Темная буря - Аннетт Мари

В небо взвился дым, огонь угас, и она увидела обгоревшее тело паука. Кицунэ отскочил прочь. Он приземлился на берег рядом с Эми и взглянул на нее с любопытством в рубиновых глазах.

А потом они потускнели, и он рухнул на землю. Из двух ран в его плече сочились кровь и яд. Эми охнула, бросилась на колени, подхватила лиса на руки, утопая пальцами в густом и мягком меху. Она, глотая слезы отчаяния, погладила его морду.

Ее вновь окатило жаром, а из-за спины донеслось низкое, хищное рычание. Эми оглянулась, по-прежнему стискивая лиса.

Над ней возвышался колоссальный, окруженный белым пламенем кьюби-но-кицунэ, за спиной которого подергивались девять хвостов. Его ноздри раздувались в считаных футах от Эми. Алые глаза пылали, уши были прижаты к голове, а рычание становилось все громче. Он оскалил чудовищные клыки – и бросился на нее.

Эми распахнула глаза, подавившись вздохом. Ее неожиданно ослепил свет. Стряхнув оцепенение, она часто заморгала, чтобы привыкнуть к теплой заре, а потом заметила профиль Широ, и мучительная боль внутри вспыхнула с новой силой. Закусив губу, чтобы сдержать слезы, Эми мягко провела пальцами по его щеке.

Ее что-то потрясло в этот момент, однако она не поняла, что именно. Осознание пришло чуть позже: его кожа была теплой.

Эми вскрикнула, и веки Широ затрепетали. Его грудь поднялась в глубоком вздохе, а голова медленно повернулась.

– Широ! – хрипло воскликнула Эми; облегчение оказалось так велико, что причиняло боль.

Он взглянул на нее, и его глаза были сонными, рассеянными. Однако в них скрывалось что-то еще. Ее кровь застыла в жилах. Эми вдруг поняла, что на нее смотрит не тот Широ, которого она знала. Он был иным… и опасным.

Эми тяжело сглотнула, по-прежнему невесомо касаясь его подбородка пальцами, и прошептала:

– Широ?

Древнее лукавство в его взгляде проступило сильнее.

– Сие имя не мое.

Сердце Эми затрепетало. Голос кицунэ стал протяжнее, ровнее, с мурлыкающими тонами, от которых по ее коже пробегали мурашки.

– И как же тогда тебя зовут? – выдохнула она едва слышно.

Его лисьи уши развернулись назад. С грохочущим в ее собственных ушах пульсом Эми догадалась, что он мешкает вовсе не потому, что не знает ответа. Пожалуй, он раздумывал, хочет ли вообще ей отвечать.

Она прижала ладонь к щеке кицунэ.

– Назови свое имя.

Выражение его лица было непроницаемо-загадочным. Кто же он такой? Осталось ли в этом ёкае, чей взгляд не выдавал ни капли нежности и милосердия, хоть что-то от Широ, которого она знала?

Прежде чем он успел ответить – или промолчать, – Эми краем глаза уловила мерцание. Ветка над ее головой пошла рябью, словно мираж.

Из коры с громким писком вылетел рыжий кодама.

Широ рывком поднялся; Юмэй плавным движением вскочил на ноги. Эми, не такая быстрая, начала было вставать, как кодама вдруг вцепился ей в волосы и больно дернул.

– Человек! – воскликнул маленький ёкай. – У меня послание!

– Послание? – пролепетала она.

– Деревья сказали тебе передать. Ками земли идет, вам надо уходить.

– Ками зе… погоди, ты про Изанами? – охнула Эми.

– Да, да. Ками земли! Вам надо уходить. – Кодама боязливо огляделся. – Мне не нравится туманная долина. Я ухожу.

– Погоди… откуда идет Изанами?

– Со стороны солнца. Уходите. Я ухожу! – Он, не оглядываясь, ринулся обратно в дерево и тут же пропал.

На долгий миг воцарилась тишина.

– Ты проснулся, – отметил Юмэй.

Эми, поднимаясь, повернулась к Широ. Кицунэ пожал плечами.

– Похоже на то. – Он пощупал две окровавленных дырки в косодэ. – Признаюсь, удивлен.

– Как и я, – пробормотал Юмэй, рассматривая Эми с, казалось, подозрением, однако все ее внимание было обращено к кицунэ.

– Широ, ты сказал…

Он моргнул, вновь подергав дырявое косодэ, словно не мог поверить глазам.

– Что я сказал?

Он не помнил? Как и в тот раз, когда он говорил о прошлом Тэнгу, Широ сразу утратил воспоминания, которые к нему ненадолго вернулись. Забыл свое имя, даже не поняв, что вспоминал его. Если б только он успел назвать себя до того, как явился кодама!

Однако было ли это и в самом деле так важно? Широ жив! Он проснулся!

– Так ты расскажешь или как? – поинтересовался кицунэ, закатив глаза. – Или мне придется задавать тебе все эти надоедливые вопросы, мол, что случилось и где мы…

Он умолк – Эми обхватила его руками и уткнулась лицом в грудь. Задрожала, ощутив его тепло, услышав ровный, сильный стук его сердца. Она стиснула его так крепко, насколько хватало сил, словно могла этим прогнать всю боль и страдание минувшей ночи.

– Эми… – пробормотал Широ.

– Предаваться воссоединению будете позже, – нетерпеливо произнес Юмэй. – Если в этот лес вошла Изанами, мы должны немедленно отступить.

Покраснев из-за своего порыва, Эми поспешно отпрянула и отвернулась, неспособная поднять на Широ взгляд. Он не обнял ее в ответ. Ее щеки запылали сильнее, а внутри шевельнулось болезненное, ужасное чувство.

– Юмэй, ты сможешь нас перенести? – спросила она. – Горячие источники Васурэнагуса не близко.

Тэнгу кивнул и начал изменять облик, а Эми все же глянула на Широ. Кицунэ, задумчивый и отстраненный, смотрел на прозрачную воду родника. Эми обхватила себя руками. Он не обнял ее в ответ, но что здесь удивительного. С чего она взяла, что он испытывал к ней влечение? Симпатию, да, но влечение?

Это не имело значения. Он жив. Он проснулся. А она как можно скорее снимет с него онэнджу, высвободит его воспоминания, даже если Широ, которого она знает, после этого исчезнет навеки.

Горячие источники Васурэнагуса считались известными по праву. Они занимали бо`льшую часть горы, и там были как большие, соединенные между собой бассейны, так и крошечные, почти кипящие ямы в камне. Из-за тянущегося вверх пара казалось, что лес горит.

Эми сидела рядом с Широ на бревне и потирала руки, чтобы согреться в ожидании Юмэя. Стало гораздо холоднее, и ее побелевшие пальцы онемели. Эми дрожала, кутаясь в плащ, и то и дело сжимала в ботинках замерзшие, ноющие пальцы ног.

Широ задумчиво смотрел в сторону источников, на его лбу залегла морщинка. Кицунэ словно не замечал, что Эми неуютно, и ей не хотелось просить его вызвать для нее кицунэби. Она рассказала ему обо всем, что он пропустил – начиная с того, как Юмэй убил Джорогумо, и заканчивая сведениями и новым поручением от Узумэ. Однако отреагировал Широ как-то странно, словно ему было плевать – или его слишком уж занимало нечто другое.

Не стоило его обнимать. Что на нее нашло? Она просто была так рада, что он проснулся… Она ведь думала, что он потерян навеки. Да и в самом деле, что такого удивительного в объятиях, если он уже ее целовал? Если он прижимал ее к полу и чуть не поцеловал второй раз?