Преданья старины глубокой - Александр Рудазов

- Владыко! - раздался оклик. - Владыко!

- Иванушка! - бросился к княжичу отец Онуфрий, прервав молитву. - Ох, слава Господу, живой!

- Прости, владыко, опоздал я… - пробормотал Иван, по-детски кривя губы. - В пути задержался…

- И хорошо! И хорошо, что задержался! - замахал на него архиерей. - Кащей бы тебя не пощадил! Как брата бы…

- Брата?… - сразу уловил главное Иван, отодвигая отца Онуфрия в сторону.

Игорь Берендеич лежал в домовине мирно и спокойно, словно просто прилег отдохнуть. Однако Иван сразу же заметил неестественное положение головы - брату сломали шею.

- Кто?… - с трудом выговорил он.

- Не руби сплеча, сыне, не нужно сразу…

- Кто?!! - тряхнул его за плечи Иван. - КТО?!!!

- Кащей Бессмертный, - мрачно ответил отец Онуфрий. - Кащей все это сотворил, Иванушка, Кащей…

- Ага, точно, - подтвердил Яромир, принюхиваясь к воздуху. - Был здесь Виевич, совсем недавно был… Вон, доселева могилой попахивает… Да еще дерьмищем змеиным… это, к слову, не Горыныч ли так нагадил?…

- Он, паскудина, - сухо кивнул отец Онуфрий.

Действительно, от дальнего конца двора, где раньше располагалась главная беретьяница, все старались держаться подальше. Теперь на том месте кружились тучи мух - обожравшийся дракон тут же и справил большую нужду. До самой крепостной стены прослеживался широченный пролом - Змей Горыныч не сумел взлететь без большого разбега. Смердело так, что все морщились, а кое-кто даже выметал харч себе под ноги.

Впрочем, большинству собравшихся было как-то не до того…

- Беда пришла на Русь, Иванушка! - грозно нахмурился архиерей.

- Да уж вижу… - безучастно ответил княжич, все еще глядящий на мертвого брата.

- Не то! Не о том говорю! Мертвые уже у престола Господня, их не вернуть, им не помочь! А вот…

- …отмстить?! - догадался Иван. - Верно, владыко, отмстить нужно!

- Опять не о том мыслишь, сущеглупый!

- Не о том?!! - горестно простонал княжич, опуская очи долу. - Опять не о том?!! Да о чем же тогда мне мыслить, владыко?!

- На меня смотри, неслух! - гневно ударил его посохом по плечу архиерей. - Что тебе даст месть?! Разве воскресит она твоего брата?! Разве поднимет Ратич из руин?! До времени не о мести думать надобно - о защите! О том, чтоб невинных оборонить! Кащей с Ратича только начал - он дале пойдет, все княжество Тиборское пожечь хочет! А там и еще дале, пустоумный! Сам Антихрист идет с восхода - Гог и Магог наступают!

Иван шмыгнул носом и напряженно наморщил лоб, безуспешно пытаясь уразуметь сказанное - говорит-то батюшка красиво, правильно, только вот понять бы еще, что именно…

- Все исполню, владыко, что повелишь, все сделаю… только делать-то что?… - робко спросил он. - Вразуми!

- До князя поспешать надобно, Иванушка! - строго сказал архиерей. - Рассказать ему! Чтоб в готовности пребывал!

- Рассказать?… - задумчиво усмехнулся Яромир. - То есть - сделать именно то, что нужно Кащею?…

Отец Онуфрий только теперь обратил внимание, что княжич Иван явился не один. Он окинул Яромира придирчивым взглядом и промолвил:

- Здрав будь, православный. Кем будешь? Как звать-величать? Какого рода?

- И тебе привет… православный, - продемонстрировал волчий оскал оборотень. - Зовусь я Яромиром, родителей своих помню плохо - сиротинкой горемычным рос. Живу в лесу бобылем, охочусь помаленьку, рыбку ловлю…

- Яромир, ты что… - удивленно обернулся Иван, но тут же получил локтем в живот и зашелся кашлем.

- Ох, прости, княже, не зашиб?… - с деланной озабоченностью начал отряхивать его Яромир. - И как же это я так неудачно-то?…

- Имечко славное… - задумчиво кивнул архиерей. - Видно, хорошего роду-племени, раз такое носишь… А не скажешь ли мне, как ты с княжичем-то нашим знакомство свел?

- Из беды меня княжич выручил, - вновь улыбнулся Яромир. - Загиб бы без него. Деревом меня придавило - три дня лежал, выбраться не мог…

- Яромир, да каким еще дере… уп-бубух!… кха!… кха!…

- Эхма, что же я неуклюжий-то какой сегодня?! - схватился за голову оборотень. - Княже, ты лучше присядь, отдохни, а мы тут со святым отцом побалакаем, обговорим все ладком… Так что, владыко, говоришь, Кащей всех порешил, кроме тебя одного?…

- Ну еще вон сколько-то христиан по погребам попряталось… - проворчал отец Онуфрий. - Сам не видишь?…

- Вижу… А в полон, значит, никого брать не стал… Да, примета недобрая… - задумался Яромир.

- Да… а ведь нет, вру, одного полоняника все ж взял! - вспомнил архиерей. - Точней, не полоняника - полоняницу. Сам зрел - была у него в телеге летучей молодка, ликом пригожая… хм-м-м, погодь-ка, православный, дай Господь памяти… да, точно! Не просто молодка, а женка княжеская! Василиса, боярина Патрикея дочка!

- Не та ли, что у Овдотьи Кузьминишны в служанках ходила? - вспомнил Яромир.

- У нее, у ведьмы старой… - сварливо буркнул отец Онуфрий. - И сама, небось, ведьмой стала - только молодой… Я ж, сыне, затем в Ратич и приехал - последить за этой княгиней скороспелой…

- Ясненько…

- Ну да. А ты, православный, сейчас не в Тиборск ли?…

- Скорее всего. Куда ж еще-то, владыко?

- Это хорошо. Удачно, что вы с Иванушкой тут оказались - службу мне малую сослужите, - благожелательно посмотрел на оборотня отец Онуфрий. В его голосе не было слышно ни вопроса, ни просьбы - архиерею даже в голову не пришло, что кто-то может его ослушаться. - Передашь князю все, что здесь видел. А я тут на некое время задержусь - людям помочь надобно… Кони-то у вас есть?…

- Найдутся, владыко.

- Хорошо. А то, может, моего Фараона возьмете? Добрый конь! Хоть и черен, аки вороново крыло, а только развей его, почитай, на всей Руси не сыщешь - я его еще жеребенком взял, самолично взрастил! Глянь-ка!

Яромир бросил взгляд в указанную сторону. Там действительно стоял могучий угольно-черный жеребец - без всякой привязи, спокойно глядя на святого отца. В отличие от прочих коней, распуганных татаровьями, Фараон почти сразу же вернулся к хозяину.

- Нет, не нужно, у нас свои, - отказался волколак.

- Ну, было бы предложено…

Иван тем временем уселся на край колодезного сруба, непонимающе глядя на негромко беседующих Яромира с отцом Онуфрием. Он растерянно почесал в затылке, безуспешно силясь сообразить - с чего это Серый Волк вдруг брехать начал?… Да еще дерется! Почему бы не рассказать батюшке все как есть - что Яромир некрещеный и вообще оборотень?…

- Ах ты!!! - хлопнул себя по лбу княжич, запоздало сообразив, с кем именно его свела судьба. - Ну, хитер, волчара!…