Арло Финч. Долина Огня - Джон Огаст

– Попробуй поохотиться при полной Луне на голодный желудок. Твой ужин увидит твоё приближение, – возразил мужчина. Он говорил с акцентом. Арло никогда его не слышал, но от него веяло стариной. – Поздравляю, кстати. Серьёзное достижение.

Арло совсем забыл, что держал в руке нашивку.

– Почти все становятся Белками.

– Я не об этом, а о том, что ты сотворил в лесу. Это было невероятно.

Мужчина посмотрел на него. У него были бледные, почти серебряные глаза. И лунный свет тут был ни при чём.

– Вы один из них, да? – догадался Арло. Мужчина улыбнулся. Белыми ровными зубами. С острыми кончиками. – Вы один из тех людей, кто живёт по другую сторону леса.

Мужчина помотал головой.

– Я не человек. Я просто иногда им одеваюсь.

– Кто вы?

– Можешь звать меня Лисом.

Он не добавил «мистер» перед именем… если это вообще было имя. Арло заподозрил, что он скорее имел в виду свой истинный облик.

– Чего вы хотите?

– Познакомиться с героем! Великое дело – победить колдунью. Она едва не оторвала мне хвост, когда я был ещё щенком.

Арло развернулся к нему лицом.

– Зачем она пыталась меня убить?

– Ради вознаграждения. – Он потёр пальцы. – За твою голову назначена награда, Арло Финч. По крайней мере, так было. Сейчас же кое-кто думает, что ты ценнее живой, чем мёртвый.

– Почему? Что им нужно?

– Кое-что было спрятано. И ты, возможно, способен это найти. Но это подождёт до следующего сезона. Я вернусь, когда потеплеет.

Он поднял воротник куртки, готовясь уйти.

Арло схватил его за руку.

– Мне всё ещё угрожает опасность?

Лис рассмеялся.

– Белке постоянно угрожает опасность. – Он оторвал пальцы Арло от своего рукава. – Но выше нос, мистер Финч. Именно опасность придаёт жизни остроту.

Мужчина шагнул вперёд, пихнув Арло в сторону, и вместе с порывом ветра исчез. Арло повернулся и увидел идущую к нему маму с пустой формой в руках.

– Готов? – спросила она.

Арло кивнул. Он был готов.