Сердце отваги измеряется численностью. Книга 2 - allig_eri

— Получается, нам не стоит ожидать нападения людоедов? — Фусто мрачно оглядел своих товарищей.

— Куда больше меня беспокоит факт смерти Игнаца Ноблена, — скривился Гербер. — Когда наместник Аделард Вермитракс об этом узнает, то не оставит случившееся на самотёк.

— Узнает ещё не скоро, — хмыкнул Милегер. — Ноблен должен ещё не меньше трёх месяцев деревушки да города у нас обходить.

— И всё же, — не отступал Гербер. — Даже если через три месяца. Что это такое — три месяца? Тьфу! Моргнуть не успеем, как сюда солдат нагонят!

— А я вот не удивлюсь, если Вермитракс ничего не сделает, — хмыкнул кузнец. — Я три года тому назад общался с Киртагаром, жестянщиком из Худроса, так он рассказывал, будто Вермитракс заинтересован только своей новой жёнушкой да обустройством двора.

— Ему-то почём знать? — с тем же видом спросил Гербер. — Или жестянщиков ныне стали во дворец пускать?

— В Палиде так говорят, — Фусто снова начал чесаться. — Дескать, наместник хочет жить так же, как сайнадский кайзер в Йертрасс-Холле, но возможности не те. Вот и выжимает налоги по максимуму.

— И из нас? — заинтересовался Леви.

— Вестимо, — пожал кузнец плечами.

— Чего же тогда Вермитракс, по твоим, Фусто, словам, должен нас в покое оставить? — подметил Мос-Лир. — Ежели ему деньги нужны?

— Во-первых, не он, а первый министр, Райнер Силиват, — пояснил кузнец. — А во-вторых, потому что от нас поступают не деньги, а шкуры и продукты, да и тех с каждым годом всё меньше, — он махнул рукой. — Думаешь, много золота получается, ежели всё это продать? Уверен, какой-нибудь столичный лордик столько в борделе за вечер оставляет. Возможно, что дворец пропустит подобные глупости мимо ушей.

— Бред, — вздохнул я. — У него не продуктовая недостача получается, а пропавший — считай, погибший — человек. Верный сборщик налогов! Думаешь, на это просто закроют глаза? Даже если наместник и первый министр проигнорируют, то остальные — нет. Кто-то ведь должен считать каждый медяк? Иначе не гоняли бы Ноблена сюда в такую даль!

На мне снова скрестились задумчивые взгляды.

— Погодите, — встрял Милегер, словно о чём-то резко вспомнил, — это что же получается, каннибалы прикрывались именем Наршгала? Святотатцы!

Я с трудом удержался, чтобы не прикрыть ладонью глаза. Вот как он… с одной темы на другую? Так резко? Так… глупо?!..

— Они обезумели, — пояснил я. — Конечно же, такие люди будут спихивать свои прегрешения на бога.

Хотя в реальности я не имел ни малейшего понятия, по какой причине всё скатилось в такую дикость.

— Который покарает их! — подпрыгнул жрец.

— Скорее стража наместника, которую рано или поздно направят сюда разобраться в ситуации, — возразил Мос-Лир, потом улыбнулся в мою сторону и кивнул.

— Только вот под горячую руку попадём мы все, — невесело хихикнул Гербер.

— Что предлагаешь? Бежать? — деловито спросил Фусто, чьи мускулистые руки скрестились на груди.

— Не сопротивляться же? Шансов на это немного, — отмахнулся целитель. — У нас наберётся десятка полтора людей, способных держать оружие в руках.

— Нужно сообщить Дуффу… — протянул Милегер, снова переключаясь. Как будто бы щёлкнул невидимый рубильник адекватности.

— Думаешь, ему не говорили? — прервал его Леви. — На моих глазах Загрейн рассказывал, потом ещё пару раз Отье напоминал, но Дуффу сейчас на всё плевать, кроме пропавшего Дервиса.

