Конкуренты - Сергей Лукьяненко

— Нам надо лечь на дно, — сказалаЛена. — Какое-то место… неожиданное, чтобы нас там не ждали.Друзья-родственники исключаются. И еще надо, чтобы там был компьютер с выходомв Сеть. Лучше два компьютера. И какой-нибудь неожиданный выход, чтобы неотследили.

— Дружелюбный малознакомыйкомпьютерщик со слегка съехавшей крышей, — задумчиво сказал Валентин. — Тызнаешь… а есть у меня один такой…

Он достал из куртки бумажник. Вынулвизитку Олега.

Как удачно, что он ее не выбросилсразу!

— У тебя мобильник с собой? —спросила Лена, глянув на него.

— Нет… в квартире остался.

— Вот и хорошо. У меня с собой, новыключен. Достань из правого кармана… вынь симку и выбрось в окно. Сейчассъедем на Профсоюзную, остановимся у какого-нибудь ларька, купим…

— Паспорт потребуют показать, —напомнил Валентин. — Развели бюрократию на ровном месте…

Ему сейчас очень хотелоського-нибудь поругать. Даже написать статью. Такую, чтобы она клеймила иобличала, но чтобы из-за нее не приходилось лежать под пулями и спускаться скрыши по пожарной лестнице.

— Да перестань, что ты как ребенок!Доплатишь сверху и запишут данные с твоих слов… Иван Васильевич Нечипоренко,проживающий на улице Красной Сосны, дом три, квартира девяносто.

— А кто там живет?

— Откуда мне знать? — усмехнуласьЛена. — Я даже не уверена, что этот дом жилой.

Заправив купленную сим-карту втелефон Лены, Валентин снова уселся в машину. Мельком подумал, что у них естьочень яркая примета — вдавленная крыша. Если станут искать с вертолетов… или соспутников…

Впрочем, об этом думать не хотелось.

— На чье имя купил? — спросила Лена.

— На имя Юрия Михайловича Семецкого.

— А кто такой? — удивилась она.

— Слышал, что это несуществующийтакой человек, его писатели вставляют в свои книжки, когда надо кого-то убить.Ну, чтобы не было претензий потом, «почему человек с моим именем утонул ввыгребной яме». Писатели как-то выяснили, что человека с таким именем-отчеством и фамилией в России нет. Ну и пишут теперь… Это каку американцев Джон Доу — ярлычок на неопознанном теле.

— Ну ты юморист, — покачала головойЛена. — Лучше бы какой-нибудь Иван Смирнов был…

Валентин тем временем прижимал к ухутрубку, с удивлением слушая странноватые звуки. До него не сразу дошло, чтомолодой компьютерщик поставил в качестве звука при дозвоне не музыку, какделают некоторые любители зря потратить деньги, и не сладострастные стоны, как делают глуповатые недоросли. Компьютерщик Олегзаставлял дозванивающихся к нему людей слушать звук коннектящегося по телефонумодема!

Господи, неужели он еще застал эпохутелефонных соединений с интернетом? Молодой ведь парень…

Хотя… Если увлекся компьютерами сдетства, то вполне мог успеть.

— Алло? — задумчивым тоном спросилив трубке — будто не рассчитывая, что и впрямь позвонят.

— Олег?

— Да.

— Это Валентин. Журналист, мывстречались в редакции…

— Да, да… Игры, реклама… — чутьоживился компьютерщик. — Ну как, поиграли?

— Поиграл. — Валентин постарался,чтобы его голос звучал достаточно интригующе.

— Ну? — оживился Олег. — И как оно?

— Олег, я сейчас задам вам странныйвопрос, — сказал Валентин. — Скажите, мы могли бы встретиться где-нибудьприватно? И поговорить? Есть очень серьезный разговор.

Олег на миг задумался. Потомподозрительно спросил:

— А… это… что за личный разговор-то?

— Об играх компьютерных, разумеется,— ответил Валентин.

— Тогда можно у меня дома, — решилОлег. — Только с вас пиво. Хорошо?

— Да без проблем, — сказал Валентин.— Мне бы тоже сейчас не повредило выпить пива. Где встретимся?

— А вы на машине?

— Да.

— Тогда вы меня подхватите уредакции? Через час? Устроит?

— Устроит. Темно-красная «мазда»,шестерка. Через час у редакции. Если я с девушкой — ничего? Она тоже оченьлюбит игры. В смысле — компьютерные, — покосившись на Лену, добавил Валентин.

— Хорошее дело, — одобрил Олег. —Тогда пива побольше. А если у девушки есть подруга — то будет совсем здорово!

— Я спрошу, — уклончиво ответилВалентин. — Как выйдете из редакции — наберите этот номер, ладно?

Он закрыл телефон и вернул Лене.

— Ну вот, у нас есть консультант. Скоторым я практически незнаком.

— Думаешь, у него можно будет иостановиться? — спросила Лена.

— Посмотрим.

— Ох, не хочется мне в центр сейчасехать, машина больно приметная, — вздохнула она. — Кто знает, может, по нам ужеориентировка в ГАИ ушла…

— Если ушла, тогда ты уйдешь отгаишников, — сказал Валентин. — Я в тебе не сомневаюсь.

Ему показалось, что на губах Лены намиг мелькнула гордая улыбка.

То ли их преследователи не моглипривлечь к слежке ГАИ, то ли им просто повезло, но через час, подхватив уиздательства Олега, они двигались в Строгино, где жил компьютерщик.

— Очень удачно вы позвонили, —жизнерадостно сказал Олег, устраиваясь на заднем сиденье. — Хотелось вечеркомпивка попить, но не складывалось…

— Ты что, дурак? — неожиданноспросила Лена. — В твои годы надо с девушками гулять, образованием заниматься,по музеям ходить… книжки читать, в конце концов. А не пиво пить посерединенедели.

— Интересный взгляд на жизнь! — Олегничуть не обиделся. — Чем-то напоминает точку зрения моих родителей. Но сдевушкой я поссорился, а природная застенчивость мешает мне немедленнопознакомиться с новой. Музеями меня накормили до тошноты в раннем детстве, врядли в Москве есть музей, где я не провел несколько томительных часов. Что жекасается образования — то институт я уже окончил, не получив, кроме аттестата,ничего полезного. Самообразованием же я занимаюсь на работе, поскольку заисключением срочной помощи секретаршам, которыеухитряются порой угробить даже «Висту», мне делать совершенно нечего. Что у насосталось?

— Книги, — невольно веселясь,ответил Валентин.

— Книги — это важно, — согласилсяОлег. — И я их очень люблю. Но не несчастные трупы деревьев, расчлененные испрессованные в сухие маркие листы под названием «бумага». Нет, их мне противнодаже взять в руки! Я читаю книги в метро по пути на работу и обратно, со своего КПК. Час утром — и час вечером.