Ультраскип - Михаил Толстов

— он попытался вызвать по открытому радиоканалу Касема, в прошлые разы ему мешали помехи, но сейчас у него было больше шансов за счёт высоты. Помех стало действительно меньше, но ещё недостаточно для полноценного приёма. Тогда Брум отправился в каменную башню и стал подниматься на самый её верх. На последнем этаже его ждала камера с хорошим зумом, подключенная к ещё одному компьютеру. Брум махнул на неё рукой, ему было не до этой мелкой загадки, и снова вызвал Касема. Через несколько минут раздался первый ответ:

— Как я мог быть слеп все эти годы… — казалось Касем бредил и говорил сам с собой. — Решение всегда было рядом…

— Касем?! Ты там спишь или как?

Судя по звукам учёный пробирался сквозь лесную чащу, а его рация работала в автоматическом режиме как радио.

— Всё потому, что я нарушил правила объективности… Надо было рассматривать все инструменты воздействия, даже от семейства Хорн.

— Ау! — закричал солдат во всё горло.

— Кейн? Кейн, это ты?

— Какой ещё, нахрен, Кейн?! Ты там совсем долбанулся что ли? Это я, Артур!

— Джон Доу?

Брум вспомнил про музыку и стал спешно отдавать приказы, чтобы его технодоспехи воспроизвели композицию «Одинокий пастух» через динамики. Услышав знакомые мелодии, Касем даже остановился, он стал тяжело дышать, потом успокоился и наконец взялся за рацию, чтобы ответить:

— Артур, мне ведь сейчас не послышалось? Это ты недавно разговаривал со мной?

— Да, это я! А ты это ты? Что у тебя с головой?

— Увлёкся. Это всё-таки дело всей моей жизни. Я как никогда близок к победе, осталось ещё немного, но последний элемент ускользает из рук.

— Айда подробнее!

— Я видел Кейна, это мой подопытный номер пять. У него на лице остались признаки дегенеративного безумия, вызванного вирусом чёрного бешенства, но его разум смог почти полностью восстановиться. Но по всей видимости появились проблемы с памятью.

— И что это всё значит?

— Кейн попал мне в подопытные после сильного пожара, он пристрастился к болеутоляющим Хорн и употреблял целую серию препаратов. И не все из них выступали как лекарства от ожогов. Ему понравились наркотики, и он стал экспериментировать. Когда нас изгнали из Акрополиса, Кейн забрал с собой целый фургон препаратов, чтобы их хватило до конца жизни.

— Но этот Кейн и другие тронулись умом от ядовитого плюща, который выделяет галлюциногенный яд. Мне об этом рассказала глава семейки Вурхиз. Это стало первопричиной безумия. Может всё дело в этом?

— Да, я уже понял, что то место было отравлено… Тот психоделик с пруда нарушает баланс в мозге и травмирует нервные клетки. Но не столь важно, что именно привело к повреждениям, вопрос в том, что способствовало восстановлению. Понимаешь, вирус повышает стихийный нейрогенез, он позволяет восстанавливать нервные клетки, но это происходит с уроном для системы в целом. Если действующие нейроны делятся, то накопленная в них информация теряется. Понимаешь?

— Эм, ну да, около того. Насколько мне позволяют школьные знания биологии.

— Но какой-то наркотик Хорн оказывает организующее действие на нейронную сеть, в этом случае он заставляет старую систему восстановиться. Наверняка это смесь Ультрабрейва и Ультрадрима. Я слышал про них, такая комбинация может оказать очень сильное и длительное воздействие, сны и галлюцинации из прошлого будут возвращаться и реорганизовывать новую систему. Боже мой, это лечение через кошмарные сны, какой экстравагантный способ придумала жизнь…

— Ну окей! Хорошо, ты нашёл лекарство, ты доволен? Может пора прийти в себя?

— Приду, когда доберусь до Кейна или его хибары с наркотиками. Мне нужна твоя помощь. Быстрее двигайся на север, я недавно прошёл алтарь демонов пустоши в виде Стоунхенджа, это на самом краю лесных владений. Если мы закончим исследования, то сможем вернуть безумцев в наш мир. Это ведь целая толпа, армия ненасытных существ, терроризирующих последних выживших. К тому же они могут сформировать первое поколение мутантов, которое будет воспроизводить себя естественным путём, а это положительный отбор, способный дать нам иммунитет от белой чумы.

— Ты отравлен ядовитым плющом-мутантом! Об этом ты не подумал?

— Это ещё одна причина найти Кейна, чтобы испробовать лекарство на самом себе. Так ты мне поможешь или нет?

— Чёрт возьми, конечно, помогу! Это ведь новый уровень, от такого нельзя отказываться.

— Как скоро?

— Как только — так сразу, мне нужно подлатать технодоспехи и набрать тяжёлых пушек, потом я приеду к тебе на броневике через подземные тоннели с помощью карты Сью.

— Слишком долго… Но лучше, чем никогда. Здесь есть кто-то ещё, я постараюсь разобраться своими силами, — Касем потерял интерес к разговору и вернулся к охоте, он выключил рацию и побежал догонять Кейна.

Брум снова остался один, он вздохнул и в который раз посмотрел вниз на ночной лес, освещённый лучами серебряной луны. Он задумался над тем, что где-то там могли прятаться роботы-шпионы с камерами, что за всеми этими случайностями и трудностями могли скрываться сценаристы, режиссёры, продюсеры и зрители, жадно требующие веселья и неожиданных поворотов. Одновременно с этим существовала и другая возможность, что единственным наблюдателем и организатором шоу являлся лишь один Всевышний. Брум посмотрел высоко наверх и увидел третий вариант — зрителями могли выступать только звёзды, и им было всё равно.

Старый солдат не знал, какой вариант был хуже, и поэтому вернулся на грешную землю. Там он увидел человека в чёрном плаще с петлёй на шее, Брум машинально отвесил себе пощёчину, чтобы проснуться, хотя и не спал вовсе. От лёгкого сотрясения и металлического звона он пришёл в себя и увидел, что это был не человек, а медведь, стоящий на задних лапах. Весь в ожогах, почти без шерсти, состоящий из одной толстой рубцовой кожи, он вслушивался в пустоту и внюхивался в каждый запах. Недавно медведь услышал голос своего заклятого врага и теперь не мог успокоиться. Стая волков замучилась цапаться с ним и теперь наблюдала со стороны.

Еле сдерживая улыбку, Брум снял с себя ранец, достал останки Санчо, вытащил из него последнюю бомбу и установил в ней таймер на самый минимум. Пока медведь не сменил позицию и не отправился в особняк, он кинул в него бомбу. Она упала совсем рядом и капитально задела медведя, мутант в шоке попытался убежать, но рухнул на землю. Медведь смог подняться только со второго раза, так как ему разорвало переднюю лапу и половину морды. Брум поспешил