Ранг неизвестен - Роман Прокофьев

class="p1">— Не стоит ее трогать. Моти сегодня немного агрессивная. После того случая в медкоме не может успокоиться…

— А что там произошло?

— Ну, я просто хотел помочь с пациентом, — он смущенно улыбнулся. — Продемонстрировать свою полезность, меня же туда изначально… назначили. Но девочки испугались Моти — хотя она совсем не страшная — и начали зачем-то пытаться ее выкинуть. В общем, она сделала Glow… и медком пришлось эвакуировать.

— Командир, надо брать, на! — расхохотался Грохот. — Наш человек, жеваный крот. Я ж людей насквозь вижу! Это ж натуральный Жабник!

— Великолепно, — сказала Фьюри. — Нам как раз не хватало сумасшедшего ксеномедика.

— Я не сумасшедший, мисс. Просто хорошо знаю местную фауну, — сверкнул зубами новоявленный Жабник. — Но в любом случае — буду рад стараться!

— Добро пожаловать в команду, — пожал я ему руку, стараясь держать ладонь подальше от банок с его компаньонами.

Чтобы утрясти формальности, пришлось выдержать небольшую битву с Миносом, который тоже собирался прибрать к рукам новичка. Его команде Жабник точно пришелся бы ко двору, но, к счастью, Кассиди решил, что не стоит собирать всех сумасшедших в одном месте, и подтвердил назначение доктора в мое копье. К тому же Матиас был мне должен — за все хорошее с Рунами и ежедневные консультации Морвейн в том числе, — так что не стал настаивать.

Жабник даже успел слетать с нами на несколько несложных заданий. Во фригольде временно выдалось некое затишье — основные очаги напряженности удалось погасить, возле колонии не появлялись сильные твари, Наблюдатель не давал сложных заданий. «Как под нормальным знаком» — говорили колонисты, улыбаясь, Толя Грохот откровенно скучал, а я, наоборот, был рад, что выдалась передышка. Можно было выдохнуть и наконец заняться делами, до которых не доходили руки. Например, потренировать своих ребят и уделить побольше времени Травинке…

Мы были готовы войти в Вечность, но Пламени Подобный не подавал сигнала. Я несколько раз связывался с ним, только чтобы услышать сакраментальное «Я дам вам знак, танаан». Похоже, осколок Единого что-то готовил, но не собирался посвящать нас в детали своего плана. Винсент Кассиди даже начал проявлять некоторое нетерпение, потому что день шел за днем, ночь сменяла ночь, а ничего не происходило.

Надо сказать, что Скай каждый день усердно бросала Счастливую Монету, и вскоре мы оказались в изрядном плюсе. Задумка когитора работала, несмотря на то, что порой выпадало по три-четыре неудачных или откровенно мусорных попытки. Парочку Рун я даже оставил — редкое серебряное Свойство — Восполнение, способное восстановить потраченные заряды Руны, и бронзовое Выслеживание, которое без сожалений подарил Граю.

Я несколько раз вызывал Торгового Представителя, чтобы продать ему добычу, в ответ приобретая Звездную Кровь и Руны Привязки. Несколько серебряных и три золотых по сто двадцать Монет каждая, потому что соваться в Вечность со Скрижалью, полной золота, было крайне непредусмотрительно. Об этом говорил осколок Единого, и я последовал его совету, привязав к своей Луч Небесного Огня, Перенос и Счастливую Монету. У Небесного Ястреба, Спирали Времени и Цепей не имелось свободных слотов для Привязки, а Торговца, Оживление, Обитель Третьего Шага и Серебряный Замок можно было оставить в Реликварии, как и само золотое Хранилище. Доступ к нему получила только Травинка — если с нами в Вечности вдруг что-то произойдет, эти Руны не будут потеряны.

Серебряные же Руны Привязки ушли на Лед-Доспех, Плоскостной Клинок (вместе с Руной-Звездой), Сферу Пустоты и, конечно же, Заклинательницу Душ. Морвейн должна вернуться домой, как бы ни пошли дела в Вечности, и ради этого мне пришлось одарить ее Руну еще одной дополнительной Звездой. Хорошо, что благодаря звездному льду эти редкие Свойства я мог вырезать и использовать самостоятельно…

Морвейн освоилась в нашей колонии — я выпускал ее на восемь часов через каждые сутки, и Восходящая, как мне показалось, пыталась жить полноценной жизнью. Она с любопытством пробовала земную еду в столовой и даже попросила земную одежду, в которую переодевалась, чтобы не провоцировать косые взгляды. Я предоставил ей полную свободу, и большую часть времени Восходящая проводила с Миносом, обучая его своим навыкам и рассказывая то, что ей было известно о Единстве и Вечности. Настоящий кладезь знаний — с ее помощью Руны и Предметы, которые выходили у наших мастеров, становились все более разнообразными и интересными. Но я видел, как она прогуливалась с Кассиди и долго говорила с Вероникой, а также с любопытством изучала фригольд и его гостей.

Некоторые привлекли ее внимание сильнее других — например, Эдри, освобожденный из Домена торговец-Восходящий. Надо сказать, что к этому времени Эдри настолько мимикрировал под обычного землянина, что отличить его от колониста было затруднительно. Однако Морвейн справилась и сказала мне следующее:

— Во имя великих древ, вам стоит быть настороже. Этот Восходящий… он не совсем обычный. Он действительно торговец и принадлежал к Великим Караванам… знаешь ли ты, что такое Великие Караваны, мой господин?

— Нет.

— То древний Народ, давно рассеянный по многим Кругам Единства. Они стали бродячими торговыми караванами, что живут и умирают в бесконечной дороге. Они связывают между собой далекие Круги. Они хитры и влиятельны и везде выглядят по-разному… И у них множество глаз и ушей повсюду, мой господин. Караванщик может передать плату в одном Круге, а товар — получит тот, кому предначертано, за тысячу Стрел. В любом месте Единства. Или даже в Вечности.

— Ты хочешь сказать, что эти караванщики связаны с… Контракцией? — напрямую спросил я. — Служат Хитрейшему?

— Все торговцы связаны между собой, и все они служат Хранителю Вечности, — спокойно ответила Морвейн. — Хотя некоторые обмануты или действуют вслепую, все они — его. Так предначертано судьбой. Этот говорит, что принадлежит Страннику, но кто плетет узоры его пути? Я не понимаю, мой господин. Пусть твой Народ будет настороже, а лучше — отошлет этого Восходящего. Туда, где его глаза и уши не смогут узреть того, чего не стоит видеть…

После ее слов я крепко задумался, а что действительно делает во фригольде Эдри? Формально он ждал конца Дикой Охоты, чтобы с помощью торговых операций вернуть долг за спасение, однако что он делает сейчас? Помогая по мелочи, втирается в доверие, шпионит, собирает информацию? Для кого — игрока из Вечности, что называет меня своим героем? Не слишком ли это просто для Хитрейшего? Или Эдри представляет кого-то другого, тоже заинтересованного в потенциальном Истоке? А может, это просто