Невеста Лесовика - Таня Соул

— Да по ошибке, говорю же, — вздохнула я.

— А живёшь ты где? Какую тебе хату выделили? — затараторила она.

— Никакую, — буркнула я расстроенно. — У Лесного царя живу в хоромах. Сказал, нету для меня хат, и всё тут.

— Да как нету? Когда вон на окраине как раз одна освободилась. Да и другие имеются.

— Знаю я, — махнула рукой, — что соврал он мне. Боится, что сбегу. Я ведь, Софушка, с жертвенника дёру тако-ого дала, — призналась ей. Правда, что в лоб Лесовику засадила, на всякий случай решила умолчать. Не к чему царю репутацию портить.

— От Лесного царя убежать пыталась? — рассмеялась Софа. — Ну, ты даёшь, Агнешка.

— Так я же не нарочно! Оно случайно вышло. Ты же знаешь, как оно у меня получается. Само…

— Само, да. — Софа промокнула выступившие от смеха слёзы, и только тогда я заметила, во что была одета моя бывшая односельчанка. Ткани не слишком дорогие, но добротные и яркие. Под украшенным вышивкой сарафаном белёная рубаха. На шее бусы. Волосы убраны и спрятаны под расшитый повойник. Выглядела она как зажиточная и замужняя крестьянка.

— Софушка, а ты замуж, что ли, вышла? — не смогла я сдержать любопытства.

— Ой, вышла, Агнеша, — заулыбалась она и зарделась. — Недавно совсем.

— За царя? — брякнула я, ощутив, как на душе заскребли кошки.

— Почему за царя? — удивилась Софа. — За кузнеца вышла, за Василия, — похвасталась она гордо. — Ох, добрый он хозяин и муж, Агнеша. Повезло мне как.

— Ничего не понимаю. Тебя же невестой к царю отдавали. Так откуда Василий?

— Из кузницы, — рассмеялась Софа. — Он к царю-батюшке ходил руки моей просить. Тот и благословил на венчание. Живём вот, не тужим.

— Чу-де-са… — выдохнула я и отчего-то обрадовалась, что на одну невесту у царя стало меньше. Если считать ту, которую я к свадьбе готовила, то будет уже минус две. Узнать бы ещё, сколько их всего осталось. Хотя, опять же, зачем мне это знать?..

Глава 3

Подивившись Софушкиному счастью и оттащив её от прилавка, я решила вызнать, пробовала ли она отсюда сбежать. То, что для неё здесь нашёлся кузнец Василий, это, конечно, прекрасно. Но меня-то подобная удача могла и не ждать. Домой вернуться всё-таки хотелось. А то, что односельчане меня на жертвенник положили, так это они по ошибке и в темноте. Не винить же мне их за это.

— Софушка, скажи, а ты за три года выходила куда из города этого? — прошептала ей на ухо, чтобы никто, особенно Степан, не расслышал.

— Бывало, конечно, — кивнула она. — А почему ты шепчешь?

— Домой хочу вернуться, — ответила я, опасливо косясь на Степана. — Меня царю по ошибке отдали. Если уж ему нужна ещё одна невеста, то пусть Василину разыскивает. Хотя ума не приложу, зачем ему столько. И так уже прорва.

— Да толку от нас, от невест-то? — рассмеялась Софа. — Никакого… — ответила сама же. — А вернуться, Агнешечка, не выйдет уже. Разве царь тебе не сказал, если его кто увидел, то всё. Нет пути обратно.

— Но ты-то из города выходила, — пожурила её.

— Выходила, да, — согласилась она. — Но вернулась же. Все возвращаются, — голос и взгляд у неё стали печальными. — Не принадлежим мы больше тому миру, Агнешка. Теперь наш дом здесь. Ладно, — вздохнула она, — заболталась я с тобой. А мне ещё по дому надо справляться. Ты заходи ко мне в гости, как время появится. Я тебя и накормлю, и чаем напою с мёдом. Спроси дом кузнеца Василия. Тебе и покажут.

Она обняла меня на прощание, расплатилась за ленту и ушла. А я всё никак не могла понять, почему нам нельзя отсюда выйти. Что могло так сильно измениться, когда мы увидели Лесного царя?

— С лентами разобрались, — сказала Степану, расплатившись. — Теперь-то куда?

— Теперь давайте ткани для сарафана выберем да швеям пошив закажем. Есть у нас лавка, где такую парчу продают, засмотришься, — начал убеждать меня Степан. Но шить сарафан без возможности примерить на невесту казалось странным.

— Нет, — покачала я головой. — Давай лучше с тобой по городу погуляем да организацию празднества обсудим. А по поводу одëжи для молодожёнов мне нужно с царём посоветоваться.

А то надавал поручений, а выполнять их не пойми как! Ну кто наряды за жениха и невесту выбирает, ни разу их даже не увидев?

День оказался долгим и интересным. Мы со Степаном обошли почти весь город, и я удивлялась, насколько он удобнее и красивее, чем наше село. Нет, мой дом, конечно, мне тоже мил и дорог. Но надо признать, что жизнь в этом городке на вид не так уж и плоха. Если уж совсем не останется выбора, то вполне можно тут обустроиться. Однако вернуться к себе домой я всё же попытаюсь. Там у меня и родственники, и подруги остались. Там каждое деревце, каждая былинка родная. А тут хоть и красивая, но чужбина. К тому же попала я сюда ну уж совсем по глупости. По доверчивости, можно сказать.

В царские хоромы Степан не пошёл. Проводил меня до порога и попрощался, пообещав прийти за мной завтра спозаранку. Я же, миновав караульных, прошла в сени и призадумалась, стоило ли разыскивать Лесовика или дождаться вечерней трапезы.

В итоге решила не злить его и подождать. Однако лесной царь ни к трапезе, ни даже позже во дворце не появился.

Сама не поняла, как начала за него переживать. «Где его носит?» — думалось мне. — «Куда он запропастился?»

На нервах обошла все хоромы, все комнаты, замучила всех слуг, но царя так и не нашла. А если он не вернётся? Что мне тогда делать?

Возвращаться домой, что же ещё? И хотя ответ был вроде бы очевиден, но в тот момент он почему-то не казался правильным. Отчаявшись дождаться царя и утомившись расхаживать по хоромам, я решила, что раз ни на что не могу повлиять, то смысла переживать нет.

Поужинала в одиночестве, вернулась в свою опочивальню, дневную одежду сняла да улеглась спать. Не зря же народ говорит, что утро вечера мудренее. Глядишь, к утру Лесовик и нарисуется откуда-нибудь. Да и мало ли куда его могло понести на ночь глядя? У него вон невест полгорода. Эта мысль моё тревожное настроение подпортила окончательно.

«И зачем ему вообще столько невест?» — думала я раздражённо, не давая сну взять верх над моим уставшим разумом. — «Выбрал бы одну, да и женился. Нет же, таскает себе отовсюду».

Ночь темнела и темнела, а я злилась и