Магия беды - Кристин Каст

– Мы хотим знать, пробрался ли кто-нибудь через врата, – шепнула Мерси. – Ты об этом хочешь спросить, да? Все три карты подскажут тебе или…

– Мэгс! – Хантер крепко сжала руки в кулаки и положила их на бедра. – Я знаю, что делаю. Позволь мне сделать все, когда придет время.

Прикусив нижнюю губу, Мерси кивнула.

– Я просто волнуюсь.

Хантер понимала. Волнение вытекало из ее пор, как пот. Она провела ладонью по лбу. Ей нужно было закончить это заклинание и закрыть магические каналы, освещавшие ее изнутри.

Вдох. Она прижала кончики пальцев правой руки к первой карте. Выдох.

– Проходило ли существо или полубог через эти врата?

Раздался звук, похожий на треск дерева, и белое изображение карты превратилось в призрачную фигуру сгорбленного создания, расплывчатые кулаки которого упирались в землю, как у гориллы. А по сторонам от него – половины расколотого оливкового дерева.

Брови Мерси приподнялись.

– Я так понимаю, это да.

Вдох. Хантер направила свое внимание на следующую карту.

– Существо, что проскользнуло через врата, причинило кому-нибудь вред?

Хантер уже знала ответ. Что бы это ни было, оно убило Эрла Томпсона. В противном случае Тюр не привел бы ее к его крови.

Дым взвился над землей под картами, под кровью, под примятой травой. Земля зашипела, а примятая трава резко почернела, и обозначился четкий отпечаток того места, где старина Эрл Томпсон испустил свой дух.

Мерси вскрикнула, резко отшатнулась назад. Упала в высокую траву с глухим стуком. Подняв дрожащую руку, она указала на место, где всего несколько мгновений назад сидела на корточках, и ее нижняя челюсть то опускалась, то поднималась – девушка не могла вымолвить ни слова.

Носа Хантер коснулась свежая волна дыма, когда она проследила за протянутой рукой сестры. Хантер моргнула раз, второй, третий, пока ее мозг отказывался воспринимать увиденную картинку. На земле рядом с Хантер – рядом с выжженными в памяти очертаниями тела мистера Томпсона – виднелась пара следов от ботинок.

Грудь Хантер сдавила паника, и она закашлялась от магического дыма, который рассеивался с каждым дуновением весеннего ветра.

– Мэгс… – Хантер пристально вглядывалась в расклад Таро. Вторая карта изменилась. Рисунок искривленной ветви дерева пересекал ее. Над веткой, под гладкой дугой серпа, располагался череп. Под ней – лужица крови, лицо и вялые безжизненные руки, будто их оторвали от туловища и бросили в траву.

«Кожа смертного становится живой маскировкой…»

– Это не только мистер Томпсон. Здесь был кто-то еще. – Хантер указала на следы, выжженные на земле. – Кто-то еще пострадал.

Бледно-серая и пожухлая трава щекотала щеки Мерси, пока она ползла к Хантер с той стороны, где трава не была запятнана картами Таро или тем существом, что пробралось сквозь разрушающиеся врата.

– А твои карты скажут, кто это сделал?

Для этого предназначалась последняя карта. Она должна была ответить на вопрос. Подсказать, кого им искать, и тогда близнецы смогут все исправить.

Вдох. Пальцы Хантер прикоснулись к третьей карте. Выдох.

– Создание, кто это?

Мерси вцепилась в руку Хантер, пока сестры ждали ответа.

Булькающий звук, похожий на урчание перевернутой банки с краской, раздавался в воздухе, пока на поверхности карты мелькали изображения, будто кто-то пролистывал цифровой список контактов – женщина, восходящая из океанских волн и зажавшая рот руками; истекающее слюнями чудовище с одним выпученным глазом и редкими волосами, торчащими из бугристой макушки, словно вопросительные знаки. Последняя картинка наконец-то застыла на карте.

– О, Фрейя! – Мерси притянула Хантер к себе. – У него нет глаз. Так Эм сказала о своем отце.

– А шериф говорил так о мистере Томпсоне. – Хантер провела пальцами по картинке. – Оно коллекционирует глаза.

Дыхание Мерси прерывистыми выдохами срывалось с ее губ.

– К-как мы его остановим?

Хантер подняла карту и, прищурившись, посмотрела в единственный глаз, что смотрел на нее с широкого лба неземного создания. Это был другой вопрос.

Как Хантер и Мерси смогут поймать циклопа?

Хантер вручила карту Мерси, и та, перевернув ее, осмотрела серебристую оборотную сторону.

– Так вот кого нам искать? Твои карты показали нам циклопа, что просто здорово, но он же не в своем обличье разгуливает по городу. – Она указала на стекающие с подбородка нити слюней и на самый отличительный признак – одинокий глаз. – Ты можешь, ну знаешь… – Мерси помахала ладонями перед лицом Хантер, словно полируя стеклянную поверхность. – Снова поколдовать на картах Таро и в этот раз попросить их быть более конкретными?

Хантер поковыряла кусочек нежной кожи, свисающий с указательного пальца.

– Это совсем не так работает. – Она провела рукой над обугленной травой. – И я израсходовала всю магию этого места. – Хан выхватила карту из рук Мерси. – Иногда Таро дают завуалированные ответы. Было бы нечестно, если бы на картах появлялась большая стрела, указывающая прямо на то, что нам нужно. Половина магии заключается в отгадывании образов.

Мерси застонала и улеглась на траву.

– Это было бы честно. Мы бы получили четкий и ясный ответ на свой вопрос, – заметила она, поднимая свои нежные руки. Ее тонкие предплечья уже начали покрываться веснушками под настойчивыми лучами весеннего солнца. – Когда я колдую, то заранее знаю, будет ли итог успешным или нет. Если все пройдет удачно, я получу результат. Ну а если нет… ничего не и произойдет. Но это «ничего» всегда мне о чем-то говорит. Это не та ситуация из разряда все или ничего. Просто…

– Звезда!

– Думаю, да, это как езда на велосипеде, но могло бы быть и лучше.

– Не езда. Звезда.

Мерси села, когда Хантер развернула карту, посмотрев на нее.

– Я сначала не заметила, но рядом с его глазами есть звезда, и еще одна на его, эм-м…

Прищурившись, Мерси указала пальцем на левую половину груди циклопа.

– Волосатой груди?

– Мерзко, но да. – Хантер посмотрела на карту. – Вот и ответ. В облике этого человека живет циклоп.

– Звезды? – Мерси, нахмурившись, выпутывала из своих волос семена травы. – Ты думаешь, циклоп разгуливает по городу в теле звезды? Никто из знаменитостей никогда не приезжал в Гудвилль.

– Ага, но здесь проживают известные люди. – Хантер прикусила огрубевший кончик ногтя. Местные знаменитости были очень близки к понятию известности. Она откусила кусочек ногтя и перекатила его на кончике языка.