Ранг неизвестен - Роман Прокофьев

С ее руки вспорхнула новая золотая Руна…

Глава 14

Вырваться из Чертогов Вечного Пира оказалось проще, чем попасть в них. Сестра Солнца взмахнула рукой, и пространство ее «сада» расплылось, как акварель под дождем. Через мгновение мы с Винсентом уже стояли у входа на янтарную лестницу, но изнутри больше не доносились звуки бесконечного пиршества — только негромкий шелест листьев. Врата, украшенные золотыми барельефами в виде цветов и солнц, сомкнулись с тихим звоном — аудиенция была закончена.

Серый туман в глазах Винсента медленно рассеивался. Поддерживая его, я пошел к ближайшему месту отдыха у водопадов — нужно было слегка прийти в себя.

Итак, главное сделано — рикс освобожден. А вот остальное… в голове огненным набатом бились последние фразы Сестры Солнца и мерцала улыбка Хитрейшего. Недаром Хранитель Вечности носил свое имя — он не просто так подстроил похищение Винсента, а разыграл партию с самой Сестрой Солнца, снова использовав меня как фигуру на доске. Несомненно, это было послание — предложение мира, союза, нейтралитета — с отсылкой на неизвестные мне обстоятельства. И, судя по реакции небесной Восходящей, она его приняла.

Герой и торговец. Королева молний. Сестра Солнца — продано!

— Лед видит, партия в сферы может стать началом или концом союза, — задумчиво произнес Кейнор, — Сферы — это не просто игра. Слова лгут, ходы в сферах — никогда. Клятву можно нарушить или обойти, характер, показанный в игре — не изменишь. Запомни, Сигурд…

Он замолчал, будто подбирая слова.

— Лед слышит, когда тебе предлагают сыграть в сферы — тебя хотят узнать по-настоящему.

Страшно подумать, что произошло бы, будь ее ответ отрицательным. Похоже, у Залии действительно появился бы новый «цветочек», а может — и не один. Судя по обращению с золотым Предметом, своими же слугами и всем остальным, Хранители в пределах Вечности ощущали себя полновластными хозяевами…

И еще она недвусмысленно предложила разделить сферы влияния.

«Нам нужен Исток, вам — Единство. Пусть так и будет».

Вернее, даже не предложила — мнения фигур никто не спрашивал. Хранители Вечности договорились — и решили именно так. Золотые Варвары не будут вмешиваться в дела Единства. Но что это означает для нас, землян? И почему, черт побери, почему все они говорят об этом именно со мной, будто Сигурд Морозов лицо, которое единолично представляет землян и распоряжается этим несуществующим Истоком?

Ответ был один — они знают будущее. Или, наоборот, хорошо помнят прошлое?

Я взглянул на новую золотую Руну в своей Скрижали. Дар Сестры Солнца был Сагой…

Тем-Чей-Ранг-Неизвестен

Руна-Сага

Качество: золото

Активация: 120 капель Звездной Крови

Описание отсутствовало — такое бывало в случае созданных вручную Саг, которые Восходящий не пожелал подписывать. Такой же безымянный подарок на свадьбу преподнес мне Эйрик.

Несмотря на предупреждение Морвейн, отвергать дар Сестры Солнца было бы глупо и опасно. К тому же он мог пролить свет на тайны моего прошлого, ведь Хранительница сказала, что он содержит «частицу того, кем ты был. И кем, быть может, станешь вновь».

— Сигурд? — Винсент, наконец, окончательно пришел в себя. — Это ты?

— Да, черт побери! Это я, Винс. Ты в порядке?

— Кажется, да… Где мы, буря?

— У логова Золотых Варваров, — я кивнул на огромный Чертог. — Помнишь, как тебя туда затащили?

— Я вошел в Фонтан Грез, — сказал Винсент чуть отстраненно. — А дальше… Это была ошибка, доннерветтер! Минос послал за мной? Сколько прошло времени?

— Примерно сутки. Зачем ты полез сюда? Я же предупреждал…

Я не смог сдержать раздражение, и в глазах обновленного рикса полыхнул гнев. Крутой мужик — и он не привык, чтобы ему читали нотации.

— Послушай-ка, Сигурд, — тяжело произнес Кассиди. — Я рикс, а не собачка на привязи, буря! Я всегда шел первым — в Порталы, Домены, Вечность! Кто, если не я? Те… кто за тобой, могут быть… не совсем честны, доннерветтер! Почему мы должны их слушать? В Единстве никто и ничего не приносит на блюдечке. Свое надо брать самим! Нашему Народу нужны знания — но не те, что нам скормят, как подачку, а добытые, буря, из независимых источников!

— Много слов, Винс, — я предупреждающе положил руку ему на плечо. — Я понял. И тем не менее — ты едва не оставил нас без вождя.

— На этот счет переживать не стоит. Знаешь, как говорят в Единстве? Пустой трон зовет быстрее рога войны! — мрачно усмехнулся Кассиди. — И потом, все шло нормально, пока я не залез в этот чертов Фонтан… Ладно, буря! Как тебе удалось меня вытащить?

— Триста Монет, — сказал я.

— Что, буря?

— Твое освобождение, отец моей жены, стоило триста Звездных Монет, — спокойно ответил я. — Мне пришлось заложить Небесный Ястреб.

— Доннерветтер! — после небольшой паузы мрачно промолвил рикс. — У меня столько нет, Сигурд.

— Твои Руны целы?

Я прекрасно знал (из дневника Миноса), что рикс взял с собой пятнадцать Рун для продажи — из числа трофеев и тех, что были изготовлены с помощью Скрипторума и помечены Морвейн как потенциально опасные. Но до Контракции он так и не добрался. Выручить за земные Руны можно было немало, плюс Винсент распоряжался всей звездной казной фригольда. В ином случае мне придется просто потерять триста Монет за «прокат» Аграфа Стойкого Разума — а эту Руну стоило оставить себе. Сестра Солнца явно узнала артефакт и сказала что-то про «личные запасы Хитрейшего». Очень любопытное украшение! Да, Стойкий Разум не помог против неба, однако в иных обстоятельствах он мог быть просто бесценным. За последнее время мне пришлось пережить две смертельно опасных ментальных атаки — Вершителя и Найтфир, — не говоря о том, что обитатели Вечности обожали покопаться в чужих мозгах…

А для рикса эта плата пусть послужит уроком — что дерзкие вылазки в Вечность отнюдь не бесплатны… Разговоры и упреки бессмысленны, может, хоть это удержит его от новых приключений? Хотя, зная авантюрную натуру Винсента и его легендарное упрямство, очень вряд ли…

— Да, с Рунами все… в порядке, — по молниеносному жесту рикса я понял, что он проверил Скрижаль. — Ястреб нужно вернуть… Триста Монет, говоришь… Как так вышло, Сигурд?

Врать я не собирался, и в нескольких фразах обрисовал ситуацию с золотым Предметом, защищающим разум, залоговым обязательством и