Зверинец - Туи Сазерленд

Ни с того ни с сего Логан вдруг обнял Зои за плечи.

– Да, всё так. Ты нас раскрыла. Извини, но нам пора.

У Джесмин отвисла челюсть. Логан схватил Зои за руку, и они бросились бежать к парку. А остановились, лишь когда добрались до площадки в дальнем краю парка, где старенький пекинес бродил от столба к столбу, а датский дог пытался с ним играть.

Зои вырвала руку.

– Что это вообще было? – резко спросила она.

– Прости, – извинился Логан и развёл руками. – Нужно было отвлечь её и заодно заслонить рюкзак, пока она не заметила, что он шевелится. Звяк, да оставь ты молнию в покое! – Зои почувствовала, как внутри рюкзака что-то яростно извивается, и острый клюв вдруг ткнул её прямо в спину.

– Ай, – сказала она, положила рюкзак на землю и потёрла виски. – Что ж, наверное, чтобы над нами поиздеваться, ей сначала придётся признать, что я существую на свете.

Логан с любопытством посмотрел на неё.

– А тебе не всё равно? Она не похожа на человека, с которым ты стала бы общаться.

– Раньше она как раз и была таким человеком, – ответила Зои. – Ещё пять месяцев назад мы были лучшими подругами. Но мне пришлось перестать с ней дружить, когда её брат с моей сестрой расстались. Всё кончилось… плохо.

– Это как-то нечестно. – Логан перегнулся через ограду, давая догу понюхать свою руку. Дог лизнул ему пальцы, и Логан почесал его за ушами. Нет, правда, его что, все животные на свете обожают? Не считая келпи, конечно.

– Именно из-за Джонатана нам приходится всем стирать память о Зверинце, – вздохнула Зои. – Руби была уверена, что ему можно доверять. Они с Джонатаном встречались почти год, и о Зверинце он успел узнать почти всё. Если бы мы давали ему чернила кракена каждый день, он бы забывал о существах, но помнил Руби. Но когда мы наконец поняли, что он задумал, доза чернил кракена потребовалась такая большая, что Джонатан забыл абсолютно всё об отношениях с Руби.

Логан смотрел на дога, поглаживая его по чёрной шерсти.

– Так… что же он теперь помнит?

– Мы точно не знаем. – Зои потёрла запястье. – Руби пришлось дать чернил и его родителям, потому что мы не знали, рассказывал ли он им о Зверинце.

– А Джесмин?

Зои покачала головой.

– Ясно было, что она ничего не знает, но меня всё равно заставили дать ей чернил. – Она тяжело вздохнула. Это был один из худших дней в её жизни. – И я оказалась права – никаких воспоминаний о сверхъестественных существах у неё не было. – И от этого всё вышло только хуже. Потому что об их былой дружбе Джесмин помнила прекрасно и понятия не имела, с чего вдруг Зои просто взяла и перестала с ней общаться.

– Почему же тогда вам нельзя было дальше дружить? – спросил Логан.

– Слишком рискованно. – Зои оглянулась на магазин, но Джесмин уже ушла. – Все боялись, что любой длительный контакт со Стерлингами может пробудить у них воспоминания. Стирание памяти – наука неточная. Например, если бы я осталась у Джесмин ночевать и слишком надолго заболталась бы с Джонатаном, он мог бы что-то вспомнить. Поэтому теперь нам просто приходится держаться от Стерлингов как можно дальше.

– Ясно, – сказал Логан и на секунду призадумался. – И всё равно это как-то нечестно.

Зои была с ним согласна. Руби всегда говорила, что жертва Зои не идёт ни в какое сравнение с её собственной. Но Зои считала, что целых семь лет лучшей дружбы уж по крайней мере не менее важны, чем один год «вечной, настоящей и истинной любви», особенно с таким подлым гадом, как Джонатан.

Блу выскочил из-за дерева с другой стороны парка, чуть не устроив пекинесу сердечный приступ. Оба пса негодующе загавкали на Блу, а тот подошёл к Зои и Логану.

– Успехов нет? – спросил он и тут же споткнулся о блестящий рюкзак, который в ответ гневно на него заклекотал.

– Успехов очень даже много, – ответила Зои и легонько толкнула рюкзак ногой. – Только мне что-то очень не хочется ехать домой вот с этим на спине.

– Я могу, – без колебаний предложил Блу, а затем взял рюкзак и надел его. – Давайте я отвезу этого грифонёнка домой, а вы пока поищете следующего?

– Конечно, – согласился Логан. – И, может быть, зайдём ещё ко мне домой, если можно? Я хочу покормить питомцев и переодеться.

– Здорово, тогда скоро встретимся. – Блу запрыгнул на велик и укатил прочь, радостно сверкая пайетками. И нисколько этого не стеснялся.

Логан смотрел ему вслед с тоской, будто думал: «Эх, мне никогда не стать таким крутым». Зои это показалось полнейшей ерундой – только действительно смелый человек сумел бы выстоять против Джесмин Стерлинг или попытался бы потушить горящего феникса. И это, по мнению Зои, было очень даже круто.

– Ну ладно, – сказала она. – Теперь давай искать рыжего.

– Того, который любит поесть, – кивнул Логан. – Наверняка именно поэтому выследить его будет нетрудно. Я даже уверен, что проще всего.

Шесть часов спустя Логан сел на скамейку у кафе-мороженого и помассировал уставшие ноги.

– Сглазил, – вздохнул он печально. – Ну почему в этом городе так много еды?

– Было много, ты хотел сказать, – поправила Зои, достала телефон и стала писать сообщение родителям.

– Школьная столовая, – начал перечислять Логан, загибая пальцы. – Пиццерия. Кондитерская. Мусорка за супермаркетом. Мусорка за бутербродной. Весь кошачий корм в зоомагазине – но не собачий. Повезло, что он в клетки к хомякам ломиться не стал. Холодильники в обоих китайских ресторанах и в мексиканском тоже. Все пирожные «Твинки» в продуктовом, но больше ничего – может, он наелся наконец.

– Не грифон, а бездонная яма какая-то, – проворчала Зои. У неё завибрировал телефон. – Так, мама с папой в закусочной «Буффало Билл», но там, похоже, ничего необычного. Блу с родителями – судя по всему, русалки ещё не успели сделать все подводные дела из списка АЗСС. – Она вздохнула. – Лучше бы я сейчас им помогала. Под водой с аквалангом я работаю лучше Мэттью.

– Ты и так помогаешь, – заметил Логан. – Ведь важнее всего найти грифонят, разве нет?

– Да что-то не кажется мне, что я помогаю. Вот если бы мы хоть немного продвинулись в поисках… – грустно сказала Зои.

– Ну давай подумаем, – предложил Логан. – Этот грифонёнок быстрый, ловко прячется, и цель у него совсем не такая, как у остальных.

– Ага, его цель – сожрать всю планету, пока кто-нибудь его не поймает, – согласилась Зои.

Логан встал и начал бродить туда-сюда по тротуару. До его дома они всё ещё не дошли, и он уже начал тосковать по чистым футболкам. Обедать они тоже никуда не заходили, да и не похоже было, что после грифона в городе вообще осталась хоть какая-нибудь еда.

В нескольких домах от них окно библиотеки сверкнуло солнечным светом и привлекло внимание Логана.