у меня такое предчувствие, будто не все еще решено? – спросил он.

– Потому что ты невероятно умен? – Жозефина выдавила улыбку.

О, мама, почему с тобой всегда так сложно?

– Чего она хочет? – спросил Рафаэль.

– Угадай. Конечно же, деньги для нашего дома. – Жозефина почувствовала, как ее щеки вспыхнули. Ей было очень неловко говорить на эту тему.

– Она получит свои деньги. Это все?

– Да, в принципе да, – изумленно ответила Жозефина. – Ты отдашь ей деньги – просто так?