— Тогда чего… — Гербер замялся. — Может, это… подождём?

— И сколько ждать будем? — фыркнул Фусто. — Все три месяца, пока в Палиде точно не поймут, что Ноблен пропал? Тьфу! Похоже, Дуффу теперь не до нас. Или ты веришь, что парень найдётся?

— Как может быть не до деревни?.. — начал было жрец, но оборвал сам себя.

— Ты серьёзно? — фыркнул Гербер, но Милегер лишь отмахнулся и вздохнул.

— Дервис сдох, — закончил кузнец. — Все мы это знаем. Уже неделя прошла с его пропажи. Если что и найдут, то обгрызенные гиенами кости в какой-нибудь яме.

— Это, между прочим, очень плохо, — Леви подался вперёд. — Кто-то сумел прикончить Дервиса! А он, скажу я вам, был весьма хорош.

— И талантлив, — добавил Милегер. — Сам, без всякой помощи, освоил сокрытие Аурой. Такое далеко не каждый сможет повторить.

«Сам? — мысленно выругался я. — Да ну на хер! А я всё ждал, пока Дуфф начнёт обучать этому трюку Вету! Но, может, Дервис показал приём отцу и тот всё-таки что-то знает?»

Однако надежда разговорить Дуффа в нынешних условиях казалась мне откровенно призрачной.

— Нет, — Фусто помотал головой. На стол упала вошь, которую Леви прихлопнул молниеносным ударом руки. Если кузнец и смутился, то виду не подал. — Я считаю, что виновата случайность. Если бы к нам подобрались враги, которые прикончили бы Дервиса, то уже давно напали бы сами. Скорее всего, парня укусил ранфер или случилось нечто похожее. Несчастье, из-за чего он помер где-то в овраге и уже оказался под землёй. Иначе отыскали бы. Ополчение Аурой хорошо работать умеет, уж я-то знаю!

— Может, всё-таки сбежал? — Гербер пожал плечами. — В Ностое делать нечего, а я слышал, у него возлюбленная в Палиде.

«Какая-то девушка, — припомнил я старый подслушанный разговор между Дервисом и Дуффом. — Которая ещё служит в охране наместника. Как её звали? Тиара? Тиана? Тирара?»

— Отложим тему Дервиса, — откашлялся Леви. — Она нам ничего не даст. Лучше решим, что будем делать в связи со смертью Игнаца Ноблена. Ну и Грайдией заодно. Ранее высказывалась мысль о бегстве, — он посмотрел на Фусто, который последним озвучил таковой вариант. — Лично мне она кажется подходящей. Здесь, в Ностое, делать уже нечего. Вопрос в другом: куда мы можем уйти?

— Худрос, однозначно, — потёр я руки, припомнив, как то же самое обсуждал со старостой, когда он ещё был адекватен, то есть когда Дервис был жив. — Наместник не будет уничтожать целый город.

— Может, и деревни не будет, — пробормотал Милегер.

Я выразительно приподнял бровь, безмолвно напоминая об одной уже уничтоженной под корень деревне, к северу от нас. На половине пути к Грайдии, между прочим!

— Мы же честно платили налоги! — возмутился Фусто. — Почему теперь должны страдать за чужие преступления?!

— Средство устрашения… — буркнул Леви.

— Надо напасть на Гайдию и захватить всех каннибалов, — одновременно с ним произнёс Гербер. — Мы сдадим их Вермитраксу, чтобы избежать кары…

— Сам-то будешь отсиживаться здесь, — прищурился Мос-Лир.

— Как и ты, — криво ухмыльнулся целитель.

— Ради чего нападать? — прервал я их. Мне казалось удивительным, что меня ещё не попросили уйти, ведь я уже рассказал всё, что видел. С опозданием я осознал, что являюсь взрослым и, чего уж греха таить, уважаемым представителем деревни. Меня могли не позвать на собрание, но выгнать, раз уж я на нём оказался, — точно нет. — Чтобы дальше платить налоги? Они