Система SSS: Наследник Забытых Богов - Мэрроу

и в его голосе прорезался металл.

[Сканер] услужливо подсветил цифры. Двадцать три особи. Для низкорангового прорыва это было ненормально. Такого количества мобов не должно быть здесь — ни по учебникам, ни по сводкам академии. Даже в самых жёстких тренировочных симуляциях не было подобного.

Алексей нахмурился. Что-то не так. Он напряг память — и прошлую жизнь, и эту. Михаил когда-то закрывал десятки прорывов, но подобной аномалии не встречал. А в учебниках академии и вовсе об этом ни слова. Твари словно накапливались по ту сторону, выжидая момента, чтобы хлынуть разом.

Внезапно перед глазами вспыхнула системная панель:

[НОВОЕ ЗАДАНИЕ]

[Уничтожьте наступающую волну Анифарм. Награда: 700 опыта, артефакт «Инис» (улучшение навыка).]

Алексей машинально смахнул уведомление. Семь сотен опыта — мелочь по сравнению с тем, что он получил в [Пределе Теней], где на него шли десятитысячные орды. Сейчас, с улучшенными навыками и уровнем за сорок, горстка из двух дюжин тварей не представляла угрозы лично для него. Он мог бы активировать [Небесный Свет] или [Падающие Звёзды] и выжечь их всех разом.

Но — нет.

Козыри должны оставаться в рукаве. Особенно сейчас. Особенно перед Дмитрием, чья тёмная аура становилась всё гуще, и перед Коршуновым, который наблюдал с холма, словно учёный за подопытными.

[Анифармы] двинулись вперёд. Их конечности заскрежетали по камням, а воздух наполнился низким, вибрирующим гулом — предвестником их главного кошмара.

Алексей, чей интеллект уже перевалил за сотню, за долю секунды просчитал десяток вариантов. Мысли текли холодно и чётко — [Ледяное Спокойствие] замедляло восприятие, растягивая мгновения в минуты.

План сложился мгновенно.

Он задействует [Световые Иглы] для создания барьеров и ловушек на пути тварей, сбивая их с траектории. [Световой Прокол] — точечные удары по суставам, лишая мобильности. [Багровый Луч] — для пробития наиболее защищённых участков, где костяная броня толще всего. А [Скрытность] позволит внезапно менять позицию, уводя тварей в нужные сектора.

И, конечно, он использует команду. Каждый — на своём месте.

— Катарина, ледяная стена по фронту, сектор А-3! Иван, готовь разряд на три секунды после моего сигнала! Семён — артефакт-глушилку, как только они скучкуются! Дмитрий…

Алексей бросил короткий взгляд на Волкова. Тот стоял с усмешкой, поигрывая огоньком на ладони.

— …прикрывай правый фланг. И без самодеятельности.

Дмитрий хмыкнул, но промолчал.

Алексей выдохнул и шагнул вперёд, навстречу надвигающейся волне костяного ужаса. Битва продолжалась.

Бой шёл как по нотам. Последний [Анифарм] рухнул на землю грудой костей, чёрная слизь зашипела и испарилась. В воздухе повисла звенящая тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием бойцов.

Перед глазами Алексея вспыхнуло уведомление:

[Задание выполнено. Получено: 700 опыта, артефакт «Инис».]

Он смахнул панель, не глядя. Взгляд уже был прикован к прорыву.

Тот изменился.

Чёрная, пульсирующая рана в пространстве вдруг налилась багровым, а затем — ослепительно-оранжевым. Словно кто-то с той стороны поджёг само небо. Прорыв загудел, завибрировал, и оттуда пахнуло жаром, будто из жерла вулкана.

Олег Коршунов среагировал мгновенно. Он возник рядом с Катариной, словно соткался из тени, и резко толкнул её в сторону.

— В сторону!

В ту же секунду из прорыва вырвались шесть гигантских щупалец — багровых, покрытых присосками и шипами. Они рассекли воздух ровно там, где мгновение назад стояла девушка. Земля вздрогнула от удара.

— Всем отойти назад! — рявкнул Коршунов, и в его голосе впервые прозвучало не наигранное спокойствие, а настоящая сталь. — Ветров, немедленно свяжись с Песковым! Код красный! Живо!

Семён, побледнев, уже выхватывал артефакт связи.

Алексей и сам всё понял без подсказок. [Сканер] работал на пределе, и то, что он показывал в глубине прорыва, не укладывалось в привычные рамки. Это было нечто огромное. Древнее. И оно было не просто враждебным — оно источало чистую, концентрированную ярость.

Тварь медленно, с хрустом ломающегося пространства, протискивалась наружу.

— Всем покинуть место битвы! Немедленно! — крикнул Коршунов, но осёкся.

В радиусе двухсот метров вокруг поляны с тихим, но отчётливым звоном вспыхнул полупрозрачный купол. Иван, не успев затормозить, врезался в него плечом и отлетел назад, выругавшись.

— Какого чёрта?! — прорычал он, потирая ушибленное плечо.

— В чём дело? — Катарина нахмурилась, в её ладонях уже клубился ледяной пар.

— Нас что-то не пускает наружу! — Иван снова ударил по куполу кулаком, заряженным молнией. Барьер лишь пошёл рябью и остался невредим.

Алексей активировал [Сканер] на полную — сто метров вокруг. Никаких аномалий, никаких врагов. Чисто. Но купол был.

Глим, всё это время тихо сидевший у него под свитером, завозился. Питомец не показывался без разрешения, но сейчас его серебристая шёрстка встала дыбом, а все три глаза были широко распахнуты.

— Хозяин… — прозвучал в голове Алексея тихий, встревоженный голос. — Я чувствую купол. В радиусе двухсот метров вокруг нас. Это… это навык того существа, что выходит из прорыва. Мы не выберемся, пока оно живо.

Алексей стиснул зубы и едва слышно выдохнул:

— Ты уверен?

— Да.

— Блять… — прошептал Алексей, чувствуя, как холодок бежит по спине. — Одна проблема на другой.

Он повернулся к Коршунову, который напряжённо вглядывался в пылающий прорыв.

— Олег! У нас проблема! Купол радиусом двести метров, мы внутри, отрезаны от внешнего мира.

Коршунов на мгновение замер, и его бледное лицо исказилось гримасой досады.

— Чёрт. Только этого не хватало.

Он развернулся к группе, и его голос зазвенел командными нотками:

— Раз так — готовимся к атаке. Выхода нет, будем встречать гостя. Приготовьтесь!

В тот же миг перед глазами Алексея снова вспыхнула система:

[ЭКСТРЕННОЕ ЗАДАНИЕ]

[Уничтожьте существо, выходящее из прорыва. Награда: 7000 опыта. Повышение уровня всех навыков. Артефакт защиты «Дифар» — кольцо, поглощающее до 30 % входящего урона, преобразуя его в ману. При активации создаёт вокруг владельца защитную сферу на 5 секунд, неуязвимую к физическому и магическому урону. Дополнительно: +5 ко всем характеристикам. Бонус: если вы нанесёте последний, решающий удар, — дополнительно 5000 опыта. Внимание! Для вашей команды активирован бонус «Командное усиление» — +30 % ко всем характеристикам (исключения: Дмитрий Волков, Олег Коршунов). Также доступен вход в «Предел Теней 4». Удачи в бою.]

В углу интерфейса назойливо мигал восклицательный знак, приглашая в новое испытание.

Алексей невесело усмехнулся, читая строки.

— Хотя бы есть плюс в этом дерьме… если выживем.

Мысль о [Пределе Теней] он отложил в дальний угол сознания. Использую при необходимости.