Звездный Саммит - Эндрю Гивлер

"Очень хорошо, Мэтью", - сухо ответила Доун, намекая на свое злобное альтер-эго, скрывающееся под поверхностью. "Я так рада, что уроки чтения стоили каждого пенни".

"Что ты хочешь, чтобы мы с ними сделали?"- спросил я, игнорируя ее колкость. Орион представил все так, будто это собрание было скорее прикрытием для Организации Объединенных Наций нефилимов. Я не знал, почему фейри захотели иметь к этому какое-то отношение.

"Поларис пригласил Двор Одуванчиков посетить Конгрегацию впервые за почти пятьсот лет", - ответила Доун с намеком на довольную улыбку. "Мы ведь, по сути, кузены", - продолжила она. "Мне нужен совет моей сестры и присутствие всех моих Повелителей Огня".

Улыбка Доун стала еще шире, когда она увидела выражение моего лица. Слово "всех" подразумевает, что Повелителей Огня больше двух. Но это не так. На самом деле их ровно два, если не считать саму Леди Осень. Одним из них был я, старый добрый Мэтью Карвер, играющий за домашнюю команду. Другим был мой отец, Дэмиен Карвер. Не знаю, за какую команду он играет, но до сих пор это была не та, в которой играл я.

"С этим планом есть проблема", - сказал я, чувствуя себя так, будто только что дважды за день попал в сверхъестественные присяжные. "Я уже присутствую на заседании в качестве члена Охоты".

"Это проблема", - согласилась Доун, в ее глазах сверкнуло что-то темное. "Но не думаю, что это моя проблема. Ты ведь знаешь, что говорят о служении двум хозяевам, не так ли?"

"На самом деле в больших городах представители среднего класса вынуждены работать на двух работах, чтобы свести концы с концами", - ответил я, пожав плечами. "Ты видела цены на аренду жилья в этой части города?"

Эш тихо фыркнула, глядя на меня через стол. Я улыбнулся ей с гордостью - не за свои комедийные способности, а скорее за свою роль учителя. Всего шесть месяцев, а я уже заставляю ее смеяться над шутками про аренду. Пройдет год, и вы никогда не узнаете, что Эш не была жительницей Angeleno (разговорное, уроженец или житель Лос-Анджелеса - прим.пер).

Закатив глаза, Доун открыла рот, чтобы поставить меня на место, но заготовленный ею едкий комментарий так и не сорвался с языка. Снаружи раздался визг автомобильных шин, и стекло окна рядом с нашим столиком взорвалось, когда вооруженные люди открыли огонь.

Глава 3

Мои тренировки у Ориона дали о себе знать еще до того, как мозг полностью обработал звук автоматической стрельбы. Быстрее, чем слух, я вскочил со стула и сиганул через стол, широко раскинув руки, чтобы поймать обеих женщин-фейри. Мой прыжок увлек их за мной на пол, когда пули ворвались в ресторан, словно рой разъяренных ос.

Я лежал на полу, прижимая их к земле, а стрельба продолжалась еще секунд десять, проносясь по залу в поисках нас. Доун схватила меня за правую руку и оттащила от себя.

Королева Всех Фейри поднялась на ноги, золотистые глаза горели убийственной яростью. Она дернулась, когда в нее попала пуля, на плече выступила красная кровь, запятнав белое платье. Доун подняла обе руки, и воздух в комнате подчинился ее воле. Мои инстинкты забыли о нескольких фактах, когда я пытался убрать всех с поля зрения стрелков.

Доун и Эш были Бессмертными, с большой буквы и все такое. Пули были более чем способны превратить меня в кровавые ошметки, но у них не было власти убивать кого-то вроде дочерей Глорианы.

Доун взмахнула рукой, и невидимая стена воздуха внезапно заполнила проем разбитого окна. Я не мог этого видеть, но пули, врезающиеся в ее волю, замедлились, словно проходя сквозь желатин. Через несколько ударов сердца стрельба резко прекратилась, когда нападавшие поняли, что их выстрелы блокируют.

"Ты в порядке?"- спросил я Эш в оглушительной тишине. В ушах звенело так, словно мне пришлось только что побывать в первом ряду на рок-концерте. Я с трудом поднялся на ноги и протянул ей руку.

"Бывало и лучше", - сухо ответила она. "Но это одно из самых насыщенных событиями свиданий, на которых я когда-либо была". Не уверен, что хотел знать, какое свидание, по ее мнению, можно назвать самым насыщенным. Возможно, это тот раз, когда мы играли в лазертаг.

По всему залу посетители прятались под столами или пытались спастись бегством. Я увидел несколько неподвижных фигур на полу, которые не делали ни того, ни другого. У меня сердце сжалось при виде невинных смертных, попавших под перекрестный огонь.

"Кто посмел?"- прорычал я, поворачиваясь лицом к разбитому окну.

"Тихо!" - зашипела Доун, ее руки все еще были подняты, удерживая стену на месте. "Что-то не так..."

Ее предупреждение было заглушено ярким оранжевым сиянием, окутавшим разбитое окно как восходящее солнце. Я чувствовал жар инферно с расстояния в двадцать футов. Огонь - мой друг, но даже мне пришлось сделать шаг назад перед яростью пламени.

Не только у Доун есть крутой трюк для вечеринки. С ворчанием я освободил Уиллоу, и мои сжатые кулаки вспыхнули вишнево-золотистым огнем. Я поднял правую руку и пренебрежительным жестом указал на стену огня, пытающуюся прогрызть себе путь сквозь стену ресторана.

"Ш-ш-ш", - обругал я огонь.

Пламя на секунду потускнело, сменившись ярко-красным, прежде чем жар вернулся яростной оранжевой волной. Мне показалось, или в комнате стало еще жарче?

Эш шагнула ко мне, ее руки тоже горели, и слегка улыбнулась. "Вместе?" - спросила она, что было очень вежливо, поскольку она была принцессой и имела гораздо более сильную связь с Уиллоу. Мне следовало спросить разрешения помочь ей.

"Вместе", - кивнул я, возвращая ей улыбку.

Как один, мы подняли руки и повторили мой легкомысленный жест, используя нашу связь с Пламенем, чтобы приказать огню погаснуть. С глухим гулом огонь затух, как закрывающийся глаз. Через мгновение Доун опустила руки, отпустив сотню пуль, которые металлическим дождем упали на землю.

Сжав кулаки, я в ярости шагнул к зияющему провалу в окне. Они хотели поиграть с огнем? Это была моя любимая игра.

Я успел сделать всего несколько шагов, прежде чем массивная фигура прыгнула сквозь изрешеченное пулями стекло. За ней последовали еще двое. У подтанцовки были автоматы Томми Ган из фильмов о мафиози, дополненные большими круглыми барабанами, полными пуль. Одинаковые костюмы-тройки весьма подчеркивали связи с мафией.

Когда я оторвал взгляд от их огромных пулеметов, которыми они хотели стрелять в меня, то заметил, что они не были людьми