Сердце отваги измеряется численностью. Книга 2 - allig_eri

Проклятье, это и правда может плохо кончиться.

— Присмотри за Керобом, — ласково коснулся я плеча Веты. — Поставьте стражу, — это сказал уже всем остальным. — Я отойду на час, может больше. Организуйте лагерь.

— Слушаюсь! — дурашливо вытянулся Ребис.

— Покараулю первой, — кивнула Вета.

Развернувшись, я собрал пустые бурдюки и покинул закуток, нырнув в сгущающиеся сумерки.

Ушёл недалеко. Буквально два десятка метров — нырок за поворот, чтобы железно остаться незамеченным, а потом разлетелся на рой, тут же собрав себе тело в совершенно ином месте. Ха, даже Вета не знает, что я способен на такой трюк. Чего уж, я мог бы прямо сейчас оказаться в Худросе и набрать свежих продуктов.

Наполнив фляги тёплой водой, раздражённо цокнул языком.

— Мутная какая-то, — оценил я её в лучах заходящего солнца. Попробовав воду, скривился. Ощущался какой-то привкус. То ли мел, то ли что…

Решив не рисковать, слил всё обратно и на самом деле телепортировался в Худрос. В городе всё ещё имелись колодцы, ведущие на самое дно — к подземным источникам пресной воды. Не имея доступа наружу, они пересыхали куда медленнее. Но всё равно пересыхали.

Однако подобное ещё раз подчёркивало сверхъестественную странность, обрушившуюся на западный Миизар. Аномальная жара…

— Стоп, — сказал я сам себе. — Аномальная?..

Постояв на одном месте несколько секунд, я добился лишь того, что какая-то женщина с двумя вёдрами обогнала меня на пути к колодцу, заставив ждать почти десять минут.

Заполнив бурдюки, я отпил чистой прохладной воды, потом спокойно телепортировался обратно.

— С каждым днём нахожу в своих способностях всё больше плюсов, — пробормотал я, возвращаясь к своим.

За прошедшее время они развели небольшой костёр. Огонь был крохотным и почти не дымил. Вета всё ещё сидела на страже и внимательно следила за окрестностями, прислушиваясь к каждому звуку.

Молча подойдя ближе, я раздал бурдюки и улыбнулся, увидев радость на их лицах, особенно когда ребята осознали, что вода всё ещё холодная.

— Повезло, — ответил я на невысказанный вопрос. — Источник бил из-под земли. Видимо, глубоко проходил.

Опустившись на землю, я вытянул ноги. Несмотря на Ауру и сверхсилы, я всё ещё мог уставать. Завтра мы доберёмся до шахты и осмотримся вокруг. Самый, пожалуй, сложный момент. Потом путь домой. Будет проще. По знакомым местам всегда идти проще.

— Буду дежурить последним, — уведомил я остальных. — Зана, ты после Веты. Ребис — после Заны. Кероб, сегодня отдыхаешь.

Возражений не последовало.

Улыбнувшись, я понял, что сейчас подходящий момент, а потому завёл разговор о будущем. О Дервисе и о том, что будем делать, если не найдём его. О нашем возвращении и о том, что произойдёт дальше.

Вчера мы уже общались на эту тему, но нужно закреплять, продавливать — понемногу, постепенно, чтобы в дальнейшем ни у кого не возникло даже намёка на возражение.

Особо, впрочем, не нагнетал, даже шутил, больше занимаясь тем, что заставлял думать остальных. Не следует перегибать, у меня ещё будет время.

Разговор развеял уныние, но, судя по задумчивым лицам, заложил в головы пару семян сомнений. Возможно, завтра из них проклюнутся должные ростки — особенно если я озабочусь своевременным поливом.

Ночью было прохладно, почти холодно, но никто не спал по-настоящему. Ворочались, мёрзли. Я хотел обнять Вету, подарив немного тепла, но передумал. Рано. Мы ещё не настолько близки. Да и момент не тот.

Забывшись коротким сном, я оказался разбужен зевающим Ребисом.

— Твой черёд, — буркнул он.

— Всё тихо? — спросил я его.

— Какой-то шум внизу был, — он безразлично пожал плечами. — Наверное, снова козлы.

— Близко? — насторожился я. Если бы была опасность, мошки разбудили бы меня по нашей связи, но мало ли?.. Слова Ребиса вызвали беспокойство, я начал судорожно разворачивать Ауру Наблюдения, хотя ещё не восстановился полностью — даже наполовину.

— Не, — уже улёгся он на сброшенный плащ. — Да-а-а… — протяжно зевнул он, — …леко…

Никого не обнаружив, я тем не менее нагнал сюда мошкары и передал ей запас своих сил, побуждая создавать новые копии. Рой уже представлял собой опасность — может недостаточную для матёрых воинов, но легко способную убить кого-то моего уровня.

И всё же вокруг стояла тишина. Может, брату показалось?

— Хм-м, — едва слышно протянул я, — буду следить.

Утром, во время перевязки, Вета была особенно взволнована, а Кероб едва сдерживал крики. Руки сильно опухли, и, по словам парня, было больно даже касаться их.

— Нехорошо… Как бы не пришлось резать, — тихо сказал я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— У тебя нет нужной алхимии? — дёрнулась Зана.

— Нет. Её сейчас вообще нигде нет. В Ностое, имею в виду.

Сам же задумался, можно ли найти что-то лечебное в Худросе? Мысленное усилие — и мошки начали поиск. Даже если придётся раскрыться… что же, так тому и быть.

Сидеть на месте, однако, мы не стали. После перевязки и нескольких глотков воды Керобу стало лучше.

— Это мой шанс пробудить Ауру, — с кривой ухмылкой заявил он. — Если сумею открыть Защиту… то переживу.

— Ты и так переживёшь, — сурово сказал я. — Не говори глупостей — просто содранная кожа заставила плоть опухнуть. Не так всё и страшно.

Уверенности, правда, не было.

Вскоре группа возобновила переход по серому осыпному гребню. Восход окрасил камни в медный слепящий цвет. Солнце поднялось быстро — и снова началось выжигание. Пот не успевал стекать, солью высыхая на коже. Ткань на плечах Заны прожглась до волдырей. Пришлось снова останавливаться и заниматься уже ею. К счастью, кожа не выглядела так же страшно, как у Кероба, а у Веты нашлась запасная накидка.

К обеду все уже зажевали по корню иссопа. Горечь, как от таблеток, но эффект проявил себя почти сразу, жажда уменьшилась, даже лица чуточку повеселели.

В такие моменты я ощущал груз вины за то, что всего лишь изображал страдания. Нет, дорога мне тоже давалась нелегко, но Аура, а главное — сверхсилы Прóклятого — сводили проблемы на нет.

Рядом зашагал ускорившийся Ребис. Я не отвлекался от изучения тропы Наблюдением, но мошки продолжали осматривать нашу маленькую группу сверху, отчего его приближение не стало для меня неожиданностью.

— Надо что-то делать, — тихо шепнул он, имея в виду нашего товарища.

— Наршгалу молиться, — оскалился я, мысленно сетуя, что Реб отвлекает меня в ответственный момент. Не хочется снова скользить по коварной насыпи.

— Не время для шуток, — чуть громче буркнул он, быстро оглянувшись — убедиться, что нас не подслушивают. Но девушки как раз шли в десяти метрах, рядом с Керобом, присматривая, чтобы он не упал.

— Самое время, — пожал я плечами,