Мертвоград - Алексей Калугин

– Меня зовут Игорь.

– Марина, – безучастно кивнула девушка.

– Так вы ищете брата?

– Да… – Девушка нервно провела пальцами по лицу, как будто хотела убрать волосы. – Даже не знаю, к кому здесь можно обратиться…

– Обратитесь ко мне, – ободряюще улыбнулся Игорь.

Взгляд девушки сделался недоверчивым.

– К вам?

– А почему нет? Я не внушаю доверия?

– Нет… То есть я не то хотела сказать…

Растянув в полуулыбке тонкие губы, девушка показала мелкие зубы.

– Я вас прекрасно понял.

Чтобы освободить место для девушки, Игорь согнал с синего пластикового стула уютно дремавшего пьяницу, которому явно не требовалась никакая иная помощь, кроме места, где можно спокойно отоспаться.

– Нет, так нельзя! – попыталась было протестовать девушка.

– Можно. – Игорь взял ее за плечи и усадил на стул. – Он найдет себе другое место. А вы едва на ногах держитесь. Сейчас я принесу вам кофе, вы расскажете, что случилось с вашим братом, и мы решим, как его быстрее отыскать… Договорились?

Марина коротко кивнула. И обеими руками убрала волосы за уши.

Пробираясь между койками со стонущими и охающими больными, тумбочками, забитыми папками с какими-то бумагами, скорее всего давно уже никому не нужными, уступая дорогу бегущим по срочному вызову медсестрам, Игорь добрался наконец до закутка в левом крыле больницы, где располагалось небольшое кафе для персонала. Не кафе даже, а так – забегаловка. Чипсы, вафли, шоколадные батончики. Бутерброды с заветренной колбасой и засохшим, свернувшимся сыром. Пара-тройка сортов пирожков, пицца в пластиковой упаковке и сосиски, которые буфетчица разогревала в микроволновке. Сок в пакетиках и кофе из автомата. Буфетчица оказалась незнакомой, поэтому Игорь не стал спрашивать, заходил ли Верша, и если да, то давно ли ушел. Верша – он такой – наверняка знал и другие места, где можно купить кофе. А то и получить его бесплатно. Хотя, на вкус Игоря, кофе из автомата был совсем неплох.

Вытащив из кармана бумажник, Игорь вдруг сообразил, что забыл спросить у девушки, какой кофе она пьет. Пробежавшись взглядом по списку возможных вариантов, он решил выбрать кофе с сахаром, но без сливок. Интуиция подсказала, что так, может, и не совсем правильно, зато вполне ко времени и к месту. Странно было бы пить кофе со сливками в четвертом часу утра. Если, конечно, это не достойное завершение планово затянувшегося ужина при свечах.

С пластиковым стаканчиком обжигающего кофе в руке Игорь вернулся в приемную.

Марина сидела на том же месте, где он ее оставил.

Игорь улыбнулся. Он вдруг понял, что боялся не увидеть ее снова.

– Держите! – Игорь протянул девушке стаканчик с кофе.

– Спасибо. – Марина улыбнулась ему уже как старому знакомому.

Ей действительно приятно было увидеть в этом бедламе знакомое лицо. Даже если знакомым оно стало всего десять минут назад. А Игорь, глядя на девушку, подумал, что имя Марина ей совершенно не подходит. Ирина, Дарья, Катерина. Ну, может быть, Алевтина. Но никак не Марина.

– Да уберите же покойника! – вновь заорал кто-то, налетев на каталку с трупом.

– Тебе надо – ты и убери! – огрызнулся на него мужик, лежавший на соседней каталке.

Каталку с окровавленным, корчащимся телом уже увезли. На ее место поставили две другие. А вот ту, что с трупом, так и оставили. Видно, не до нее сейчас было. Рук катастрофически не хватало. А покойнику все равно уже ничем не поможешь. Так ведь?

– Так что с вашим братом?

– Он сегодня не вернулся домой. – Зажав пластиковый стаканчик меж ладоней, Марина смотрела в темно-коричневую глубину черного кофе с сахаром. – Он вообще поздно возвращается… Но он никогда не попадал в неприятности, – заверила она своего собеседника столь поспешно, что легко было догадаться, что это неправда. Но Игорь не стал акцентировать на этом внимание. С каждым из нас случаются неприятности. Да и, в конце концов, не его это дело. – Но сегодня, когда я вернулась с работы, его все еще не было дома. – Кем же она работает, если возвращается домой за полночь, подумал Игорь. Но снова не стал задавать вопросов. – Я поинтересовалась у соседки… Она у нас, знаете ли… – На губах Марины мелькнула снисходительная улыбка. – Из любознательных. Все про всех знает. Как будто целый день стоит под дверью и слушает, когда у соседей замок щелкнет… Только непонятно – зачем?.. – Девушка сделала глоток кофе. – Так вот, Марья Ивановна, соседка, сказала, что Семен домой не возвращался. А еще она сказала, что неподалеку от нашего дома чистильщики сырцов отстреливали. Вот я и подумала… Ну, знаете…

Марина приложила ладонь тыльной стороной ко лбу и быстро-быстро затрясла головой. Игорь испугался, что девушка сейчас заплачет, и приготовился ее успокаивать. Хотя понятия не имел, как это делается. Но внезапное движение девушки оказалось не признаком приближающейся истерики, а чем-то вроде невротического синдрома. Примерно на минуту она будто в транс впала. Придя в себя, Марина быстро провела ладонью по лицу и резко взмахнула кистью руки, как будто капли воды стряхнула.

– А почему вы решили, что ваш брат в этой больнице?

– Патрульные, охранявшие место происшествия, сказали, что чистильщики увезли нескольких… человек. И назвали номер этой больницы… Они сказали, что среди пострадавших вроде бы был шестнадцатилетний парень… Но там то ли путаница какая произошла, то ли… – На губах Марины мелькнула бледная тень извиняющейся улыбки. – Честно говоря, они вообще не хотели со мной разговаривать. Но, видимо, я оказалась очень уж настойчивой… Или – слишком грубой…

– По вам не скажешь, что вы можете быть грубой или настойчивой, – улыбнулся Игорь.

– Могу, – вполне серьезно заверила его девушка. – Когда потребуется – могу.

– Вы на Второй Хуторской живете?

– Да…

– Да уберите же наконец этого покойника, грязь вашу!.. Или ждете, когда завоняет?..

– Тогда могу заверить, что с вашим братом все в порядке. Во всяком случае, здесь его нет.

– Да?.. – растерянно. – Откуда вы знаете?

– Я привез сюда… пострадавших со Второй Хуторской. И его среди них не было.

– Правда?.. – все еще недоверчиво. – Честное слово?..

– Честное слово.

Марина крепко зажмурила глаза. Руки ее затряслись так, что Игорь испугался, что остававшийся в стаканчике кофе выплеснется. Или же она попросту раздавит стаканчик судорожно стиснутыми пальцами.

Но девушка вновь быстро справилась с собой.

– Спасибо, – прошептала она едва слышно. И уже громче спросила: – Так вы… чистильщик?

– Да. – Игорю совсем не хотелось развивать эту тему, поэтому он быстро добавил: – Я видел вашего брата. Живым и вполне здоровым. Он даже имя свое назвал. Семен… – Игорь сосредоточенно наморщил лоб, пытаясь вспомнить фамилию парня. – Семен… – Он ведь точно ее называл.