Королевство тени - Ричард Кнаак

— Капитан, двое до сих пор не вернулись из города.

— Знаю. Кстати, Горст сказал, что трое.

— Саймон притащился совсем недавно, но сказал, что Джэйсотправился к дворцу много часов назад, и никто нигде не видел Брека.

Слишком хорошо зная своих людей, Кентрил отмахнулся:

— Появятся, никуда не денутся, вот увидишь. Они же незахотят упустить свою долю награды.

— Может, послать кого-нибудь поискать?

— Не сейчас. — Капитан начал терять .терпение. Ему нужнобыло подумать, как лучше повести беседу с Цзи-ном, что сказать, чтобы старик сним согласился. И тратить время на заблудившихся пьяных наемников он не хотел,-Я сказал Горсту, что начнем искать их через пару дней. — Надеясь, что он непоказался солдату слишком беспечным или раздраженным, капитан Дюмон сновахлопнул Элборда по плечу. — Расслабься, парень. Наслаждайся тем, что есть!Поверь, Элборд, с такими, как мы, подобное случается слишком .редко- Обычнонаша награда — джунгли вроде тех, через которые мы прорубались, или зима возлеЗападного Залива.

На лице Элборда вспыхнула улыбка крестьянина, напомнивкапитану о том, откуда родом почти все его наемники.

— Думаю, я еще потерплю пирушки и женщин.

— Силен! — ухмыльнулся командир.

Они уже шагали по коридору в залы. Воображение Кентриларисовало Этанну, причину, по которой он хотел остаться здесь, возможно,навсегда. По крайней мере, пока он не поговорит с Вижири и тот не убедитДжариса Хана больше не искать праведного пути к Небесам, капитан не заговоритоб оплате. Нельзя ведь сказать, что Элборд и остальные не вознаграждены другимиспособами.

Кроме того, — думал Кентрил, — какой вред могут принести ещенесколько дней ожидания?

Застывшая над Урехом тень скрыла от горожан Зэйла,взбирающегося к горному жилищу Грегуса Маци. При дневном свете любой разгляделбы фигуру в плаще, шагающую наверх по полуразрушенной тропе, прорубленной вскале.

Зэйл по достоинству оценил выбор колдуна, удивляясь, отчегосам не замечал этих развалин раньше. Заклинание, которое должно было вознестиУрех к Небесам, наверняка затронуло руины — надо будет потом все хорошенькоисследовать.

В городе продолжались торжества. Зэйл нахмурился. Эти людикогда-нибудь вообще спят? Да, царство лимба существует не по земным законам, нодолжны же обитатели Уреха когда-нибудь отдыхать.

Огромные, зловещие стражи застыли у врат монастыря, докоторых наконец-то добрался некромант. Когда-то эти фигуры были архангелами, согромными пылающими мечами и тяжелыми раскинутыми крыльями, но, как и ихдвойники во дворце Хана, эти статуи тоже оказались страшно обезображены. Одинангел потерял крыло и правую половину лица. У другого голова и вовсеотсутствовала, а там, где красовалось когда-то величественное оперение, торчалилишь обломанные пеньки.

Зэйл почти полз по булыжникам, поражаясь, что жилище ГрегусаМаци находится в столь плачевном состоянии, ведь все остальные здания в Урехестали как новые. Вероятно, жители проклятого чародеем города обратили свой гневна обитель своего мучителя. Зэйл очень надеялся, что убежище Маци неразграблено до нитки.

Он опять пожалел, что ничего не знает о месте, в котороеоказался загнан Урех.

От монастыря осталось совсем немного. Теперь это былавыступающая из самого склона непритязательная обитель в два этажа: грубоватоездание, вряд ли вмещающее в себя больше трех-четырех комнат. Единственныймаленький балкончик нависал над скалой.

Несмотря на некоторое разочарование, некромант решилобследовать уцелевшие помещения. В стене здания он нашел простую деревяннуюдверь, которая вполне бы подошла для любой захолустной гостиницы. В темнотеЗэйл видел гораздо лучше многих людей, так что он различил глубокие зарубины собеих сторон двери. Кто-то при помощи топоров и дубин пытался разбить ее вщепки. Странно, однако, что ему это не удалось.

Зэйл дотронулся до дерева и сразу понял почему. Дверь былазащищена рядом сложных охранных заклинаний, делая ее практически неуязвимой нетолько для топора, но и для любых магических воздействий. Каменную стену,прорезанную кое-где глубокими трещинами, тоже защищали чары, но более старые.Зэйл предположил, что колдун вырос в этом монастыре. Построившие здание монахиукрепили свои стены самыми могущественными молитвами, их действие не ослабло досих пор.

Посмотрев вверх, некромант не увидел окон. В одном местевиднелось что-то похожее на оконный проем, но его давно заложили камнем.Наверняка бывшее окно так же хорошо защищено, как и вход.

Значит, легче всего попасть внутрь через дверь. Колдунприкоснулся к ней снова, чувствуя тысячи связей, Созданных Грегусом Маци радибезопасности своего святилища. Древний маг был знатоком своего дела.

Зэйл вынул из мешка череп Хамбарта:

— Расскажи мне, что ты видишь.

— Ты имеешь в виду, рядом с дверью?

— Ты знаешь, чего я от тебя хочу.

Он поднес череп ближе к деревянной панели, чтобы тотосмотрел все. Через несколько секунд Хамбарт проскрипел:

— Здесь повсюду нити, мальчик. Нити доброй сильной магии,наложенные не одним человеком. Нет, большинство одним, но под ними залегаютслои еще двух, а то и трех магов. Поработали тут и молитвы.

После того как некромант оживил череп Хамбарта Вессела,оказалось, что дух наемника способен видеть магическую работу так, как не данони одному из живых заклинателей. Зэйл не знал, отчего так случилось, — подобныханалогов история не знала, — и мог только предполагать, что, пролежав долгиевека рядом с развалинами Уреха, череп претерпел некоторые изменения. Несколькопоследних лет талант странного друга сберегал Зэйлу часы, а иногда и дникропотливой работы.

Свободной рукой некромант достал из-за пояса костянойкинжал. Держа клинок рукоятью вперед, он спросил Хамбарта:

— Где пересекается больше всего линий?

— Слева, мальчик. Чуть ниже… на уровне талии — нет! — нетут. Немного правее, стоп!

Прижав черенок кинжала к точке, указанной черепом, Зэйл неслышночто-то пробормотал.

Клинок засветился.

Внезапно на двери вспыхнул разноцветный узор, подобныйшестиугольнику в чашечке цветка. Продолжая шептать. Зэйл. ударил рукоятьюкинжала в самый центр, одновременно закрутив клинок вокруг его оси.