На грани вызова - Эль Бланк

Я к рарку не приставала, на скуку не жаловалась, проявляя деликатность. У него сложный период, не хватало еще моего нытья. Развлекалась как могла: с продуктами экспериментировала, читала, новости слушала, зарядку делала, в окно смотрела, хоть вид оттуда был и не самый интересный – всего лишь каменный пустырь, слева от которого виднелась часть стены какой-то постройки. Иногда агравы пролетали. А пару раз я что-то рыжее заметила, стремительно выбежавшее из-за одного валуна и нырнувшее за другой. Местное животное, наверное.

Иногда я днем спала, потому что ночью не высыпалась. А все потому, что было у меня еще одно занятие. Называлось оно «Как поймать невидимку» и начиналось, едва Ньевор затихал в своей спальне. Я тоже забиралась в кровать, укрывалась с головой и притворялась спящей. Однако в оставленную щелочку бдительно следила за происходящим в комнате.

Причина была жуткая – тот сгусток тьмы, что напугал меня в первую ночь, появлялся с завидной регулярностью. Я это поняла не сразу, просто однажды проснулась от жуткого ощущения, что кто-то навис над моей кроватью. Так и лежала с закрытыми глазами, боясь пошевелиться, пока не услышала тихий шорох. И, приоткрыв один глаз, успела заметить, как это самое темное нечто исчезает в проеме, ведущем в холл.

На следующую ночь от страха я уснуть не могла. И потому заметила, как, отодвинув тонкую занавесь, неизвестная сущность заглядывает внутрь. Дернулась от неожиданности, и она пропала. Наверное, я ее испугала.

С тех пор я начала «охоту». Очень уж хотелось понять, что это такое. Однозначно живое, но совершенно неуловимое, а может, даже невещественное, потому что входная дверь, пусть и не запертая, точно не открывалась! Я под нее волосинки подкладывала, чтобы проверить. Утром они оказывались нетронутыми.

Поначалу хотела рассказать Ньевору, как обещала, а потом передумала. Рарку сейчас только этой заботы не хватало! К тому же ночной гость вреда не приносит, пугает только, да и то лишь потому, что темный, а на самом деле, может, он сам по себе черный и пушистый.

С каждым днем, то есть ночью, убежденность в этом становилась все сильнее. Сгусток действительно казался мне похожим на какое-то большое животное.

И я решила действовать.

План «А» был прост. Проследить. Нужно выяснить, откуда именно он приходит. И потому, вместо того чтобы лечь самой, я сложила одеяло горкой, а сама спряталась за шторкой в ванной. Ясное дело, того, что происходило в моей комнате, я видеть не могла, зато прекрасно обозревала весь холл.

Гость появился из кухонного проема. На миг в нем стало темнее, чем секунду назад, а затем сгусток скользнул… в комнату Ньевора! Я едва не выдала себя, почти рванувшись следом. Сдержалась. Затаилась. И правильно сделала. Через несколько минут нечто вернулось в холл. Помедлило, прошлось вдоль стены, постояло у входа в мою комнату, словно не решаясь зайти…

Может, почувствовало, что меня там нет? Ответа я так и не получила, зато убедилась – ушел призрак тоже через кухню.

А что такого есть на кухне? Окно!

Оно, конечно, тоже закрыто, но его-то я не проверяла!

Вот тогда и созрел план «Б» – спрятаться под столом.

Накинув на столешницу простыню и опустив ее до самого пола, на следующую ночь я именно там обосновалась. Сидела в засаде на жестком полу, жалея, что не взяла с собой подушку, но неудобства терпела. Азарт и предвкушение открытий были сильнее.

Когда едва слышно стукнула, приоткрываясь, ставня, я затаила дыхание. Максимально осторожно заглянула в дырку, которую заранее сделала в простыне, и обомлела. Внутрь действительно протискивалось что-то плотное, большое, и оно точно не было привидением!

Однако, несмотря на свою громоздкость, действовало существо совершенно бесшумно. Даже на пол спрыгнуло так, словно было абсолютно невесомым. И в проем холла утекло легким дуновением. А я рассердилась. Это что ж получается, какое-то местное чудо-юдо шастает по моему дому, как по своему? Да еще меня же и пугает? Ну нет!

В итоге я тихо вылезла и прокралась к проему, решив существо поймать. Действовала вроде тихо, да только оно меня услышало. Рвануло обратно. В общем, я не успела его схватить. Вернее, мне показалось, что не успела, ведь вся тушка мгновенно пронеслась мимо, а потом поняла, что все же поймала, – руки сомкнулись, вцепившись во что-то тонкое и пушистое.

– Отпусти хвост, дура! – неожиданно взвыло это самое нечто.

– Не ори! Всех перебудишь! – зашипела я, больше всего возмутившись вовсе не оскорблению, а громкости, с которой выдвигались требования.

– Это кто еще тут орет?… – продолжило было качать права наглое существо и осеклось. Хвост, больше похожий на заостренный обрубок, судорожно дернулся в моих руках, а спеси в голосе поубавилось: – Ты меня слышишь, что ли?

– М-м-м… Допустим, – осторожно подтвердила я.

– Не, ну… офигеть. Я ж с тобой ничего не ел, – явно опешил незваный гость.

Почему-то его фраза напомнила мне «Я с тобой на брудершафт не пил», и я захихикала, стараясь делать это как можно тише. Разбудить Ньевора не хотелось, ему выспаться надо.

– И что смешного? – заворчал пушистый визави, разворачиваясь ко мне передом. – Хотя чего я тебя спрашиваю? Известно же – дураку нос покажи, ему уже весело станет.

Держать стало неудобно, и я выпустила из рук честно добытый трофей.

– Я не дура, просто кое-что вспомнила. А ты бы на самом деле говорил потише, все же ночь на дворе.

– Нет, ты точно дура. Кто ж без ягод меня услышит? Это ты одна какая-то ненормальная.

Ягоды… Ягоды я помню. И как вага со мной общалась после совместной дегустации тоже. Только этот зверь утверждает, что ничего не произносит, а она вроде как вслух говорила. Или мне это только казалось?

– Ты про мудриссу, что ли? – спросила, вспомнив название.

– Нет, про мриссу, – с отчетливо слышным подозрением отозвался пушистик. – Хочешь сказать, какая-то новая разновидность появилась? Универсального действия? Ты ее съела? Уй-й-й… – заныл, словно у него резко заболел зуб. – Это ж, если все такими, как ты, станут, тут такое начнется! Вот ведь катастрофа!

Он подскочил, однозначно с намерением сбежать. Даже на подоконник запрыгнул. Только я не позволила. Шагнув к окну, придавила створку рукой, не позволяя открыть.

– Ку-у-уда собрался? – грозно поинтересовалась. – А извиниться?

– За что? – недовольно буркнуло существо, перебрав лапами.

– За то, что меня пугал.

– Делать мне больше нечего, как тебя пугать! – фыркнул зверь, возвращаясь на пол. – Ты себе навоображала невесть чего, а я теперь виноват?

– А зачем ты вообще к нам каждый день наведываешься? Шпионишь?

– Гуляю я. В гости зашел. Понятно?

– Понятно, – кивнула я. – Только я не помню, чтобы тебя приглашала. А заходить без разрешения в чужой дом нельзя. Или на животных это правило не распространяется?